Chapitre 5 Ombres dans le manoir

La journée avançait à Villa Esperanza, lente et lourde comme une punition.

Beatriz ne pouvait pas oublier la réunion à la bibliothèque.

Le regard de Doña Estela la suivait même lorsqu'elle lavait les sols, lorsqu'elle servait les verres étincelants dans les salles à manger, lorsqu'elle ramassait les draps parfumés d'essences coûteuses.

Elle sentait un nœud constant dans son estomac, comme si à tout moment quelqu'un allait lui toucher l'épaule et la tirer hors du manoir.

Mais l'appel est venu d'une manière différente.

« Beatriz Sosa, au bureau du jeune maître », annonça l'un des majordomes, sèchement, presque amusé, comme s'il savait que pour une servante comme elle cela ne pouvait signifier que des ennuis.

Beatriz posa le seau d'eau, sécha ses mains tremblantes et traversa les couloirs larges et froids comme ceux d'un mausolée.

Le bureau d'Eduardo Moura se trouvait dans la partie privée de la maison.

Là où les domestiques n'entraient pas.

Là où les secrets se cachent derrière des portes en chêne massif et des rideaux en velours foncé.

Il le toucha doucement.

« Entrez », dit une voix à l'intérieur.

Beatriz a ouvert la porte.

Eduardo se tenait derrière un bureau monumental, entouré de livres, de papiers et d'une lampe chaude qui teignait ses cheveux châtain clair en or.

Il semblait absorbé par la lecture d'un document, mais lorsqu'elle leva les yeux, ses yeux gris se fixèrent sur elle avec une intensité qui la laissa immobile.

« Ferme la porte », ordonna-t-il.

Elle a obéi.

Pendant quelques secondes, il n'y eut que le silence.

L'air entre eux vibrait de quelque chose que Beatriz ne pouvait pas nommer, mais cela la faisait se sentir nue.

« Tu as bien fait », dit-il finalement en mettant les papiers de côté. La lettre est à sa place.

Beatriz hocha la tête, pressant ses mains contre le tablier pour contrôler les tremblements.

« Mais il y avait un problème », a ajouté Eduardo, le ton devenant plus dur.

Le cœur de Beatriz s'arrêta un instant.

-Un problème...? -murmura-t-il.

Il s'est levé. Ce n'était pas un homme très grand, mais il avait une présence qui remplissait la pièce.

Il s'approcha lentement, comme un prédateur évaluant sa proie.

« Ma grand-mère t'a vu », dit-il en s'arrêtant devant elle, trop près.

Beatriz baissa les yeux, mais Eduardo ne le permit pas.

Il lui souleva le menton avec deux doigts, la forçant à lui faire face.

-Que lui as-tu dit ? - demanda-t-il, la voix basse, dangereuse.

« Je... je suis juste les ordres de nettoyage, monsieur », balbutia Beatriz.

Il l'étudia en silence.

Ses yeux semblaient la transpercer, lire toutes ses peurs, tous ses secrets.

Soudain, il sourit.

Un sourire tordu, presque cruel.

« Bonne idée », dit-il en la relâchant. Tu es plus intelligent que tu n'en as l'air.

Beatriz déglutit.

Eduardo retourna à son bureau, versa deux verres de cognac et, à sa surprise, lui en offrit un.

« Ne bois pas », l'avertit-il lorsqu'elle lui tendit la main, confuse. C'est juste pour que personne ne se méfie s'il nous voit.

Elle retira aussitôt sa main, embarrassée.

Il rit doucement, comme s'il aimait la voir mal à l'aise.

« Écoute, Beatriz », dit-il, plus sérieusement cette fois. Dans cette maison, tout est une guerre silencieuse. Chaque mot, chaque regard, chaque geste. Et maintenant tu es au milieu de cette guerre... avec moi.

Elle sentit un frisson lui parcourir l'échine.

-Pourquoi m'as-tu choisi ? -il a osé demander.

Eduardo la regarda avec une expression qu'il ne pouvait pas déchiffrer.

« Parce que tu es invisible », répondit-il. Et personne ne soupçonne ceux qui n'ont pas de voix. Pas de nom.

Tu es parfait pour ce dont j'ai besoin.

La cruauté de ses paroles fait plus mal que n'importe quel coup.

Beatriz n'était pas une alliée pour lui.

C'était un outil.

Un silence tendu s'installa dans le bureau.

« Ce soir », continua Eduardo, « tu auras ta prochaine tâche. »

-Autre? -lâcha-t-il, incapable de l'éviter.

Il sourit à nouveau, amusé par sa peur.

-Ouais. Cette fois, c'est beaucoup plus dangereux.

Beatriz voulait protester, mais elle pensait à Martín. Dans les médicaments. Avec l'argent qu'Eduardo avait promis.

« Je ferai tout ce qu'il faut », dit-il doucement.

Eduardo la regarda pendant un long moment.

Quelque chose dans son expression changea, s'adoucit un peu, comme un éclair fugace d'humanité.

« Je l'espère, Beatriz », murmura-t-il.

Elle se tourna pour partir.

Alors que sa main touchait la poignée de la porte, la voix d'Eduardo lui parvint comme un murmure dans son dos.

-Et Béatriz...

Il s'arrêta, n'osant pas regarder en arrière.

« Soyez prudent », dit-il. Tout le monde ici n'est pas aussi... bienveillant que moi.

Le ton de sa voix lui glaça le sang.

Beatriz sortit dans le couloir, sentant l'air peser comme du plomb.

Je savais que j'avais franchi une ligne invisible.

Et il n'y avait pas de retour en arrière.

Mais ce n'était pas seulement sa vie qui était en jeu.

C'était tout ce que j'aimais.

Et la nuit n'avait pas encore commencé.