Chapitre 7 T'es-tu disputé avec elle

Rachel a finalement réalisé la gravité de ses paroles provocantes, qui flottaient désormais dans l'air, suspendues entre eux.

« Je... Je ne voulais pas dire ça », a-t-elle balbutié, une chaleur montant à ses joues alors qu'elle s'efforçait de s'expliquer.

La silhouette imposante de Brian se rapprochait tandis que ses doigts s'enroulaient autour de son poignet.

Quelque chose a bougé en Rachel, et elle s'est retrouvée penchée vers lui, ses bras enroulant légèrement le corps de ce dernier dans un geste empreint de désespoir.

Ses yeux cherchaient les siens, brillants de supplications silencieuses. « Brian, s'il te plaît, ne garde pas Tracy comme secrétaire », a-t-elle chuchoté, s'accrochant à lui. « Si tu souhaites vraiment l'aider, trouve-lui un poste dans une autre entreprise. Sinon, je ne pourrais pas m'empêcher d'être jalouse. »

La chaleur qui régnait entre eux s'est brisée lorsque Brian a retiré son bras.

En un instant, son regard a changé. « J'ai toujours admiré ton esprit généreux. Mais ton traitement envers Tracy me semble inutilement méchant. Elle vient de revenir au pays et a du mal à trouver ses marques. Je ne fais que lui offrir mon aide. »

Les dents de Rachel s'attaquaient à sa lèvre inférieure alors qu'elle se vidait de son énergie.

Le contraste saisissant entre l'amour et l'indifférence n'avait jamais été aussi évident.

« Tu es déterminé à l'aider, n'est-ce pas ? »

« Oui », a-t-il répondu sans hésiter.

Rachel le regardait, son cœur se brisant sous le poids de sa conviction.

Elle a pressé une main contre sa poitrine, un sourire amer déformant ses traits. « Dis-moi, suis-je vraiment une partenaire si déraisonnable et si étroite d'esprit à tes yeux ? »

Le silence de Brian était plus lourd, plus profond, que n'importe quelle parole n'aurait pu l'être.

Quelque chose s'est brisé en elle. Elle a saisi un oreiller et le lui a lancé, les larmes coulant sans retenue sur son visage. « Tu as raison sur toute la ligne ! Je suis jalouse, colérique et intolérante. Je suis comme ça, mesquine jusqu'à la moelle. Va-t'en ! Je ne supporte plus de te regarder ! »

Un autre oreiller a suivi le premier.

Brian l'a habilement attrapé, son expression se faisant plus sombre tandis que leurs regards se croisaient, engagés dans une bataille silencieuse de détermination.

Depuis le début de leur relation, Rachel avait été pour lui un refuge de patience et d'affection sans fin, ne manifestant que rarement une colère aussi vive.

Même pendant leurs disputes, elle avait toujours été la première à tendre un rameau d'olivier.

Brian attendait maintenant, certain que si elle le prenait dans ses bras et lui murmurait : « Je suis désolée, c'était ma faute », il pourrait faire comme si cette fracture n'avait jamais eu lieu.

Mais alors qu'une minute s'écoulait en trois, Rachel restait résolument sur ses positions.

La mâchoire de Rachel s'est resserrée, ses traits devenant aussi durs et impassibles que de la glace. « Repose-toi bien. Quelqu'un te ramènera à la maison demain. »

La porte a claqué derrière lui avec une telle force qu'elle a rebondi, restant ouverte.

Un vent glacial balayait sa peau exposée, la peau que les mains de Brian avaient découverte il y a quelques instants à peine.

Rachel s'est blottie sous les couvertures, cherchant à se réchauffer contre le froid de l'abandon.

En bas, Brian a rencontré sa mère Debby, qui cachait mal sa satisfaction face à sa colère évidente. « T'es-tu disputé avec elle ? », lui a-t-elle demandé avec délicatesse.

L'expression tonitruante de son visage en disait long, alimentant le plaisir personnel de la mère. « J'ai toujours dit que les femmes ne devaient pas être trop gâtées. Rachel devrait s'estimer heureuse d'avoir attiré ton attention. Tu ne dois pas la gâter autant. Aujourd'hui, elle a même essayé d'utiliser l'influence de Carol contre moi. »

« Maman. » Son ton glacial a coupé court à ses paroles. « Je gérerai ma relation comme je l'entends. Cela ne te regarde pas. »

« Je suis ta mère. Comment cela pourrait-il ne pas me concerner ? »

Il s'est détourné sans répondre, descendant les escaliers avant d'allumer deux cigarettes coup sur coup.

Malgré tout, une partie de lui attendait encore, espérant entendre les pas de Rachel le suivre dans sa descente.

Autrefois, elle aurait descendu ces marches pieds nus, sans se soucier des chaussures.

Elle se serait accrochée à lui avec la dévotion d'un chiot, les larmes coulant à flots tout en implorant son pardon.

Cette expression vulnérable et suppliante ne manquait jamais de percer ses défenses.

Inévitablement, sa colère se dissiperait et il la prendrait dans ses bras, la ramenant à l'étage.

Leurs réconciliations s'étaient toujours terminées par des étreintes passionnées, leurs corps s'entremêlant comme si la séparation était impossible.

Rachel avait toujours cédé à ses désirs, se pliant à tous ses souhaits et à sa position préférée avec une dévotion inébranlable.

Même lorsque certains actes la mettaient mal à l'aise, elle s'efforçait de lui plaire, lui permettant de faire couler ses larmes encore et encore.

Chaque rencontre l'avait profondément comblé, tant sur le plan physique qu'émotionnel.

Mais cette nuit a marqué un changement radical par rapport à leur modèle habituel. Rachel semblait s'être transformée en une personne qu'il reconnaissait à peine.

Pas un mouvement. Trente interminables minutes passées à guetter en vain l'escalier où Rachel aurait dû apparaître.

Le moteur était en marche, mais la voiture restait garée.

« Appuie sur l'accélérateur », a ordonné Brian d'une voix vive et tendue.

Une telle agitation devrait certainement attirer son attention.

Pourtant, derrière lui, seule l'obscurité régnait.

L'absence de celle-ci étant ressentie comme un poids physique.

« Encore une fois », a-t-il exigé, son corps irradiant une fureur froide.

Ronald Miller, son assistant, a accéléré, gêné. « Monsieur, nous avons atteint la limite du moteur. »

L'intention de Brian était évidente : il voulait forcer Rachel à le remarquer, la faire sortir de la maison, l'obliger à se rendre.

Mais cette tactique sentait l'enfantillage à plein nez. Ronald le savait. N'importe qui le saurait.

Mais il était hors de question d'exprimer cette pensée.

Après dix autres minutes de silence tendu, Ronald s'est hasardé à dire prudemment : « Peut-être s'est-elle retirée pour la nuit. Nous attendons peut-être en vain. »

« Qui a dit que je l'attendais ? Démarre », s'est emporté Brian.

Ronald a été soulagé alors qu'il démarrait tranquillement le moteur.

Lorsque Rachel est finalement descendue, elle n'a trouvé qu'un espace vide, là où la voiture de Brian avait été garée.

Un sourire amer a traversé ses traits alors qu'elle se détournait.

Quelle idiote avait-elle été, s'attendant à ce qu'il l'attende.

Rachel avait imaginé qu'un simple tiraillement sur sa manche, un léger adoucissement de sa posture, suffirait à le ramener vers elle.

Quelle naïveté !

Son cœur appartenait désormais à Tracy, rongé par les pensées obsédantes de cette femme.

Alors que Rachel s'apprêtait à retourner à l'étage, une voix caustique a résonné d'en haut. « Il est tout à fait naturel pour les hommes de courtiser plusieurs femmes. Même ceux qui sont mariés s'égarent. Rachel, je t'ai toujours dit que Brian ne pourrait jamais se satisfaire d'une seule femme. Tracy était son amour de lycée. Les hommes courent éternellement après ce qui leur échappe tout en méprisant ce qu'ils possédaient déjà. Après d'innombrables rencontres intimes avec Brian, tu es devenue banale pour lui. Tracy représente ce qui n'a pas été conquis, et c'est pourquoi elle le fascine ! »

Les mots de Debby étaient profondément blessants, s'enfonçant comme des poignards dans son cœur.

Les mains de Rachel se sont serrées si fort que ses jointures ont blanchi, tandis que tout son corps tremblait.

Ces mots cruels contenaient d'indéniables éléments de vérité.

Elle a redressé la tête, a mordu sa lèvre inférieure une seconde, puis, revenant au tutoiement, a lâché : « Je sais que tu ne m'aimes pas, et je ne cherche pas à obtenir ta bénédiction. Mais je refuse de croire que Brian ne ressent rien du tout pour moi. »