Chapitre 6 Des bracelets identiques

Rachel est restée figée, son monde chavirant alors qu'elle se retrouvait face à une vision qu'elle croyait impossible.

Les mots lui manquaient pendant de longs instants avant qu'elle ne parvienne enfin à articuler quelque chose. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Le sourire de Tracy contenait une pointe de douceur qui semblait calculée. « Rachel, ne te méprends pas, s'il te plaît. Je reviens tout juste de l'étranger, et quand Brian a appris que j'avais du mal à trouver du travail, il m'a proposé un poste ici. »

« Quand est-ce que cela s'est passé ? » La voix de Rachel semblait plus stable qu'elle ne le pensait.

« La semaine dernière, je crois », a répondu Tracy avec une aisance désinvolte.

Les doigts de Rachel se sont crispés en poings serrés tandis qu'un frisson glacial s'infiltrait dans ses paumes.

Cette révélation l'a frappée de plein fouet. Si elle n'avait pas croisé Tracy aujourd'hui, elle serait restée dans l'ignorance de sa présence dans l'entreprise pendant une semaine entière.

Brian avait eu d'innombrables occasions de l'en informer, mais il avait choisi le silence.

« Pourquoi ne t'ai-je pas vue au bureau ? », a demandé Rachel.

Tracy a jeté un coup d'œil à ses documents, ses lèvres esquissant une moue calculée. « En fait, c'est l'œuvre de Brian. Il m'a emmenée en voyage d'affaires ces derniers jours. Aujourd'hui, c'est mon premier jour au bureau. »

L'ironie du fait que Brian voyageait avec Tracy l'a transpercée comme une lame en plein cœur. Elle se sentait mise à nu, ses insécurités les plus profondes exposées à la lumière crue du jour.

Tracy observait l'expression bouleversée de Rachel d'un regard calculateur, tout en affichant un air faussement innocent. « Oh là là, tu ne le savais pas ? J'ai supposé que Brian t'en avait parlé. Mais ne t'inquiète pas, nous étions dans des chambres séparées. Les registres de l'hôtel peuvent le confirmer. De plus, il prend les relations au sérieux. Tu devrais lui faire confiance. »

Un froid engourdissant s'est propagé dans tout le corps de Rachel. Elle a forcé ses lèvres à imiter un pâle sourire. « Bien sûr que je lui fais confiance. C'est mon fiancé, et nous allons bientôt nous marier. »

Le sourire de Tracy en guise de réponse contenait une pointe de triomphe. « C'est merveilleux. Comme je vais l'accompagner lors de nombreux voyages d'affaires en tant que secrétaire personnelle, c'est rassurant de savoir que tu es à l'aise avec notre relation de travail. »

Les mots « secrétaire personnelle » résonnaient dans l'esprit de Rachel comme un glas.

Brian avait élevé Tracy au rang de secrétaire, qui pourrait croire qu'il n'y avait rien de plus ?

Son empressement à protéger Tracy de difficultés potentielles sur le lieu de travail contrastait fortement avec la façon dont il avait laissé Rachel se débrouiller seule dans le département de design lorsqu'elle l'avait rejoint pour la première fois.

Rachel s'apprêtait à partir lorsque son regard s'est posé sur le poignet de Tracy. « Ton bracelet est magnifique. »

Le bijou était identique au sien, à l'exception de sa couleur, la pierre de Tracy était bleu saphir.

Le sourire de Tracy est devenu plus doux tandis qu'elle levait son poignet avec une désinvolture délibérée. « Ça ? Brian en a acheté deux, un rubis, un saphir. Il m'a laissée choisir en premier, me demandant ce que je préférais. »

De la glace s'est cristallisée dans les veines de Rachel alors qu'elle prenait pleinement conscience de la réalité de la situation. Son cœur s'est figé.

Ce qu'elle avait chéri comme un cadeau attentionné n'avait été qu'un deuxième cadeau négligé.

La voix de Tracy dégoulinait d'une fausse inquiétude. « Cela fait deux jours, il ne t'a pas encore donné le tien ? Devrais-je le lui en parler ? »

« Non », l'a brusquement interrompue Rachel. Incapable de supporter un instant de plus, elle s'est enfuie des lieux.

Ce soir-là, Brian est rentré à la maison, plongé dans l'obscurité, chaque pièce silencieuse et figée dans une immobilité pesante.

« Rachel ? » Sa voix a résonné dans l'espace vide.

Il n'a reçu aucune réponse.

La maison restait anormalement silencieuse.

Brian est resté perplexe ; Rachel n'avait jamais manqué de l'accueillir à la maison auparavant, que ce soit avec un repas préparé ou le bruit de ses préparations dans la cuisine.

La maison qui rayonnait habituellement de chaleur et de vie semblait désormais abandonnée.

Brian a pris son téléphone et a composé le numéro de Rachel, sans réponse.

Inquiet, il a appelé Carol.

Cette dernière était en train de feuilleter de vieux albums photo avec Rachel lorsque l'appel de Brian est arrivé.

« Brian ! Oui, Rachel est ici avec moi. »

« Pourquoi ne décroche-t-elle pas son téléphone ? »

« Sa batterie est peut-être à plat », a répondu Carol.

« Grand-mère, tu peux me la passer ? »

Rachel a accepté le téléphone, mais les mots sont restés coincés dans sa gorge alors que les événements de la journée s'abattaient à nouveau sur elle.

Un poids écrasant s'est installé dans sa poitrine, rendant chaque respiration difficile.

« Pourquoi n'es-tu pas rentrée à la maison ? » La voix de Brian était empreinte de sa chaleur habituelle, ce qui ne faisait qu'intensifier sa douleur.

« Carol me manquait. Je voulais passer du temps avec elle aujourd'hui. »

« Mais tu me manques aussi. Qu'est-ce que je suis censé faire ? Grand-mère a grand-père pour compagnie, mais sans toi, je suis tout seul. » Ses douces paroles lui semblaient être du poison maintenant, sachant à quel point ses actes les contredisaient.

La douleur de celle-ci a explosé avant qu'elle ne puisse l'endiguer. « Si tu te sens seul, pourquoi ne pas appeler Tracy ? Elle semble avoir tout le monde autour de son doigt, ta parfaite et charmante secrétaire ! »

Un moment de silence a précédé le ton plus sérieux de Brian. « Alors, tu l'as découvert ? »

« Oui. Ton secret a été découvert. » Rachel a brusquement mis fin à l'appel.

Sa distraction était évidente lorsqu'elle a rejoint Carol.

Sentant l'agitation de Rachel, Carol lui a suggéré de se reposer plutôt que de la presser de rester.

Dans sa chambre, Rachel a pris une douche et s'est installée dans son lit, ses yeux se portant sans cesse sur son téléphone silencieux.

Aucun appel. Aucun message. Brian n'avait pas essayé de la joindre à nouveau.

Elle venait à peine de sombrer dans un sommeil agité lorsque sa porte s'est ouverte en grinçant.

Un poids s'est abattu sur elle, et elle a failli crier jusqu'à ce que des lèvres familières effleurent le lobe de son oreille.

« C'est moi », lui a-t-on dit à voix basse.

Les yeux de Rachel se sont ouverts, abasourdis par l'apparition nocturne de Brian.

« Toujours en colère ? », a murmuré Brian dans son cou, ponctuant ses mots de doux baisers.

Rachel feignait le sommeil, mais les mains baladeuses de ce dernier se glissaient sous sa chemise de nuit, laissant des traînées de chaleur qui lui coupaient le souffle.

Il démontait méthodiquement ses défenses, mais se retenait d'aller plus loin, une manœuvre calculée pour l'amener à céder la première.

Les larmes montaient aux yeux de Rachel. « Brian, tu es cruel. Es-tu au moins un homme ? »

Sa voix a pris une tournure dangereuse. « Qu'est-ce que tu as dit ? »

Son regard intense l'a transpercée alors qu'il plissait les yeux. « N'ai-je pas prouvé que j'étais à la hauteur ? Ou suggères-tu que la nuit dernière a laissé quelque chose à désirer ? »