Chapitre 3 03

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La nuit suivante, la Lune Rouge commença à se lever. Elle n'était pas pleine, mais son éclat traversait les cieux comme un brasier inexorable. Les étoiles semblaient s'éteindre sous son éclat, laissant place à une ombre qui s'étendait au-delà des frontières du monde.

Kael se tenait sur la terrasse de la Demeure, observant l'horizon. Le vent portait avec lui l'odeur de la terre humide, mais aussi une note plus sombre, une odeur métallique. Quelque part, au loin, un loup hurla, et l'écho de ce cri semblait se noyer dans le sifflement des vents.

Il n'avait jamais cru aux légendes. Pas vraiment. Les anciens mythes, les prophéties murmurées dans les veillées au coin du feu... il les avait toujours jugées comme des fables. Mais cette nuit-là, alors qu'il observait la lueur rouge qui tordait le ciel, il se demanda si, peut-être, il s'était trompé.

Lena était là, dans la chambre, toujours endormie, mais pas sereine. Ses rêves étaient agités. Elle se tournait et se retournait, son corps frémissant sous des sueurs glacées. Kael sentit son esprit se tendre. Chaque fibre de son être était connectée à elle. Il le sentait dans ses os, dans son souffle. Ce lien... il n'était pas normal. Elle n'était pas juste une humaine, ou même une louve. Elle était quelque chose de plus. Mais quoi ?

"Tu veux savoir ce que tu es ?"

La voix de Nerya le tira de ses pensées. La guérisseuse se tenait dans l'ombre, son regard froid comme la pierre, mais son expression tendue. Elle avait cette façon de se mouvoir dans la pénombre, comme une ombre elle-même. Elle avait des réponses, Kael le savait. Mais ces réponses n'étaient jamais simples.

"Je le sais déjà," dit Kael d'une voix basse, sans se tourner vers elle. "Mais ça n'a pas d'importance. Elle ne peut pas nous détruire."

Nerya s'approcha de lui, ses pas légers sur les pavés. Elle posa une main sur son bras, avec une douceur étonnante.

"Tu sous-estimes ce que cela signifie. Elle n'est pas juste l'Élue, Kael. Elle est aussi un catalyseur. Un point de rupture. Si elle choisit de libérer ce pouvoir en elle, tu ne pourras pas la contrôler. Aucun de nous."

Kael serra les poings. Il savait. Mais il ne pouvait pas reculer. Il n'avait pas le choix.

"Je ferai ce qu'il faut pour la protéger," dit-il fermement. "Et si cela signifie que je dois tout perdre, alors c'est ce que je ferai."

Nerya le regarda intensément. Il y avait une lueur d'approbation, mais aussi une inquiétude qui perçait dans ses yeux. Elle savait qu'il marchait sur un fil tendu, entre la lumière et l'obscurité, et qu'une seule erreur pourrait tout faire basculer.

"Tu te crois prêt à sacrifier tout ce que tu es, pour elle ?"

Kael tourna enfin la tête vers elle. Ses yeux étaient durs, mais quelque chose dans son regard trahissait une vulnérabilité inattendue.

"J'ai toujours été prêt à sacrifier tout ce que j'ai pour ma meute. Et si elle est celle que j'ai juré de protéger... alors je suis prêt à tout."

Un silence lourd s'installa entre eux, puis Nerya s'éloigna sans un mot. Kael tourna à nouveau son regard vers la Lune Rouge. Le vent soufflait plus fort, comme s'il portait avec lui des murmures des temps anciens. La guerre approchait. Il le sentait dans son corps, dans chaque battement de son cœur.

Au même moment, Lena se réveilla.

Son esprit était confus. Elle n'était pas dans le même endroit. Elle ne se souvenait plus de ce qui s'était passé avant de s'évanouir. Mais quelque chose brûlait en elle, une sensation intense, comme si sa propre essence était sur le point de se libérer. Le sang. Le lien. Ce pouvoir qu'elle ne comprenait pas.

Elle se leva brusquement, balayant la pièce du regard. Elle avait l'impression que tout était trop grand, trop bruyant, trop oppressant. Le sol semblait trembler sous ses pieds. L'air était lourd de promesses de destruction. Elle entendait des voix, mais elles ne parlaient pas dans des mots. Elles chuchotaient dans une langue qu'elle ne connaissait pas, mais qu'elle sentait vibrer au plus profond d'elle-même.

Lena posa la main sur son torse, là où le pouvoir brûlait le plus intensément. Elle ferma les yeux. Elle se souvenait de l'image d'une femme dans une grotte, des flammes, des cris. Et puis, une silhouette. Un homme aux yeux d'or. Kael.

Le lien. Elle le ressentait maintenant.

Lena ouvrit les yeux et regarda autour d'elle. Elle savait ce qu'elle devait faire. Elle ne pouvait plus fuir. Elle ne pouvait plus ignorer ce qui s'éveillait en elle.

Elle se leva, ses jambes tremblantes, mais déterminées. Elle devait le retrouver. La réponse se trouvait dans ses bras.

Il fallait qu'elle le trouve. Avant qu'il ne soit trop tard.

Elle s'élança hors de la chambre, son cœur battant plus fort à chaque pas. L'air frais de la nuit s'engouffra dans ses poumons, et la Lune Rouge, bien qu'éclipsée par des nuages sombres, brillait toujours dans le ciel comme une présence lourde, menaçante. Elle n'avait pas la moindre idée de ce qu'elle faisait. Mais elle sentait que chaque fibre de son être la poussait dans cette direction.

Les couloirs du manoir étaient vides, la lumière tamisée par les lourdes rideaux de velours. Les servants et les membres de la meute avaient tous disparu dans l'ombre de la nuit, et la Demeure semblait soudain plus silencieuse, plus oppressante. Lena ne savait pas où elle allait, mais elle ne s'arrêta pas. Pas cette fois.

Quand elle atteignit la grande porte, Kael se tenait là, seul, les bras croisés. Son regard la traversa, et un frisson parcourut la colonne vertébrale de Lena. Il n'avait pas besoin de parler pour qu'elle comprenne. Il savait déjà. Il l'attendait.

"Tu m'as cherchée ?" dit-elle, sa voix plus faible qu'elle ne l'avait voulu.

Il ne répondit pas tout de suite. Son regard était plus dur que d'habitude, mais il n'y avait pas de colère. Juste... une intensité inquiétante. Kael s'approcha lentement, chaque pas résonnant comme un jugement dans le silence de la nuit.

"Tu sais pourquoi tu es là, n'est-ce pas ?" demanda-t-il d'une voix basse, mais pleine de gravité.

Lena se mordit la lèvre, une vague d'incertitude montant en elle. "Je... je dois comprendre."

"Tu crois que tu peux comprendre ?" Il fit un pas de plus, se rapprochant d'elle. "Ce que tu es... ce que tu as réveillé, tu ne peux pas le contrôler. Pas seule."

Lena secoua la tête, son esprit se tordant sous la pression de ses pensées. "Je ne peux pas laisser ça prendre le dessus. Je dois savoir. C'est... c'est moi qui porte ce fardeau, non ? Alors, il faut que je sache."

Kael s'arrêta juste devant elle. Ils étaient maintenant à quelques centimètres l'un de l'autre. Leurs respirations se mêlaient dans l'air froid, et Lena sentit quelque chose d'invisible entre eux, une tension palpable, comme si les éléments eux-mêmes attendaient le moment fatidique.

"Ce n'est pas un fardeau," dit Kael, sa voix plus douce. "C'est un pouvoir. Un pouvoir ancien que même les plus vieux de nos ancêtres ne comprenaient pas entièrement."

Lena fronça les sourcils. "Tu parles de cette Lune Rouge... de ce lien."

Kael la regarda intensément, une lueur d'acceptation dans ses yeux. "Oui. Ce lien entre toi et la meute. Entre toi et moi. Ce n'est pas juste un symbole. C'est... un appel. Un appel que la Lune a lancé il y a des siècles. Et il t'a trouvé."

Elle recula de quelques pas, déstabilisée par la révélation, par l'ampleur des mots qu'il venait de prononcer. "Un appel... pour moi ? Mais je ne suis qu'une humaine."

"Non," répondit-il fermement. "Tu es bien plus que cela. Et c'est ce qui te fait peur. Tu te demandes si tu peux fuir ce que tu ressens. Mais tu ne le peux pas. Ce pouvoir, il fait partie de toi."

Elle se mordit l'intérieur de la joue, son esprit en pleine tourmente. "Et si je ne veux pas de ce pouvoir ? Si je ne veux pas de ce lien avec toi, avec la meute ?"

Kael la regarda longuement, un éclat étrange dans ses yeux. "Tu n'as pas le choix. Et même si tu en avais un, crois-moi, tu choisirais toujours la même chose. Tu n'es pas faite pour vivre dans l'ombre."

Elle lui tourna le dos, incapable de supporter la proximité qui l'étouffait. Elle avait peur. Pas seulement de ce qu'elle ressentait pour lui, mais de ce que ce lien signifiait. La culpabilité l'étreignait, car elle savait qu'elle n'était pas prête à accepter cette vérité.

Mais Kael n'était pas du genre à reculer. Il s'approcha derrière elle, sa voix maintenant plus calme, presque tendre. "Lena, écoute-moi. Tout ce que tu es, tout ce que tu ressens, c'est notre destin. Et ce n'est pas la Lune Rouge qui le dicte, c'est toi. Ce lien... il te rend forte. Et même si tu crois que ce pouvoir te détruit, il peut aussi te sauver."

Elle ferma les yeux, un soupir lourd s'échappant de ses lèvres. La tentation de fuir, de disparaître dans la nuit, était plus forte que jamais. Mais le regard d'or de Kael la capturait, l'attirait comme un magnétisme irrésistible. Elle se tourna lentement, ses yeux rencontrant les siens.

"Et si je te disais que je suis prête ?" murmura-t-elle, plus à elle-même qu'à lui. "Prête à accepter ce que je suis... ce que nous sommes."

Kael resta silencieux un instant. Puis, lentement, il tendit la main vers elle. Un geste calme, sans précipitation, mais ferme, comme un pacte qui s'écrivait entre eux, sous l'ombre de la Lune Rouge.

Elle prit sa main.

"Alors préparons-nous," dit-il. "Car ce que nous allons affronter ne nous laissera aucun répit."

Le vent se leva alors, soufflant plus fort, comme si les cieux eux-mêmes avaient entendu leur engagement. Et sous la lueur de la Lune Rouge, une nouvelle ère commença.