Chapitre 4 04

Le monde autour d'elle sembla se ralentir, l'air devenu lourd comme une mer calme avant la tempête. Elena se tenait immobile, les bras légèrement écartés, sentant le sol humide sous ses bottes, l'air empli de l'odeur de la terre, de la pierre et du vieux sang. La brume se resserrait autour d'elle, devenant presque palpable, comme une présence menaçante. Les mots du Gardien tournaient dans son esprit comme des échos lointains, se bousculant, se superposant à ses pensées.

Elle voulait tout rejeter, comme toujours, repousser la vérité qui la brûlait de l'intérieur. Mais cette fois, elle ne pouvait pas. Il y avait quelque chose de plus grand ici, quelque chose qui la forçait à voir au-delà de sa haine, au-delà de sa vengeance. Quelque chose qui l'appelait.

Elle pensa à sa famille, aux visages souriants de ses parents, à la chaleur de sa maison avant que tout ne s'effondre dans l'obscurité de cette nuit fatidique. Leur mort n'était pas seulement un acte de cruauté, c'était une promesse. Une promesse de ne jamais trouver de paix. Mais ces souvenirs, aussi poignants soient-ils, avaient cessé de suffire. Ils ne nourrissaient plus sa rage. Elle en était venue à en douter, de plus en plus. Elle n'était plus sûre de ce qu'elle chassait vraiment.

Ses yeux se tournèrent vers Darius. Il était là, toujours aussi imposant, un Alpha, mais quelque chose dans son regard avait changé. Une vulnérabilité cachée derrière son masque de commandement. Elle comprenait qu'il n'était pas simplement un prédateur. Il portait une lourde histoire, des secrets enfouis qui, tout comme les siens, avaient forgé la personne qu'il était. Ils étaient plus similaires qu'elle ne voulait l'admettre. Mais elle ne pouvait pas l'accepter.

Son regard se tourna à nouveau vers le Gardien. L'ombre de l'immense créature flottait autour d'elle, la faisant se sentir comme une simple poussière. Elle savait qu'il n'attendait qu'une chose : une décision. Une réponse à son ultimatum.

Le Gardien s'éloigna de quelques pas, ses griffes effleurant le sol avec un bruit léger, presque imperceptible. Il semblait aussi inaltérable que l'univers lui-même. Pourtant, Elena sentait dans l'air cette tension lourde, cette menace sous-jacente. Elle savait qu'elle n'avait pas le luxe de s'attarder davantage. Si elle restait dans cet état de doute, ce doute la tuerait avant même qu'elle n'ait eu la chance de prendre une décision. Il n'y avait plus de temps pour la réflexion. Plus de temps pour se cacher dans sa douleur.

Elle se tourna finalement vers Darius, son regard croisant le sien. Une alchimie étrange se forma entre eux, un silence lourd de non-dits. Elle n'osa pas poser de question, mais tout était là, dans la manière dont il la regardait, une promesse de réponses à des mystères qu'elle n'avait pas encore découverts.

La brume sembla s'épaissir autour d'eux, mais cette fois, ce n'était plus une barrière. C'était un appel. Un appel à avancer, à faire face à la vérité. Elena inspira profondément, fermant les yeux un instant, comme pour se débarrasser de la lourdeur de ce qui l'envahissait. Et puis, un frisson d'une étrange sorte la parcourut. Ce n'était pas de la peur. C'était de l'acceptation. Comme si une part d'elle avait enfin compris. Elle ne pouvait plus continuer ainsi. Elle ne pouvait plus se laisser guider uniquement par la haine.

Ses yeux s'ouvrirent à nouveau, et cette fois, c'était avec une détermination nouvelle, plus forte, plus claire. Elle n'était pas encore prête à faire la paix avec ce qu'elle était, mais elle savait qu'elle devait accepter la vérité. Elle devait comprendre. Pour avancer. Pour sortir de ce piège dans lequel elle s'était enfermée.

- Je vous écoute, dit-elle, sa voix plus calme qu'elle ne l'avait été depuis des années.

Le Gardien inclina lentement la tête, comme s'il avait attendu ce moment avec une patience infinie.

- Tu as choisi, murmura-t-il. Le chemin qui s'ouvre devant toi ne sera pas facile. Mais il te mènera vers la vérité. La vérité de ce que tu es et de ce que tu peux devenir. Mais avant cela, tu devras accepter ton héritage. Et tu devras faire face à ceux que tu as fuit.

Le Gardien leva une de ses énormes mains, et la brume s'éloigna, laissant apparaître une silhouette au loin. Elena fixa la forme qui se dessinait, un frisson parcourant son dos. C'était une silhouette familière. Une silhouette qu'elle n'aurait jamais voulu revoir. Mais il n'y avait plus de retour en arrière. Le passé revenait, implacable.

Elle serra les poings, prête à affronter ce qui allait venir.

La silhouette s'approcha lentement, ses contours flous se dessinant à mesure que la brume se dissipait, dévoilant une figure que même la rage d'Elena ne pouvait effacer de sa mémoire. C'était lui. Le vampire. Celui qui avait tout pris d'elle. Celui qui avait détruit sa famille. Celui qui l'avait marquée à jamais.

Elena sentit un froid glacial envahir son être, plus froid encore que la terreur qui s'était emparée d'elle lors de la première rencontre. Il n'avait pas changé, sa beauté glaciale, son regard perçant et calculateur. Mais ce qui la bouleversait, ce n'était pas son apparence. C'était ce qu'il représentait : la fin de son humanité. La raison de sa haine infinie.

Elle s'avança d'un pas, comme si l'appel de la vengeance était trop fort pour être ignoré. Mais le Gardien, d'un simple mouvement de la main, l'arrêta. La créature divine la fixa de son regard pénétrant, comme un juge impitoyable.

- Non, chasseuse. Ce n'est pas le moment, dit-il d'une voix grave et sans appel.

Elena se tourna vers lui, ses yeux flamboyants de colère et de confusion. Comment osait-il l'arrêter ? Elle n'avait qu'une seule chose en tête : venger la mémoire de sa famille, faire payer cette abomination qu'était ce vampire.

- Vous ne comprenez pas, hurla-t-elle. Il doit mourir ! Il doit payer pour ce qu'il a fait ! Il est la source de tout ce qui m'est arrivé !

Le Gardien ne bougea pas, ne réagit pas. Sa voix résonna, calme mais ferme, dans l'air dense de la vallée.

- Il y a des forces en jeu plus grandes que tu ne le comprends, Elena. La vengeance seule ne te guidera pas vers la paix. Et cette créature... elle n'est pas ce qu'elle semble être. Son rôle dans ton histoire n'est pas encore complet.

Le regard du Gardien se tourna alors vers la silhouette qui s'avançait vers eux, ses pas mesurés et calculés, comme s'il savait déjà qu'il ne pouvait plus échapper à ce moment. Le vampire avait un sourire énigmatique, presque satisfait. Il n'avait pas peur d'Elena. Il savait que, malgré toute la haine qu'elle lui portait, elle était encore prisonnière de son propre passé.

- Tu as changé, Elena, dit le vampire, sa voix glacée glissant dans l'air comme un serpent venimeux. Tu n'es plus la même. Et moi, je n'ai jamais cessé de t'observer. Je savais qu'un jour, tu reviendrais.

Elle le fixa, ses poings se serrant, ses griffes invisibles déchirant sa peau. Sa rage bouillonnait en elle, prête à exploser, mais une part de son esprit se tenait en retrait, en suspens. Que voulait-il dire par là ? Il l'avait observée... Etait-il en train de manipuler ses émotions, de la pousser à un autre piège ?

- Que veux-tu de moi, vampire ? demanda-t-elle, la voix brisée, mais remplie de défi.

Lentement, le vampire s'approcha de plus en plus, jusqu'à se tenir à une distance où Elena pouvait presque sentir son souffle glacé. Il ne répondit pas tout de suite, la laissant mariner dans l'incertitude. Puis, enfin, il parla.

- Tu veux des réponses, Elena. Tu cherches un sens à tout cela. Mais tout ce que tu as fait, tout ce que tu es devenue, tu l'as fait pour une raison... que tu ne comprends pas encore. Tu cherches à tuer le passé, mais le passé est bien plus vaste et complexe que tu ne le crois. Tu crois que ta famille a été tuée par ma main seule. Mais il y a bien plus que cela.

Un silence lourd s'installa. Elena, les yeux fixés sur lui, ne comprenait pas. Qu'était-ce qu'il racontait ? Il n'avait pas le droit de lui parler ainsi. Il n'avait pas le droit de lui offrir des énigmes alors qu'elle avait déjà perdu tout ce qu'elle aimait.

- Tu... tu mens. Tu veux me manipuler, tu veux m'éloigner de ma vengeance. Tout ce que tu dis est une nouvelle tentative de m'échapper !

Le vampire sourit doucement, comme si cette réaction était exactement ce qu'il attendait.

- Non, Elena. Ce que je te dis est la vérité. Et tu n'auras d'autre choix que de l'accepter. Parce que bientôt, tu seras confrontée à quelque chose bien plus terrible que moi. Quelque chose qui dépasse la simple vengeance. Et si tu ne comprends pas ce que je te dis maintenant, tu seras piégée à jamais dans cette quête sans fin.

Les paroles du vampire restèrent suspendues dans l'air, un voile de mystère qu'Elena ne pouvait pas ignorer. Elle sentit sa colère se heurter à un mur invisible, sa propre incertitude faisant naître une angoisse qu'elle n'avait pas anticipée. Elle était prête à tuer, à effacer ce monstre de son existence. Mais peut-être, juste peut-être, le véritable ennemi était ailleurs. Et dans son cœur, un doute naquit, un doute qu'elle ne voulait pas affronter.

Darius s'approcha alors d'elle, brisant le silence, ses pas lourds résonnant dans l'air. Il était toujours là, silencieux, observant tout depuis le début. Peut-être savait-il quelque chose que ni Elena, ni le vampire, ne comprenaient encore.

- Ce que tu fais là, Elena, c'est plus qu'une simple vengeance. C'est une porte qui s'ouvre sur des ténèbres que tu ne contrôles pas. Et si tu n'es pas prête à comprendre ce que tu es vraiment, tout ce que tu cherches à détruire reviendra te hanter, encore et encore.

Elena tourna la tête vers lui, son regard empli de confusion et de douleur. Était-ce vrai ? Ce chemin vers la vengeance allait-il réellement la détruire ? Ou était-ce l'unique voie pour se libérer de son passé ?

Les questions se bousculaient dans sa tête, mais une chose était certaine : elle ne pouvait plus fuir.