Chapitre 3 L'épouse contre la briseuse de ménage

Evelina a passé trois jours entiers à rattraper son sommeil dans la suite présidentielle de Kristina.

Hormis de rares pauses pour grignoter quelques encas, elle n'a quasiment pas bougé. Kristina en a profité pour lui appliquer des masques rajeunissants, transformant son repos en véritable retraite de soins.

Au matin du quatrième jour, Demi a appelé à l'improviste, réclamant la présence d'Evelina au Manoir Gibson.

Il n'était pas difficile de deviner la raison de cet appel : tout indiquait qu'il s'agissait du divorce.

Mais Kristina, méfiante, a flairé un enjeu plus profond.

« Je doute que ce soit aussi simple. Florrie Russell, la petite-fille aînée de l'influente famille Russell, était devenue aveugle après un traumatisme crânien. Malgré les meilleurs spécialistes, aucun traitement n'a fonctionné. Désespérée, la famille recherche la protégée de Landen Mitchell, la Tisseuse de Vision. Jasper Russell en personne est arrivé à Aglonard pour mener les recherches. Demi est la seule à connaître ta véritable identité. J'ai peur qu'elle essaie de... »

Evelina l'a coupée : « Demi a juré de ne jamais rien révéler. Ne t'inquiète pas. »

Mais Kristina est restée sur ses gardes. « Assure-toi juste que les Gibson ne profitent plus jamais de tes compétences. »

« Je ferai attention », a-t-elle promis.

Peu convaincue, Kristina a conclu : « Tu ne peux pas les affronter dans cet état. »

Après le petit-déjeuner, cette dernière a convoqué son équipe de beauté. « Votre mission : ranimer notre belle endormie. »

Et ils y sont parvenus. Evelina, enfin reposée, était l'image même de l'éveil : peau lumineuse, traits apaisés, regard clair. Les années de fatigue s'étaient évanouies.

Vêtue d'une robe de cocktail élégante, maquillage sobre mais précis, elle était méconnaissable.

Kristina en est restée sans voix avant de souffler : « Cary a vraiment été aveugle pour troquer une déesse contre Esme. »

La voiture avec chauffeur des Gibson est arrivée pile à l'heure devant l'hôtel.

Asher, le majordome de longue date de la famille, est venu personnellement l'escorter. Il a mis quelques secondes à reconnaître Evelina.

Lorsqu'elle l'a salué, la réalité l'a frappé. « Mme Marsh ? » Il a trébuché sur ses mots. « Vous êtes absolument resplendissante », a-t-il murmuré.

Trente minutes plus tard, la voiture s'est garée devant le Manoir Gibson, Asher s'empressant d'ouvrir la portière.

« Est-ce Mme Russell elle-même ? » Margot s'est précipitée, l'air soudain flatteur.

Jasper devait arriver aujourd'hui, et elle avait passé la matinée à se faire belle dans l'espoir de l'impressionner.

Elle pensait que Jasper serait le seul à se présenter. Elle ne s'attendait pas à ce qu'une femme aussi séduisante se présente à la porte.

Avec cette grâce et cette confiance, qui d'autre pourrait-elle être qu'une Russell ?

« Margot, tu devrais peut-être faire examiner ta vue », a lancé Evelina d'une voix polie mais acerbe.

Margot est restée bouche bée. « C'est toi ? », a-t-elle soufflé, la jalousie dévorant son regard.

À ce moment précis, un autre véhicule s'est approché. Cary en est descendu avec Esme.

Mais Lorsqu'il a vu Evelina, il s'est figé, frappé par sa transformation.

Comment avait-elle changé si radicalement en si peu de temps ? Evelina rayonnait d'une beauté naturelle et irrésistible.

Esme a remarqué l'étonnement de Cary. Sa mâchoire s'est crispée, mais elle a gardé un doux sourire. « C'est ton ex-femme, n'est-ce pas ? », a-t-elle dit doucement. « Puisqu'on l'a croisée, dis-lui bonjour. Cela a dû être un défi pour une orpheline comme elle de te suivre jusqu'ici. »

Esme parlait doucement, mais chaque mot la piquait plus fort qu'une gifle, agissant comme si c'était elle, et non Evelina, qui était la véritable Mme Gibson.

Margot, soudain hors d'elle, a explosé : « Evelina ! Où as-tu trouvé l'argent pour t'habiller comme ça ? As-tu vidé les comptes de Cary pour ton nouveau visage et cette robe de créateur ? »

Même Esme avait opté pour la simplicité aujourd'hui, évitant toute attention inutile. Voir Evelina briller naturellement était insupportable pour Margot.

Elle a craché : « Regarde-toi, habillée comme une clocharde. Tu essaies de reconquérir Cary ? Tu rêves, ma pauvre ! »

Furieuse, elle s'est ruée sur Evelina, tirant sa robe et ses cheveux.

Asher est intervenu fermement : « Mme Gibson, je vous en prie ! Des invités de marque sont attendus. Ce comportement est inacceptable. »

Ignorant la supplication d'Asher, Margot a hurlé : « Je vais lui arracher ce sourire suffisant ! »

Restant impassible, Evelina a sorti son téléphone et a commencé à filmer la colère de Margot. Avec une confiance froide, elle a répondu : « Continue. Montrons à Jasper Russell qui tu es vraiment. »

Margot s'est figée, choquée. Ses menaces sont mortes dans sa gorge, remplacées par un regard brûlant. « Tu n'oserais pas ! »

Changeant de stratégie, Margot s'est collée à Esme, jouant la victime. « Esme, s'il te plaît, protège-moi. Nous serons bientôt une famille. Tu dois me défendre. »

Elle a insisté sur le mot « famille » pour piquer Evelina.

Tendrement, Esme a passé une main douce dans les cheveux de Margot comme pour réconforter un enfant. « C'est bon. Personne ne te fera de mal tant que je serai là. »

Evelina a ricané vivement : « Où sont Demi et Elora Gibson ? Depuis quand laisse-t-on une étrangère faire la loi ici ? »

Le sourire d'Esme s'est figé.

Ce n'était pas la douce Evelina qu'elles avaient connue. Comment avait-elle pu développer une langue aussi acérée et inattendue ?

« C'est toi l'étrangère ! Tu n'as plus ta place ici ! », a rétorqué Margot.

Elle s'est tournée vers Cary. « Tu as entendu ce qu'elle a dit à Esme ? Tu ne peux pas la laisser nous insulter ! »

Toujours aussi douce, Esme a soupiré : « Ce n'est pas grave. Evelina n'a pas eu de parents pour lui apprendre les bonnes manières. Ce n'est pas de sa faute. Cary, ne lui en veux pas. »

Evelina a roulé des yeux, excédée par l'hypocrisie d'Esme.

Pourtant, Cary ne voyait rien de la frustration d'Evelina. Il ne voyait que la patience angélique d'Esme, qui ne faisait que renforcer son image idéalisée.

S'avançant d'un pas protecteur vers Esme, Cary l'a embrassée avec tendresse, avant de se tourner vers Evelina. « Si tu crois que semer la zizanie va te racheter des points, tu te trompes. C'est pathétique. Excuse-toi immédiatement auprès d'Esme. »