Chapitre 3 Chapitre 3

Le retour inattendu ne vient jamais avec des annonces. Il s'impose, il bouleverse, il interrompt une vie qui avait appris à avancer sans lui.

Lorsque Amélie rentra ce soir-là, elle sentit immédiatement que quelque chose était différent. Ce n'était pas un détail visible, pas un objet déplacé, mais une sensation diffuse, une tension suspendue dans l'air. Elle referma doucement la porte derrière elle, posa son sac, puis inspira lentement, comme pour tester l'atmosphère.

Et c'est là qu'elle le vit.

Julien était assis dans le salon, jambes croisées, un verre de whisky à la main. Son regard glissa lentement vers elle, indéchiffrable. Il était là. Après des mois d'absence, après tant de jours où elle s'était habituée à sa non-existence, il était là, comme si son départ n'avait jamais eu lieu.

Un frisson lui parcourut l'échine, mais ce ne fut ni la peur ni l'émotion. Ce fut autre chose. Une étrange neutralité, un détachement qu'elle n'aurait jamais cru possible.

- Tu es rentrée, fit-il simplement.

Sa voix était la même, grave, posée, mais elle ne produisit aucun effet sur elle. Avant, cette voix la troublait, réveillait une douleur sourde, un espoir enfoui. Aujourd'hui, elle était juste un son dans l'espace, une note sans écho.

Elle ne répondit pas immédiatement. Elle s'approcha lentement, déposant son manteau sur le dossier d'une chaise, détaillant cet homme qui, autrefois, représentait tout ce qu'elle désirait. Il avait l'air fatigué, légèrement amaigri, mais son aura d'assurance froide restait intacte.

- Je ne savais pas que tu rentrais, finit-elle par dire.

- Je ne l'ai dit à personne.

Un silence. Il posa son verre sur la table basse et observa les lieux. C'était subtil, presque imperceptible, mais son regard trahissait une surprise contenue. La maison avait changé.

Les murs, autrefois immaculés, portaient désormais des tableaux. Des œuvres colorées, vibrantes, bien loin de l'austérité qu'il avait laissée derrière lui. Le canapé, autrefois rigide et impersonnel, était recouvert d'un plaid doux, et une pile de livres s'empilait sur la table basse, témoignant d'une présence réelle, vivante.

- Il y a eu du changement, remarqua-t-il.

Amélie haussa légèrement les épaules, croisant les bras sur sa poitrine.

- Oui.

Il attendit qu'elle développe, mais elle n'en fit rien. Il se leva lentement, fit quelques pas dans la pièce, effleurant du bout des doigts le bras du canapé, observant chaque détail.

- Tu as refait la décoration.

- J'en avais besoin.

Un autre silence, plus lourd. Il s'arrêta devant l'une des peintures accrochées au mur, un tableau où des formes abstraites s'entremêlaient en un mélange de bleu et de rouge profond.

- C'est toi qui l'as choisi ?

Elle hésita.

- Je l'ai peint.

Julien se retourna brusquement vers elle, et pour la première fois depuis son arrivée, une véritable surprise traversa son visage.

- Tu peins ?

- Oui.

Il la scruta, cherchant quelque chose, peut-être un indice, un repère familier. Mais la femme qui se tenait devant lui n'était plus celle qu'il avait laissée derrière lui.

Il se détourna, poursuivant son exploration silencieuse. Dans l'entrée, il remarqua une écharpe fine accrochée à un crochet. Ce n'était pas la sienne. Ni celle d'Amélie. Une écharpe d'homme, sobre mais élégante. Il plissa les yeux, comme si cet objet le déstabilisait plus que le reste.

- Quelqu'un est venu ici ? demanda-t-il d'une voix légèrement plus tendue.

Elle arqua un sourcil, croisant ses bras d'un air amusé.

- Est-ce que ça te regarde ?

Il se tourna lentement vers elle, la jaugeant comme s'il tentait de comprendre un puzzle dont il ne possédait plus toutes les pièces.

- Amélie...

Elle l'interrompit d'un léger sourire.

- Tu as disparu pendant des mois sans un mot. Tu es rentré sans prévenir. Et maintenant, tu sembles surpris que ma vie ait continué sans toi.

Il ouvrit la bouche, puis la referma. Elle avait raison. Et il le savait.

Elle s'avança vers lui, posant les mains sur le dossier d'un fauteuil, prenant son temps.

- Pourquoi es-tu revenu, Julien ?

Il passa une main sur sa nuque, un tic qu'elle lui connaissait bien.

- Des affaires à régler, murmura-t-il.

- Oh.

Une simple exclamation, dénuée de toute émotion. Comme si cela n'avait aucune importance pour elle. Et c'était le cas.

Elle vit son expression se durcir, comme si ce détachement l'agaçait. Il s'attendait sans doute à une autre réaction. Peut-être de la colère, des reproches, voire une lueur d'espoir dans ses yeux. Mais il n'y avait rien de tout cela.

- Je vais prendre une douche, lâcha-t-il finalement, contournant la conversation.

Elle hocha la tête, sans un mot.

Lorsqu'il disparut dans le couloir, elle laissa échapper un léger soupir. Son retour n'avait pas provoqué le tremblement de terre qu'elle aurait imaginé autrefois. Il était revenu, certes. Mais ce n'était plus sa maison. Et elle, elle n'était plus la femme qui l'avait attendu.