Chapitre 5 5

"Alors, tu comptes camper ici toute la journée ?"

La serveuse - Macy, d'après son badge - s'accouda au comptoir, me scrutant d'un air curieux. Mûrie par la gratitude, je m'approchai du bar, trainant mon sac à dos.

"Merci pour le repas," dis-je doucement. "Je m'appelle Olari."

"Macy Dupart." Elle tendit la main, que je serrai avec un faible sourire. "Alors, c'est quoi l'histoire ? Fugue ? Rupture dramatique ? Problèmes de famille ?"

Je ris sans conviction. "Rien de tout ça. Je... je cherche quelque chose."

"Oh ?" Elle haussa un sourcil. "Quelque chose ou quelqu'un ?"

Je baissai les yeux. "Disons que c'est compliqué."

Macy m'étudia un moment, puis haussa les épaules. "Eh bien, si jamais tu as besoin de parler ou de te cacher, ce vieux diner a vu des histoires bien plus folles."

Je la regardai avec un mélange de gratitude et de tristesse. Elle était trop gentille. Trop humaine pour être impliquée dans mes ennuis. "Merci. Peut-être que je repasserai," mentis-je.

Alors que je poussais la porte du diner pour affronter la nuit moite, je sentis le poids de l'inconnu s'alourdir sur mes épaules. Peut-être que courir jusqu'ici n'était pas la meilleure idée, après tout.

Le vent froid s'engouffra dans le petit café, soulevant quelques feuilles de papier oubliées sur le comptoir. Assise sur un tabouret bancal, je serrai les mains autour de ma tasse, cherchant un semblant de chaleur. Macy, derrière le bar, m'observait avec ce regard compatissant qui me mettait mal à l'aise.

« Juste au cas où je ne te reverrais plus, » dit-elle soudain, brisant le silence. « Prends ça. » Elle fouilla dans la poche de son uniforme, en sortit une petite carte et la posa devant moi.

Intriguée, je baissai les yeux et sentis mon souffle se bloquer dans ma gorge. Sur le carton noir, des lettres argentées brillaient sous la lumière tamisée : Lune Guardians : Sécurité Privée. Et juste en dessous : CEO : Nicole Grayson.

Mon regard revint vers Macy, mes pensées en ébullition. « Comment tu... Lune Guardians ? »

Elle hocha lentement la tête. « C'est une société de sécurité privée. Comme je te l'ai dit, je reconnais le regard de quelqu'un qui cherche une issue. Les gens qui passent par ici avec cette lueur de panique dans les yeux finissent souvent par avoir besoin de leur aide. » Elle tapota doucement la carte.

Je restai figée, mon cœur battant trop vite. « Je... » J'allais protester, lui dire que je ne cherchais pas ce genre de protection. Que ce n'était qu'une coïncidence. Mais les mots restèrent coincés dans ma gorge. Le nom "Lune Guardians" ne pouvait pas être un hasard. Pas après tout ce que j'avais découvert sur eux.

« Même si je voulais engager une sécurité privée, je n'ai pas d'argent, » murmurai-je enfin.

Macy esquissa un sourire triste. « Nicole est connu pour aider ceux qui n'ont nulle part où aller, même s'ils ne peuvent pas payer. »

Je plissai les yeux. « Tu le connais ? »

Elle haussa les épaules. « On n'est pas intimes, mais j'ai envoyé pas mal de gens comme toi vers lui. Et crois-moi, il les a aidés. »

« Des gens comme moi ? » répétai-je, incapable de cacher la défiance dans ma voix.

Macy planta son regard dans le mien, imperturbable. « Des gens trop fiers ou trop effrayés pour admettre qu'ils ont besoin d'un coup de main. »

Un rire nerveux m'échappa. Elle ne comprenait pas. Ce n'était pas que je refusais de demander de l'aide... C'était que je ne faisais confiance à personne. Après tout, je n'étais pas en train de fuir des criminels ordinaires. Je cherchais des loups-garous.

Je baissai les yeux sur la carte et mon regard s'accrocha au nom de Nicole Grayson. Mon pouce effleura les lettres argentées, et un frisson me parcourut l'échine. Pourquoi ce nom semblait-il déclencher quelque chose en moi ?

Je pris une longue inspiration. Il n'y avait pas d'autres pistes. Qu'avais-je à perdre ?

« Merci, Macy, » dis-je en glissant la carte dans ma poche. « Je vais tenter ma chance. »

Son sourire s'élargit. « Tu as le numéro et l'adresse. Fonce. »

J'acquiesçai, le cœur lourd d'appréhension. Nicole Grayson était peut-être mon dernier espoir... ou mon pire cauchemar.

Le vent glacial s'infiltra sous mon manteau tandis que je m'arrêtais devant l'imposant immeuble de verre et d'acier. L'Apex. Son sommet effleurait les nuages, et ses parois miroitantes renvoyaient un reflet déformé de la ville tout autour. J'avais passé des heures à errer dans les rues, essayant de me convaincre que venir ici était une erreur. Pourtant, mes pas m'avaient menée droit devant cette tour. Le destin, ou peut-être la folie, me poussait à franchir ces portes.

Inspirant profondément, j'esquissai un pas en avant. « C'est une idiotie... » murmurai-je pour moi-même, mais mes jambes refusaient de rebrousser chemin. Et si cette société de sécurité - la fameuse Moon Guardians - était liée au groupe de loups-garous que je traquais depuis des semaines ? Une entreprise au cœur de la ville, à l'abri des regards suspicieux... Cela ferait un camouflage parfait.

Le hall m'accueillit dans un silence feutré, réhaussé par des lignes futuristes et une décoration si raffinée que je me sentis encore plus déplacée. Derriere un comptoir d'un blanc immaculé, une femme à la coupe carrée impeccable et au maquillage soigné leva les yeux vers moi. Son sourire ne flancha pas, mais ses prunelles me jaugèrent de la tête aux pieds. Je luttai pour ne pas croiser les bras sur ma veste usée.

« Bonjour, bienvenue à l'Apex. Comment puis-je vous aider ? » Sa voix sonnait comme un cristal qu'on frôle du bout des doigts.

Je forçai un sourire. « Je cherche Nicole Grayson. »

Un éclair de reconnaissance traversa son regard. « Les bureaux de M. Grayson sont au vingtième étage. Prenez l'ascenseur au fond du hall. »

Chaque pas que je faisais résonnait dans l'immense espace. L'ascenseur m'engloutit dans un silence oppressant, brisé seulement par le "ding" froid des étages défilant. Quand les portes s'ouvrirent, un long couloir tapissé d'un bleu profond me mena vers une paire de portes vitrées, où des lettres argentées déclaraient : "Moon Guardians Security Private".

Je pris une grande inspiration et poussai la porte. Une deuxième réceptionniste leva les yeux de son écran. Contrairement à la première, elle émanait une chaleur presque familière. Ses longs cheveux blonds retombaient en douces vagues sur ses épaules, et son sourire avait quelque chose de sincère, presque rassurant.

« Bonjour, » dit-elle en levant un doigt pour m'indiquer d'attendre. Son oreillette discrète lui murmurait des mots que je ne pouvais capter. « Bien sûr, M. Brown. Je transmets le message. » Elle appuya sur un bouton, puis me gratifia d'un sourire radieux.

« Salut, je suis Violet. » Elle tendit une main manucurée que je serrai avec un hochement de tête.

« Olari Sullivan. »

Ses yeux s'élargirent légèrement. « Je ne vois pas de rendez-vous à votre nom... »

Je haussai les épaules. « Je n'en ai pas. »

Violet cligna des yeux, mais son sourire ne faiblit pas. « Intéressant. » Elle se pencha légèrement vers moi, baissant la voix. « Vous savez que Nicole Grayson n'accepte pas de visites surprises, n'est-ce pas ? »

Je lui rendis un sourire en coin. « On dirait que je vais devoir faire exception. »

Quelque chose à l'intérieur de moi vibrait, un frisson désagréable courant le long de ma colonne vertébrale. Que j'aie raison ou non au sujet de Moon Guardians, je savais une chose : ce bâtiment dissimulait un secret, et j'étais déterminée à le découvrir.

Un ami m'a parlé de cet endroit, alors je me suis dit que j'allais jeter un œil. En réalité, j'espérais apercevoir Nicole Grayson. Je ne savais pas pourquoi, mais chaque fois que son nom passait mes lèvres, une étrange chaleur m'envahissait. Depuis que j'avais mis un pied dans le monde surnaturel, je vivais des choses incompréhensibles. Ce n'est pas comme si c'était un phénomène isolé. Lorsque Heat a prononcé le nom de M. Grayson tout en saisissant mes joues, j'ai eu cette sensation étrange, comme si un secret était en train de se dévoiler.