Chapitre 3 Pas prêt à rendre leur mariage public (Partie 1)

Le souvenir de la façon dont Brian et elle s'étaient rencontrés défilait vivement dans l'esprit de Rachel.

Leurs débuts avaient été tumultueux. À l'époque, Tracy l'avait quitté pour un autre homme et avait déménagé dans un autre pays.

Cette trahison avait brisé Brian. Dans son désespoir, il avait noyé sa douleur dans l'alcool, se perdant dans une brume de colère et de chagrin d'amour.

Lors de cette nuit fatidique, consumé par l'émotion brute, il avait plaqué Rachel au sol. Celle-ci avait sangloté et tremblé sous lui, mais Brian ne s'était pas arrêté. Poussé par un besoin désespéré, presque primaire, il lui avait fait l'amour encore et encore, comme s'il essayait de combler le vide que Tracy avait laissé derrière elle.

Le lendemain, alors que le poids de la nuit précédente pesait sur eux, Brian s'est tourné vers elle avec une expression sombre. « Après tout ça, es-tu toujours prête à être avec moi ? »

Rachel avait acquiescé, sa voix coincée dans la gorge. Et c'est ainsi que leur relation a commencé, non pas par amour, mais comme le résultat impulsif d'une nuit passée ensemble.

Maintenant, alors que Brian se tenait devant Rachel, le cœur endolori par le poids des questions non formulées, elle se demandait s'il ressentait quelque chose pour elle, s'il y avait la moindre trace d'affection ou de tendresse dans son cœur, ou si elle n'avait simplement été qu'un substitut à l'amour qu'il avait perdu.

Brian la regardait droit dans les yeux. Sa voix, tendre mais ferme, a rompu le silence. « Notre mariage approche à grands pas. Sous peu, tu deviendras mon épouse. Toute ma vie, je serai là... Pour te chérir, te protéger... »

Soudain, un frisson a effleuré les lèvres de Rachel et, sans réfléchir, elle a posé ses doigts sur les lèvres de Brian, l'interrompant dans ses paroles. « Bon, je comprends déjà. Tu es resté en éveil toute la nuit et tu es épuisé. Va te changer avant d'aller au bureau. Je vais t'apporter tes vêtements », a-t-elle murmuré.

Sa voix était calme, mais lorsqu'elle se retournait, les larmes commençaient à couler sans retenue.

Brian avait parlé sur un ton si tendre, rempli de promesses d'attention et de dévouement. Pourtant, tout ce que Rachel pouvait ressentir, c'était le vide qui se cachait derrière ces mots. Ses paroles rassurantes étaient douces, mais elles manquaient de la sincérité à laquelle elle aspirait.

Si c'était réellement de l'amour, de grandes déclarations n'auraient pas été nécessaires. Un simple mot honnête aurait suffi. Plus il tentait de la convaincre, plus ses mots trahissaient la réalité : l'amour était une chose qu'il ne lui avait jamais véritablement donnée.

À ce moment-là, Rachel s'est sentie incapable d'en supporter davantage. Elle s'est détournée, ne supportant plus de l'écouter, sentant une profonde douleur s'installer dans son cœur.

Alors qu'elle allait chercher un costume dans l'armoire, une étreinte familière l'a enveloppée par derrière, la rapprochant étroitement. Le menton de Brian reposait délicatement sur sa tête, et il lui tenait doucement la main, la voix emplie d'inquiétude. « Il ne fait pas froid, et pourtant tes mains sont si froides. »

Les larmes restaient accrochées aux cils de Rachel, tandis que sa poitrine se serrait sous une douleur indescriptible. Elle s'efforçait de trouver les mots justes, ne sachant pas comment répondre à sa soudaine tendresse.

Sans crier gare, Brian l'a retournée, le regard doux mais intense.

Rachel a levé les yeux, son regard empli de larmes rencontrant le sien. La vulnérabilité de son regard a éveillé quelque chose au plus profond de lui. Incapable de résister, il a pris son visage en coupe et l'a embrassée, intensément et désespérément, comme s'il essayait de la consumer, de faire d'elle une partie de lui.

Rachel s'est hissée sur la pointe des pieds, se penchant en arrière sous l'effet de son toucher énergique et tendre à la fois. Son visage a rougi et sa respiration est devenue erratique, prise entre le flot d'émotions et l'intensité du moment. Mais au milieu de tout cela, une douceur subtile a commencé à s'installer dans la poitrine de Rachel.

Des années de vie commune lui avaient appris que ce n'était que dans ces échanges calmes et intimes que Brian lui montrait le moindre signe de passion sauvage. C'était dans ces rares moments qu'elle se sentait vraiment chérie.

« Brian... », a pleurniché Rachel, sa voix tremblant alors qu'elle s'efforçait de respirer.

Brian a semblé sortir de sa transe, la libérant avec un changement soudain d'attitude. Ses mots, lourds de désir, étaient empreints de regret. « Si le bureau ne me réclamait pas, tu verrais bien jusqu'où je peux aller. »

Le visage de Rachel a rougi davantage, une bouffée d'embarras et de chaleur l'envahissant. Elle l'a légèrement poussé, comme si elle essayait d'échapper à l'intensité du moment. « La nuit dernière, nous avons... » Sa voix s'est éteinte.

Brian, lui, ne s'est pas laissé décontenancer, son emprise sur elle étant à la fois ferme et douce. Son regard ne faiblissait pas alors qu'il la regardait avec une détermination inébranlable. « Qu'est-ce que ça peut faire ? Tu es à moi maintenant, et je ne peux pas m'empêcher de te désirer. »

Avant que Rachel ne puisse répondre, elle a senti quelque chose de frais et de lisse glisser sur son poignet. En baissant les yeux, elle a découvert un superbe bracelet dont la pièce maîtresse, un rubis, captait la lumière et étincelait de mille feux. Le rouge foncé de la pierre précieuse rendait sa peau encore plus délicate.

« Est-ce que c'est... pour moi ? », a demandé Rachel, la voix teintée de surprise.

Brian a acquiescé, un doux sourire se dessinant aux coins de ses lèvres. « Oui, c'est pour toi. Tu l'aimes ? »

Son regard est passé du bracelet à son visage. « C'est toi-même qui l'as choisi ? »

Il a acquiescé à nouveau en esquissant un léger sourire. « J'ai pensé que ce serait parfait pour toi. »

Son cœur s'est réchauffé et elle n'a pas pu s'empêcher de sourire. « Je l'aime vraiment beaucoup. Merci. » Elle s'est penchée en avant et a déposé un doux baiser sur sa joue en guise de remerciement.