Chapitre 1 Reste avec moi ce soir (Partie 1)

« Allez, juste une fois de plus », a soufflé une voix basse et impérieuse, empreinte d'une urgence indéniable.

Épuisée et trempée de sueur, Rachel Marsh a senti son corps être soulevé une fois de plus. Les mouvements étaient rapides, motivés par un besoin pressant. Malgré la précipitation du moment, elle est parvenue à se ressaisir, relevant la tête juste assez pour parler. « Et si on arrêtait de se protéger ? J'ai réfléchi... J'aimerais avoir un bébé avec toi », a-t-elle dit calmement, d'une voix douce et sincère à la fois.

Brian White, son fiancé, s'est figé pendant une fraction de seconde, son expression indéchiffrable. Mais l'hésitation a été de courte durée. Il s'est penché, ses lèvres effleurant son oreille, et a répondu d'un ton froid et détaché : « Avoir un enfant complique tout. Je ne suis pas prêt pour ça. »

Rachel s'est mordu la lèvre, ses yeux brillants de larmes non versées. « Mais nous allons bientôt nous marier. Tes parents ont clairement exprimé leur souhait d'accueillir des petits-enfants. S'il te plaît », a-t-elle dit, la voix tremblante d'émotion.

Fonder une famille avec Brian avait toujours été le rêve de Rachel, mais son attitude froide et inflexible lui donnait l'impression d'être insignifiante.

Elle a ravalé ses émotions, hochant lentement la tête. « C'est bon... Nous en parlerons plus tard. »

L'expression de Brian s'est légèrement adoucie, comme si la tension entre eux s'atténuait. Mais avant qu'il ne puisse parler, son téléphone a sonné, interrompant brusquement ce moment délicat.

Une voix douce et hésitante a résonné dans le haut-parleur dès que Brian a décroché. « Brian, je suis vraiment désolée de te déranger si tard... J'ai trébuché dans le salon et je me suis fait mal au pied. Si tu es occupé, je vais juste... »

C'était Tracy Haynes, le premier amour de Brian. Avant qu'elle ne puisse terminer, Brian l'a interrompue, d'une voix ferme mais douce : « N'aie pas peur, j'arrive tout de suite. »

« Oh... Je ne voulais pas vous interrompre, Rachel et toi. Si le moment est mal choisi, je vais simplement prendre un taxi », a répondu Tracy.

« Non, tu ne nous interromps pas. Ne t'inquiète pas pour ça », l'a rassurée Brian, d'une voix douce et posée.

Rachel, qui entendait l'échange, n'a pas pu réprimer le rire amer qui bouillonnait en elle.

Dans la salle de bains à la lumière tamisée, une épaisse vapeur flottait dans l'air. Tous deux étaient trempés, leurs corps proches, la chaleur de leur intimité étant indéniable. Tout était en place dans une parfaite ambiance.

Mais alors que Rachel se tenait là, une vérité glaciale l'a frappée de plein fouet. Être favorisée était un privilège qu'elle ne connaîtrait jamais. Il s'agissait d'exceptions, de contourner toutes les règles pour une seule personne, et cette personne ne serait jamais elle. L'attention, les soins et l'amour de Brian étaient tous donnés à quelqu'un d'autre, à la femme qu'il avait toujours chérie, à celle qui garderait à jamais une partie de son cœur. L'ironie de tout cela semblait étouffante.

Peu après, Brian a enroulé une grande serviette autour de Rachel, le tissu doux enveloppant sa fine carrure. Ses mains étaient douces, presque tendres, alors qu'il la séchait.

« Je vais te porter jusqu'au lit. Couche-toi d'abord », a-t-il dit, d'une voix inhabituellement douce.

Mais ces mots lui ont fait l'effet d'un seau d'eau froide, qui a éteint la chaleur qui régnait entre eux. Le cœur de Rachel s'est serré douloureusement. Partait-il pour revoir Tracy ?

Les mains de Rachel se sont crispées, son corps raide sous l'effet de la tension.

Au bout d'un long moment, quelque chose en elle s'est brisé. Elle s'est avancée avec désespoir, son esprit peinant à suivre le geste impulsif de son corps.

Sans réfléchir, elle a serré Brian très fort dans ses bras, sa voix douce mais tremblante. « Reste avec moi ce soir... S'il te plaît, ne pars pas. »

Brian a été pris au dépourvu, son corps se raidissant momentanément sous l'effet de la surprise. Mais l'hésitation n'a duré qu'une seconde. Reprenant son calme d'un souffle, il a glissé ses doigts dans ses cheveux avec tendresse avant de répondre, d'une voix calme mais assurée : « Ne sois pas obstinée, Rachel. Elle est blessée. Ce n'est pas quelque chose que je peux ignorer. »

« Mais j'ai aussi besoin de toi », a plaidé Rachel, les yeux rouges et luisants de larmes non versées. Elle s'est mordu la lèvre si fort qu'elle a saigné. « Juste pour cette fois, reste avec moi. »

Brian a soupiré, sa voix s'adoucissant, mais toujours résolue. « Tu as toujours été compréhensive. Ne rends pas les choses difficiles. »

Mais ce soir, Rachel ne voulait pas être compréhensive. Elle voulait juste qu'il reste.

« Brian », a-t-elle chuchoté, sa poigne se raffermissant tandis qu'elle levait les yeux vers lui, le désespoir gravé sur son visage.

Brian a secoué la tête, sa voix devenant plus froide. « Ecoute, Rachel, lâche prise. »

Cette dernière a secoué la tête, son cœur battant la chamade, ne voulant pas céder.

« J'ai dit de lâcher prise ! » L'expression de Brian s'est durcie en un instant, ses lèvres se pressant en une fine ligne. D'une poigne ferme, il lui a ouvert les doigts un à un, exerçant une pression suffisante pour lui arracher une grimace de douleur.

Rachel avait mal au cœur, mais elle n'y a pas tenu plus longtemps. Elle a émis un rire doux et amer, se moquant presque de sa vulnérabilité. Lentement, elle a relâché sa prise, ses doigts tremblant sous la tension, et finalement, le poids de sa défaite s'est installé.

« Je reviens bientôt », a dit Brian sur un ton sec, avant de se retourner et de s'éloigner sans un second regard.

Revenir bientôt ? Ces mots semblaient vides, comme quelque chose que l'on dirait pour réconforter un enfant. Tracy l'avait appelé un nombre incalculable de fois auparavant, et il était toujours allé la voir. Et il ne revenait jamais vite.

Alors que Rachel se tenait là, la vérité s'est abattue sur elle, lourde et inéluctable, comme une chape de plomb. Pas question qu'elle ait un bébé avec lui. Tracy, visiblement, passait avant tout. Après tout, c'était elle qui avait toujours détenu la clé de son cœur, celle qu'il chérissait sincèrement, la femme qu'il ne pouvait pas laisser partir, celle dont le souvenir ne s'effacerait jamais. Premier amour, dernier souvenir. Alors, bien sûr, il la traitait comme un trésor, quitte à ignorer les besoins et les désirs de Rachel.