Chapitre 2 Chapitre 2

Chapitre 2

Élise se tenait droite, le regard figé devant la foule. Elle avait traversé la salle en silence, son cœur battant à une vitesse folle, la peur et l'incertitude tordant ses entrailles. Chaque pas l'éloignait un peu plus de sa liberté, chaque seconde l'ancrant davantage dans un futur qu'elle n'avait jamais imaginé. Le mariage ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait espéré pour sa vie, et pourtant, le poids de la réalité était devenu trop lourd pour le repousser.

Vito, à ses côtés, avait ce calme glacial qui le caractérisait. Il ne lui jetait qu'un coup d'œil furtif, comme si cette cérémonie n'était qu'un détail dans un plan bien plus vaste, bien plus sombre. Pourtant, elle savait que tout se jouait ici. La foule murmurait, les regards curieux se fixaient sur elle, sur eux, mais elle n'était plus en mesure de discerner ce qu'ils pensaient d'elle. Ils étaient là, présents, témoins d'un mariage dont elle se sentait étrangère. Il n'y avait pas de place pour les émotions, ni pour les doutes. Il n'y avait que l'implacable réalité du contrat.

Les mots du prêtre résonnaient comme un écho lointain, trop lointain, alors qu'Élise entendait surtout la voix de Vito qui, tout en s'adressant à elle, posait les bases de l'union : « Loyauté et respect, Élise. C'est tout ce que je demande de toi. En public, comme en privé. »

Elle serra les poings discrètement, sentant les chaînes invisibles qui l'entouraient se resserrer. Loyauté. Respect. C'était tout ce qu'il exigeait. C'était tout ce qu'il attendait d'elle pour qu'elle survive à cet univers impitoyable. Il n'y avait pas de place pour ses sentiments, ni pour ses désirs. Il y avait juste ce lien qu'elle n'avait jamais voulu. Et pourtant, ici, en cet instant, c'était son seul recours.

Elle leva les yeux vers lui, trouvant dans son regard une froideur sans émotion, mais aussi une certitude, celle de l'homme qui sait qu'il contrôle tout. Pas un mot de plus n'était nécessaire.

L'échange fut bref, et bientôt les témoins se rassemblèrent autour d'eux, mais l'air était lourd, oppressant. Des regards se croisaient, des alliances silencieuses se formaient sous la surface. La tension était palpable, et Élise savait que ce n'était que le début. Ce mariage, ce contrat imposé, marquait la première étape dans un chemin semé d'embûches. Mais un détail la perturbait. Un détail qui ne cessait de l'obséder. Lorenzo.

Lorenzo était là, dans la foule, observant tout, ses yeux sombres cherchant à déchiffrer ce qu'il se passait. Élise savait qu'il n'était pas ici par simple courtoisie. Lorenzo n'était pas l'un des alliés de Vito, loin de là. Il était un rival, un homme dangereux qui n'avait aucune intention de voir cette union réussir. Elle sentit son regard la percer à travers la foule, et malgré elle, un frisson lui parcourut l'échine.

Vito ne l'avait pas vue. Il était concentré sur la cérémonie, et sur ce qu'il fallait faire pour que les choses se passent comme il l'avait prévu. Mais Élise savait qu'il savait aussi. Lorenzo n'était pas là par hasard. Il n'était là que pour observer, pour attendre le moment où l'équilibre fragile de ce mariage pourrait être brisé.

Elle se força à respirer lentement, essayant de ne pas céder à la panique. Elle devait faire face à ce mariage, faire face à Vito, mais aussi à ce rival qui ne manquerait pas de remettre en question ce qui était censé être une simple transaction. La mafia n'avait pas de place pour la faiblesse, pour l'incertitude. Il n'y avait que des joueurs, des stratégies, et des conséquences.

Les regards se posèrent sur elle lorsque le prêtre termina la cérémonie, mais elle n'entendait plus rien. Ce qui se jouait ici n'était pas un mariage. C'était un message. Un message que Vito envoyait à tous ceux qui l'entouraient : cette union était son territoire, et quiconque tenterait de l'ébranler en subirait les conséquences.

Vito tourna son visage vers elle, son regard noir. Il avait vu ce qu'elle ne voulait pas qu'il voie. Lorenzo. Il savait que l'équilibre était précaire, qu'il ne pouvait pas se permettre de laisser son rival gagner du terrain.

« Écoute-moi bien, Élise. » Sa voix était basse, presque inaudible, mais elle résonnait dans son esprit comme une menace voilée. « Ce mariage n'est pas juste pour effacer des dettes. C'est pour marquer le début d'une ère. Notre ère. Tu m'entends ? Notre ère. »

Elle se força à ne pas trembler sous la lourdeur de ses paroles. Elle avait entendu ce ton, cette détermination dans ses mots, et elle savait qu'il n'était pas question de rébellion ou de résistance.

« Tu devras montrer la même loyauté que moi, Élise. En public. » Vito s'approcha un peu plus, ses yeux toujours rivés sur elle, un éclat de défi brûlant dans son regard. « Et surtout, tu n'as pas d'autre choix. »

Elle n'osa répondre. Elle savait que dans cet univers, les mots étaient rarement laissés sans conséquences. Ce n'était pas un avertissement. C'était une règle. Un avertissement qu'il voulait qu'elle comprenne, qu'elle accepte. Mais il y avait cette autre menace qui rôdait, la présence de Lorenzo, et ce qu'il pourrait faire pour déstabiliser ce fragile équilibre.

Quand la cérémonie prit fin, la foule se dispersa lentement, mais Élise sentit un regard lourd sur elle. Lorenzo ne s'était pas éloigné. Il était là, observant, comme un prédateur attendant le moment où il pourrait frapper. Il s'approcha finalement de Vito, et l'échange entre eux fut bref, mais intense. Élise ne pouvait pas entendre les mots, mais elle n'avait pas besoin de ça pour savoir que la tension montait. Lorenzo n'était pas du genre à se contenter de rester dans l'ombre. Il voulait plus. Il voulait que ce mariage échoue. Et elle était la clé.

Vito resta calme, implacable, mais Élise savait que le jeu venait de prendre une nouvelle tournure. Un regard furtif, et elle vit un sourire froid sur les lèvres de Lorenzo. Il savait qu'il venait de gagner une bataille.

Mais Vito ne comptait pas perdre la guerre.

Elle sentit son bras se tendre dans le sien, et dans ce contact, il y avait une menace muette, une promesse silencieuse que rien ne serait laissé au hasard. Il lui chuchota à l'oreille, tout en se dirigeant vers la sortie, sa voix basse mais ferme. « Rien de ce qui se passe ici ne t'échappe, Élise. Et je ne laisserai pas Lorenzo te faire perdre ton rôle. »

Elle se contenta de hocher la tête, mais à l'intérieur, la réalité était différente. Ce mariage ne faisait que commencer, et elle ne savait pas encore jusqu'où ce pacte risquait de l'entraîner. Mais une chose était certaine : elle avait un rôle à jouer, un rôle qu'elle n'avait pas choisi, mais qui devenait peu à peu sa seule option pour survivre.