Chapitre 4 Demi prend position

Sans même accorder un regard à Cary, Evelina a répliqué sèchement : « Peut-être que tu devrais faire preuve de discernement avant d'essayer de me faire la morale. »

Déterminée à éviter toute autre absurdité, elle les a dépassés d'un pas vif, désireuse de ne pas faire attendre Demi.

« Ne bouge pas ! » Le tempérament de Cary s'est enflammé. Il s'apprêtait à la réprimander encore, mais ses mots sont restés coincés dans sa gorge lorsque son regard a capté sa silhouette qui s'éloignait.

Sa robe cintrée épousait parfaitement ses courbes, ses cheveux tombaient en cascade sur son dos gracieux, encadrant ses épaules fines et sa taille bien dessinée, des détails qu'il n'avait jamais vraiment remarqués jusqu'alors.

Chaque pas qu'elle faisait rayonnait d'assurance, de force et d'élégance.

Même le simple contour de sa forme semblait suffisamment captivant pour rester indéfiniment dans ses pensées.

Cette vérité l'a frappé douloureusement : cette femme extraordinaire allait devenir son ex-femme, et il ne l'avait jamais touchée.

Remarquant le regard fixé de Cary, Esme a senti une vague d'irritation la traverser et elle s'est dégagée brusquement de ses bras, s'éloignant en trombe.

Margot s'est affolée aussitôt, tirant nerveusement sur la manche de Cary : « Qu'est-ce que tu fais, Cary ? Tu as vexé Esme, et maintenant elle s'en va ! »

Cary a cligné des yeux, désorienté. Le temps de reprendre ses esprits, Margot était déjà partie à la poursuite d'Esme.

À l'intérieur du manoir, Demi était assise seule sur sa chaise en poirier orné, le visage marqué par la fatigue. Elle jetait des regards inquiets vers l'entrée.

Lorsqu'elle a aperçu Evelina, son visage s'est illuminé, se levant pour l'accueillir affectueusement. « Evi, ma chère fille, tu as tant enduré. »

« Non, Demi. » Evelina s'est précipitée pour l'aider à se rasseoir, s'agenouillant à ses côtés afin de lui masser doucement les genoux endoloris. « Le temps se rafraîchit, tes articulations te font encore souffrir ? »

Demi a soupiré profondément : « Toujours la même douleur, ma chère. Personne ne la soulage comme toi ; tes soins sont irremplaçables. »

« Tu m'as traitée comme ta propre famille toutes ces années. C'est la moindre des choses que je puisse faire », a-t-elle répondu avec douceur.

Cette bonté sincère n'a fait qu'approfondir les regrets de Demi.

« Cet imbécile de petit-fils a laissé partir un tel joyau ! Il mériterait qu'on le gifle », a doucement répondu Demi.

Evelina a simplement secoué la tête : « C'est bon, Demi. »

Avec tendresse, Demi a insisté : « Evi, ma chérie... donne encore une chance à Cary, pour moi. »

« J'ai attendu trois longues années pour qu'il me voie. Il ne l'a jamais fait. Une autre chance ne changerait rien », a murmuré Evelina

Elle avait tout donné. Cary, lui, avait tout gâché. Il était enfin temps de lâcher prise.

Demi a poussé un long soupir, la tristesse nouant sa voix : « C'est peut-être le destin... Notre famille n'a pas eu la chance de mériter quelqu'un comme toi. »

Ses yeux se sont embués.

Soudain, Margot et Esme sont entrées bruyamment, bavardant joyeusement avec Elora Gibson, la mère de Cary.

Demi s'est redressée avec rage.

Elle a saisi une tasse à café et l'a jetée furieusement aux pieds d'Esme.

Des fragments de porcelaine ont volé, le café éclaboussant les talons de luxe d'Esme et tachant sa robe faite sur mesure.

Un cri aigu s'est échappé des lèvres d'Esme, horrifiée. Bien qu'apparaissant faussement discrète, chaque point de sa tenue avait été méticuleusement sélectionné dans des boutiques exclusives, sa robe à elle seule avait un prix élevé, délibérément conçue pour exsuder une élégance gracieuse.

Comme on pouvait s'y attendre, le duo mère-fille Gibson, connu pour leur absence totale de goût malgré leur richesse, ne comprenait pas ce qu'elle représentait vraiment.

« Qu'est-ce que c'est que ça, grand-mère ? », s'est écrié Cary, courant vers Esme pour la protéger, lançant un regard chargé de reproche à Demi.

Mais Demi est restée impassible. « Comment oses-tu poser la question ? Sans les pitreries de cette femme, aurais-tu eu ton accident ? Aurais-tu perdu la vue ? »

Pour Demi, l'annulation des fiançailles n'était qu'une humiliation de plus, après qu'Esme avait presque brisé l'avenir de Cary.

Cary avait toujours été sa fierté. Esme n'avait pas seulement fait du mal à son petit-fils, elle avait endommagé tout l'héritage Gibson.

« Je l'ai dit mille fois. Esme n'était pas responsable de cet accident-là. Pourquoi ne me crois-tu pas ? », a-t-il répondu, excédé.

Son regard s'est tourné vers Evelina, qui apaisait silencieusement Demi, lui frottant le dos.

Évidemment, Evelina devait être derrière tout ça.

Il l'a accusée sans détour : « Evelina, est-ce que tu as encore soufflé des mensonges à grand-mère ? Tu attises les tensions derrière notre dos ? »

Elora a aussitôt bondi sur l'occasion, crachant avec mépris : « Bien sûr que c'est elle ! Cette orpheline ferait tout pour s'accrocher à cette famille. Elle a l'air douce, mais elle est profondément sournoise. »

Avant qu'Evelina ne puisse répondre, Demi a rugi : « Ça suffit ! Evelina est la petite-fille par alliance que j'ai choisie personnellement. Oses-tu lui manquer de respect sous mes yeux ? Défies-tu ouvertement mon autorité ? »

Elora a pâli, bafouillant : « Demi, je ne voulais pas... »

Voyant sa mère au bord des larmes, Cary s'est interposé : « Grand-mère, ne gronde pas maman, s'il te plaît. Reconnais-le : tu ne veux pas que je quitte Evelina. »

Se tournant avec détermination, il a pris la main d'Esme, ses doigts s'entrelacent aux siens. « Mais c'est non négociable. Esme est celle que j'aime. Elle est mon avenir. »

« Très bien ! Très bien ! Absolument parfait », a lancé Demi, le sarcasme coulant dans chaque syllabe. Son corps frêle tremblait de colère.

Evelina a réagi immédiatement, sortant une fiole de médicaments pour le cœur, qu'elle a administrée à Demi avec précaution.

Après une courte pause, Demi a déclaré avec une froide détermination : « Alors écoute-moi bien ! Divorce Evelina, et tu devras lui céder dix pour cent de tes parts de Gibson. Et Esme ? Elle ne remettra plus jamais les pieds chez les Gibson tant que je serai en vie. »

Cary a écarquillé les yeux d'inquiétude. « Grand-mère... »

La main frêle de Demi a frappé l'accoudoir avec une autorité cinglante, le bruit claquant dans la pièce. « Ma décision est définitive. Défie-moi, Cary, et tu perdras ta place chez les Gibson », a-t-elle répliqué avec détermination.