Chapitre 1 Nous divorcerons lundi

Le soir, le grand salon était éclairé par des lumières intenses alors que deux personnes étaient assises l'une en face de l'autre, un accord de divorce posé entre elles.

Kristian Shaw, impeccablement vêtu d'un costume sur mesure, affichait un air de détachement froid. Ses traits acérés étaient illisibles, sa présence étant imposante et intimidante. Son regard perçant s'est posé sur la femme silencieuse en face de lui, ses yeux insondables.

« Nous divorcerons lundi », a-t-il dit, d'une voix ferme et dépourvue d'émotion. « À part la compensation prévue dans l'accord, tu pourrais demander tout ce dont tu as besoin. »

« Pourquoi si subitement ? », a demandé Freya Briggs, d'une voix plus calme que d'habitude.

La réponse de Kristian était brutale. « Ashley est de retour. »

Freya savait parfaitement qui était Ashley. Après une courte pause, elle a répondu : « D'accord. »

Kristian a hésité, pris au dépourvu par son acceptation immédiate.

Freya a ouvert les papiers du divorce, ses pensées se tournant vers le passé.

Deux ans auparavant, ils s'étaient rencontrés dans une boîte de nuit. Elle était alourdie par les soucis ; il avait le cœur brisé. Quelques verres plus tard, ils avaient trouvé du réconfort dans la compagnie de l'autre, discutant jusque tard dans la nuit.

Aucune aventure impulsive d'un soir n'ayant eu lieu, ils s'étaient dit adieu en toute tranquillité.

Trois jours plus tard, il était revenu avec son assistant pour la demander en mariage. Et elle avait été d'accord.

Après son mariage, il l'avait bien traitée, répondant à ses besoins, lui séchant les cheveux avec des mains douces et résolvant ses problèmes avant même qu'elle ne les exprime.

Leur relation était parfaite, jusqu'à ce que, six mois plus tôt, un simple coup de téléphone vienne tout changer.

Du jour au lendemain, il était devenu distant, sa chaleur remplacée par une indifférence glaciale.

Elle avait ensuite découvert la vérité : Kristian l'avait épousée parce qu'elle ressemblait à s'y méprendre à son amour perdu, Ashley Bradley.

Ce souvenir a poussé Freya à serrer les lèvres avant de demander légèrement : « Tu as dit que je pourrais demander une compensation, n'est-ce pas ? »

« Oui », a répondu Kristian sans ambages.

« Tout ce que je veux ? » Elle a levé son regard vers lui, son visage délicat dépourvu de sa luminosité habituelle.

L'espace d'un instant, un sentiment de culpabilité s'est installé dans la poitrine de Kristian. « Oui. »

Il s'était déjà résolu à accéder à ses demandes raisonnables.

Après tout, elle avait toujours été gentille avec lui.

La voix de Freya était posée. « Dans ce cas, je veux la voiture la plus chère de ton garage. »

« Très bien », a accepté Kristian.

« Une villa en banlieue », a-t-elle ajouté.

« D'accord », a-t-il dit.

Freya a souri. « Et une part de l'argent que tu as gagné ces deux dernières années. »

Pour la première fois, la contenance de Kristian s'est effondrée. Ses yeux se sont légèrement rétrécis, comme s'il se demandait s'il avait bien entendu. « Qu'as-tu dit ? »

Freya, imperturbable, a répété sa demande. « Nos revenus pendant le mariage sont considérés comme des biens matrimoniaux, n'est-ce pas ? D'après mes calculs : sans compter les investissements, ton salaire et tes dividendes des deux dernières années s'élèvent à plusieurs milliards. Je ne veux pas grand-chose, juste quarante pour cent. »

Un silence pesant s'est installé entre eux.

Puis elle a ajouté, comme si elle parlait du temps : « Bien sûr, tu peux aussi prendre quarante pour cent de mes revenus. »

Kristian a finalement perdu patience. « Freya ! » Sa voix était empreinte d'incrédulité. Il n'aurait pas dû se sentir coupable tout à l'heure. Comment avait-il pu ne pas remarquer sa cupidité ?

Freya l'a regardé fixement. « Ce n'est pas acceptable ? »

Certainement pas.

Kristian a tout de suite rejeté l'idée.

« Alors, laisse tomber. » Freya a posé son stylo. « La prochaine fois que je verrai ta famille, je leur parlerai de ton infidélité émotionnelle. Je suis certaine qu'ils prendront mon parti. »

L'expression de Kristian s'est assombrie, son regard devenant glacial. Il n'avait pas anticipé ce côté d'elle, se rendant compte maintenant que sa docilité passée n'était qu'une comédie.

« Tu veux vraiment négocier avec moi de cette façon ? », a-t-il demandé.

« Oui. » Freya a soutenu son regard sans sourciller. Elle savait qu'il détestait les menaces, mais elle détestait encore plus l'infidélité.

« Très bien. » Les yeux de Kristian sont devenus orageux, sa voix glaciale. « Tu auras ce que tu veux. Mais si le divorce s'accompagne de complications, tu le regretteras. »

Freya s'est adossée à sa chaise, le ton tranchant. « Kristian Shaw, c'est une menace ? »

Kristian ne connaissait pas cette version d'elle. Pendant deux ans, elle avait été l'image même de la soumission : douce, accommodante, jamais provocante. Maintenant, elle répondait à sa colère par un calme inébranlable.

« Non. » Ayant déjà calculé les contre-mesures, il a ajouté : « Tu auras les biens. Nous divorçons lundi. »

Les cils de Freya se sont brièvement abaissés avant qu'elle n'ajoute : « Une dernière condition. »

« Je t'écoute. » Il a perdu patience.

« Emmène-moi faire les magasins demain. » Elle a ignoré la froideur qui se dégageait de lui. « Ensuite, nous dirons ensemble à ta famille que j'ai mis fin à nos relations. »

« Marché conclu », a accepté Kristian.

Sur ce, il s'est dirigé vers la porte, incapable de supporter une seconde de plus en sa présence.

Un peu plus tôt, il avait même envisagé de lui accorder un délai de grâce pour régler le divorce.

C'était risible. Elle était impatiente de s'emparer de sa fortune et de se débarrasser de lui.

Si Freya avait pu lire dans ses pensées, elle aurait peut-être rigolé et dit : « Si peu d'argent ? Tu penses vraiment que je m'en soucie ? »

Kristian est arrivé à la porte et s'est arrêté. Sans se retourner, il a dit : « Je ne rentrerai pas ce soir. Je viendrai te récupérer demain matin à neuf heures. Fais une liste des magasins que tu veux visiter. »

La voix de Freya l'a suivi, calme mais teintée de quelque chose de vif. « Tu vas voir Ashley Bradley ? »

La mâchoire de Kristian s'est crispée. « Cela ne te regarde pas. »

Freya a laissé échapper un souffle tranquille, comme si elle s'était déjà attendue à cette réponse. « Je ne tolère pas l'infidélité », a-t-elle dit sans ambages. « Alors, avant que le divorce ne soit prononcé, tu ferais mieux de ne pas te retrouver au lit avec elle. »

Kristian s'est retourné brusquement, la dominant de toute sa hauteur.

Freya n'a pas bronché. « Quoi ? Tu ne peux pas supporter deux jours de plus ? »

« Je comprends ton amertume », a-t-il dit, étrangement calme, « mais t'énerver ne servira à rien. Il s'agit d'un divorce, pas d'une guerre. »

Freya a cligné des yeux vers lui. Pendant un instant, elle ne savait plus quoi dire. Cet homme était vraiment effronté.

Kristian n'a pas attendu de réponse. « Bonne nuit. » Et sur ce, il s'est retourné pour partir.

La porte s'est refermée derrière lui.

Le regard de Freya s'est attardé sur les papiers du divorce qui traînaient encore sur la table. Elle est restée là un long moment, immobile.

Il aurait été faux de dire qu'elle ne ressentait rien. Elle n'était pas constituée de pierre.

Dès qu'elle avait découvert qu'elle n'était qu'une remplaçante, la douleur s'était installée au plus profond de ses os.

Kristian était son premier amour. En vingt-quatre ans, personne d'autre n'avait réussi à briser ses défenses. Avant la trahison, il avait été la perfection même : attentif, fidèle, faisant taire tous les doutes par sa dévotion tranquille.

Alors, lorsqu'elle avait appris l'existence d'Ashley, elle avait proposé de partir et de le libérer. Mais il avait refusé.