Chapitre 4 Tu me menaces

Gerard s'est avancé rapidement pour prendre les clés, assumant le rôle de conducteur sans hésitation.

Freya a ouvert la portière du passager et s'est glissée à l'intérieur, son regard fixé droit devant elle, ignorant totalement Kristian.

Un nœud d'effroi s'est resserré dans la poitrine de Gerard. Et si Freya disait quelque chose de scandaleux ? Cette pensée lui a fait serrer les doigts autour du volant.

Après une pause pondérée, il s'est risqué à dire : « Mme Shaw, vous... »

« Roule. » Sa réponse était comme une lame, acérée et définitive.

Gerard a jeté un coup d'œil dans le rétroviseur. L'expression de Kristian ne laissait rien transparaître. Déglutissant, il est sorti du parking.

Le silence étouffait la voiture comme un épais brouillard.

La tension était insoutenable. Les épaules de Gerard se sont crispées, sa poigne sur le volant blanchissant ses jointures.

Ni Kristian ni Freya n'ont prononcé un mot. Tous deux rayonnaient d'un froid si profond qu'il aurait pu faire craquer les vitres.

Gerard était familier des humeurs de Kristian, mais Freya ? Elle avait été presque joyeuse tout à l'heure. Que s'était-il donc passé ?

Il a réprimé un soupir. Les questions ne serviraient à rien pour l'instant.

Sur la banquette arrière, le regard de Kristian s'est porté sans crier gare sur le profil de Freya. Quelque chose d'inconnu s'est tordu dans sa poitrine, une émotion qu'il a refusé de nommer.

Trente minutes plus tard, la voiture s'est arrêtée à l'entrée de l'hôpital.

Kristian a attrapé le poignet de Freya et l'a entraînée vers la chambre VIP. Sa poigne était d'acier, inflexible.

Elle a grimacé, sa voix débordant de moquerie. « À ce rythme, ce n'est pas moi qui serai inculpée, c'est toi qui seras arrêté pour agression. »

Il a lâché son bras comme s'il le brûlait. Des marques rouges de colère encerclaient la peau de la jeune femme.

Freya lui a jeté un regard si cinglant qu'il aurait pu faire fondre l'acier.

La culpabilité a vacillé dans la poitrine de Kristian : brève, malvenue. Elle a disparu dès que le visage meurtri d'Ashley est apparu dans son esprit.

« Suis-moi », a-t-il marmonné en tournant les talons. Il n'a pas attendu de voir si Freya obéissait.

La porte s'est ouverte. Ashley était allongée dans son lit, son visage s'éclairant à la vue de Kristian. « Kristian », a-t-elle soufflé, la voix douce de la dévotion.

En un instant, il s'est trouvé à ses côtés, ses doigts effleurant les siens pour la rassurer silencieusement.

Freya est entrée, les a regardés et a souri. « Est-ce que je devrais partir ? Pour vous laisser un peu d'intimité ? »

Ashley a sursauté. « Mme Briggs, ce n'est pas ce que tu penses ! Nous sommes juste... »

« Lâche sa main », a interrompu Freya, « et ce mensonge pourrait bien tenir la route. »

Elle a réduit la distance qui la séparait du lit, étudiant Ashley correctement pour la première fois : des traits doux, un cadre délicat, des yeux écarquillés par une innocence pratiquée.

Ah. Elle comprenait maintenant. C'était la femme dont Kristian était amoureux.

« Kristian... » Les doigts d'Ashley se sont resserrés autour des siens, sa lèvre inférieure tremblant.

Freya a failli rouler des yeux. La comédie était transparente.

Ashley voulait que Freya s'énerve, qu'elle joue la femme jalouse et qu'elle donne à Kristian une raison supplémentaire de la mépriser.

Kristian a interprété la poigne d'Ashley comme de la peur. Sa voix s'est adoucie, chose rare. « C'est bon. Je suis là. »

Le rire de Freya était cassant. « Kristian, je suis juste là. »

Quelle audace ! Afficher sa liaison devant elle, pensait-il qu'elle allait l'accepter ?

Il l'a ignorée, murmurant quelque chose à Ashley qui l'a fait rougir.

Freya a perdu patience. « Gerard », a-t-elle appelé, sans se détourner du lit. « Combien de temps vas-tu rester près de la porte ? »

Gerard s'est raidi. Comment avait-elle pu le remarquer ?

« Sors ton téléphone. » Son ton était d'un calme mortel. « Filme ton patron en train de s'acoquiner avec sa maîtresse. Voyons comment les actionnaires du Groupe Shaw apprécieront le scandale. »

Gerard est devenu tout pâle. Il n'avait jamais voulu se laisser entraîner là-dedans.

Ashley a sursauté, s'éloignant de Kristian comme si elle avait été brûlée.

« Freya. Ça suffit. » La voix de Kristian était comme l'hiver. Il n'a pas regardé Freya, sa main étant toujours posée sur le dos d'Ashley. « Tu es ici pour t'excuser. »

Freya a sorti son téléphone, a appuyé sur l'enregistreur vidéo en souriant. « C'est drôle. Je croyais que tu m'avais fait venir pour que je sois témoin de ton infidélité en personne. »

La pièce a sombré dans le silence.

Freya a enregistré la vidéo en tapant délibérément dessus, puis a glissé son téléphone dans son sac à main. « Qu'est-ce que ta mère ferait, à ton avis, si elle recevait ça ? »

Le visage de Kristian s'est durci comme du marbre.

Freya a remarqué distraitement qu'il était toujours aussi beau. Même la colère ne pouvait ternir les lignes acérées de sa mâchoire : l'homme était injustement séduisant.

« Es-tu en train de me menacer ? » Sa voix était dangereusement grave.

« J'admire juste la scène romantique. » Elle a fait un signe de la main dans leur direction. « Vous êtes tous les deux si... photogéniques. Je pourrais cadrer chaque photo. » Son regard s'est attardé, railleur. « Mais est-ce vraiment ainsi que tu veux gérer les choses ? »

Kristian n'a pas bougé. Sa position était celle de la loyauté envers Ashley, pas envers Freya.

« D'accord. » Freya a laissé tomber son sac à main sur une chaise avec un bruit sourd.

La confusion régnait dans la pièce, sauf pour Gerard. L'estomac de ce dernier s'est serré. Il avait l'intuition qu'elle préparait quelque chose.

Et il n'avait pas tort.

Freya a pris le bras de Gerard, d'un ton désinvolte. « Dépêchons-nous. Gerard et moi avons des choses à nous dire plus tard. »

La contenance de Gerard s'est effondrée. « Monsieur, je vous jure que Mme Shaw et moi, ce n'est pas ce que... »

« Pourquoi es-tu si nerveux ? » Freya lui a tapoté la manche, un sourire venimeux ourlant ses lèvres. « Mme Bradley n'est pas troublée, et c'est elle qui s'accroche à mon mari. »

Gerard s'est étouffé. Le regard de Kristian aurait pu refroidir la lave.

Les doigts d'Ashley se sont crispés sous la couverture, sa douceur se brisant pour révéler quelque chose de plus sombre.

La mâchoire de Kristian s'est serrée. Le bras de Gerard dans la main de Freya semblait soudain... anormal.

« Gerard. » L'avertissement dans la voix de Kristian aurait pu faire basculer des empires.

Gerard a tiré sur son bras, une fois, deux fois. La prise de Freya n'a pas cédé.

Comment pouvait-elle être aussi forte ? La panique embrouillait les pensées de Gerard.

« Monsieur... » Sa voix s'est cassée. « Il n'y a rien qui se passe ici, je... »

Les yeux de Kristian sont devenus glacials.

Pourtant, il a ajusté l'oreiller d'Ashley et a retiré sa main d'elle.

Freya a lâché Gerard avec un sourire en coin. Elle s'est enfoncée dans un fauteuil, croisant les jambes.

Gerard a expiré comme un homme à qui l'on a accordé une grâce de dernière minute.

Ashley les observait, ses ongles se rongeant dans sa paume sous les draps.

« Mme Bradley. » Freya a joint ses doigts l'un à l'autre. « Mon chéri me dit que tu m'as accusée d'avoir engagé ton agresseur, preuves à l'appui. » Elle a insisté sur le mot, le regard fixé sur Kristian. « Veux-tu en faire part ? »