Chapitre 7 Ils divorcent

Evelina n'était pas encore arrivée à l'hôtel lorsque la voix enthousiaste de Kristina a résonné au téléphone.

« Alors, tu as vu Jasper Russell ? Est-il vraiment aussi ridiculement séduisant comme tout le monde le dit ? »

« Malheureusement, non », a répondu Evelina, le ton légèrement taquin. Elle savait exactement ce que Kristina attendait : des ragots juteux. « L'homme qui est apparu aujourd'hui n'était probablement qu'un assistant. »

Bien qu'elle n'ait jamais rencontré Jasper en personne, Evelina a reconnu immédiatement que l'invité du jour, aussi impressionnant soit-il, n'avait pas l'aura inimitable de quelqu'un qui exerçait une autorité absolue.

Elle n'aurait jamais partagé ce détail avec Margot. Mieux valait laisser cette imbécile chasser des illusions.

Si Margot osait vraiment poursuivre Jasper, elle entraînerait toute la famille Gibson dans une chute spectaculaire.

« Prévisible ! » La curiosité de Kristina s'est évaporée aussitôt. « Les Gibson devraient déjà se sentir honorés qu'un assistant ait même pris la peine de s'occuper d'eux. Margot croit sincèrement qu'elle va intégrer la famille Russell ? S'il te plaît ! Elle sait au moins ce qui est arrivé à la dernière femme qui a osé courir après Jasper ? Toute sa famille a disparu de l'élite d'Ireah du jour au lendemain. »

Née dans la puissante famille Anderson, Kristina s'était toujours tenue à l'écart de Jasper.

L'homme était notoirement impitoyable et ne voyait le monde qu'à travers la lentille sombre des alliés ou des ennemis. La romance ou la sentimentalité n'avaient aucun sens pour lui.

Malgré son physique exceptionnel, son charme indéniable ou son apparence frappante, Kristina gardait ses distances.

« Sur un autre sujet, ma reine », a-t-elle enchaîné. « J'ai signé avec de nouveaux talents prometteurs. Veux-tu venir jeter un œil ? »

Malgré la domination de sa famille dans l'hôtellerie de luxe, Kristina avait choisi une voie indépendante.

Lancer sa propre entreprise de divertissement était devenu sa passion, et repérer de beaux jeunes talents du monde entier était sa spécialité. Une fois raffinés, elle les propulserait sans hésiter vers la célébrité.

Evelina possédait un instinct aigu pour reconnaître les stars en devenir. Deux de ses sélections étaient déjà devenues très célèbres. Kristina sollicitait donc toujours son avis.

« Bien sûr », a accepté Evelina sans hésiter.

Au même moment, non loin de là, Jasper était assis tranquillement dans la banquette arrière d'un véhicule, son téléphone à l'oreille. Ian Payne, son assistant, lui faisait son rapport.

« Monsieur, Esme Barton cache certainement quelque chose. Mais la future ex-femme de Cary Gibson, Evelina Marsh... elle semble intrigante. Presque comme si elle était convaincue qu'Esme est une imposture. »

« Bientôt ex-femme ? » La voix douce de Jasper contenait une subtile intensité. « Ils divorcent ? »

« Oui, c'est en cours. Mais Cary affiche déjà sa relation avec Esme », a précisé Ian.

« Dégoûtant. » Ce seul mot était empreint d'un dédain froid.

Réputé pour son sang-froid, Jasper montrait rarement ses émotions. Ainsi, lorsqu'il a craché le mot « dégoûtant », Ian a immédiatement reconnu le changement subtil dans son ton.

« Toutes les opérations oculaires de Cary ont eu lieu après son mariage avec Evelina. Les soins postopératoires, la convalescence, elle a tout pris en charge. Evelina est probablement liée de près à la véritable Tisseuse de Vision », a poursuivi Ian.

Avant même d'arriver à Aglonard, Jasper avait minutieusement enquêté sur toutes les personnes liées à Cary. Il ne négligeait jamais un détail.

« Surveille-la de près. Et découvre tout ce qu'il y a à savoir », a-t-il ordonné d'un ton glacial.

« Bien compris, monsieur. »

Pendant ce temps, au Manoir Gibson, Margot sanglotait depuis plus d'une demi-heure sans interruption. « Nous sommes encore influents, pourquoi je n'aurais pas une chance avec lui ? Pourquoi tout le monde me traite comme si je n'étais pas assez bien ? », a-t-elle crié, hystérique.

Exaspérés, Elora et Cary avaient depuis longtemps abandonné Margot à sa colère pour aller dîner. Esme, elle, était restée, patientant, cajolant l'égo meurtri de Margot. « Margot, ne vois-tu pas ce qui se trame vraiment ? »

Elle a marqué une pause, prenant le menton de Margot pour croiser son regard. « Tu crois qu'Evelina est venue habillée ainsi juste pour reconquérir Cary ? »

Margot s'est immédiatement redressée, les yeux plissés de méfiance. « Esme, tu as remarqué quelque chose d'étrange ? »

Prenant un air docte, Esme a soufflé : « Il est tout à fait possible que le majordome ait prévenu Evelina de la venue de M. Russell aujourd'hui... »

« Tu veux dire qu'elle vise Jasper ? » Les yeux de Margot brillaient, son visage déformé par la jalousie. « Cette traînée ose séduire un autre homme sous notre toit ? »

Esme a posé la main sur son épaule, douce, presque maternelle.

« C'est exactement son style. Elle a perdu Cary à cause de moi, et maintenant, elle cherche sa prochaine proie », a murmuré Esme.

« Pff, M. Russell ne la regarderait même pas deux fois », a craché Margot, moqueuse.

« Certainement pas », a confirmé Esme. « À côté d'une dame aussi raffinée que toi, elle est invisible. Mais certains hommes sont sensibles à ce genre d'audace. Même si M. Russell ne l'épousera jamais, ça ne l'empêchera pas d'être tenté. »

« Elle n'oserait pas ! » a crié Margot, les joues rouges de rage.

« Une seule nuit suffit parfois », a glissé Esme, venimeuse. « Si Evelina y parvient, elle sera financièrement assurée à vie. N'est-ce pas une tentation puissante pour une femme comme elle ? »

Avec une simple suggestion, Esme venait de transformer Evelina d'une simple contrariété en une véritable menace.

Margot tremblait, consumée par la fureur. Esme, flairant le moment parfait, a enchaîné doucement : « Hayden Reid ne parlait-il pas de ses contacts, ces voyous à gages avec qui il est ami ? »

Margot a écarquillé les yeux et a saisi son téléphone pour composer le numéro d'Hayden. « Hayden ? Tu te souviens quand tu m'as suppliée pour un rendez-vous ? Rends-moi un petit service d'abord : débarrasse-toi de quelqu'un. Ensuite, je dirai oui. »

Derrière elle, les lèvres d'Esme se sont étirées en un sourire froid et satisfaisant.

Evelina avait osé l'humilier devant la famille Russell. Esme ne se reposerait pas tant qu'Evelina ne serait pas définitivement hors de son chemin.