Chapitre 5 Chapitre 5

Le lendemain soir, un dîner avait été organisé dans la grande salle du complexe. Les tables étaient dressées avec une élégance parfaite : nappes blanches, argenterie scintillante et chandeliers diffusant une lumière chaude. Emma, vêtue d'une robe simple mais élégante, avait été invitée pour se joindre à l'événement.

Mira lui avait expliqué que plusieurs investisseurs importants étaient présents ce soir-là, et que Kael et Elias voulaient montrer les différents aspects du domaine, y compris les activités nocturnes comme l'observation des étoiles.

Emma entra dans la salle avec appréhension. Elle repéra Mira, qui lui adressa un sourire rassurant, mais son regard se posa rapidement sur Kael et Elias, déjà assis à la table principale.

Kael était, comme toujours, impeccablement habillé, mais son visage semblait fermé, presque tendu. À ses côtés, Elias affichait un sourire qui semblait trop large pour être sincère.

- Emma, viens t'asseoir ici, l'appela Mira, lui désignant une place à côté d'elle.

Elle s'installa, essayant de se faire aussi discrète que possible. Mais ce ne fut pas long avant qu'Elias ne tourne son attention vers elle.

- Alors, mademoiselle Hartfield, vous êtes la nouvelle experte en étoiles, c'est bien ça ? demanda-t-il avec une pointe de sarcasme dans la voix.

Emma sentit ses joues rougir, mais elle garda son calme.

- Je suis passionnée par l'astronomie, oui.

- Et qu'est-ce qui vous a amenée ici ? Les montagnes ne sont pas exactement le lieu de prédilection pour les amateurs d'astronomie.

Le ton d'Elias était provocateur, et Emma sentit les regards se tourner vers elle.

- J'ai vu une opportunité de partager ma passion avec des gens qui cherchent à se reconnecter avec la nature et l'univers, répondit-elle, essayant de paraître confiante.

Elias émit un petit rire sec, mais Kael intervint avant qu'il ne puisse ajouter quelque chose.

- Suffit, Elias.

Le ton de Kael était tranchant, et le silence qui suivit fut lourd. Elias haussa simplement les épaules, un sourire narquois aux lèvres, mais il se tut.

Le reste du dîner se déroula dans une tension palpable. Emma sentit une boule se former dans son estomac. Pourquoi Elias semblait-il si déterminé à la déstabiliser ?

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Après le dîner, alors qu'elle remontait vers sa chambre, Emma entendit des pas derrière elle. Elle se retourna et trouva Kael, les mains dans les poches, la regardant avec intensité.

- Attendez, dit-il simplement.

Emma s'arrêta, un peu déconcertée.

- Oui ?

Kael s'avança, son regard perçant la mettant mal à l'aise.

- Pourquoi êtes-vous vraiment ici, Emma ? demanda-t-il, sa voix basse mais chargée d'une certaine urgence.

Emma fronça les sourcils, surprise par la question.

- Je vous l'ai dit. Pour partager ma passion.

- C'est tout ? Pas d'autres intentions ?

Elle sentit une pointe de colère monter en elle.

- Pourquoi insinuez-vous ça ? Vous pensez que je suis là pour quoi, exactement ?

Kael sembla hésiter un instant, comme s'il pesait ses mots.

- Vous ne savez pas tout sur cet endroit. Ni sur moi.

Son ton était presque menaçant, mais Emma perçut une autre émotion derrière ses mots : de la culpabilité, peut-être même de la peur.

- Alors expliquez-moi, répondit-elle, soutenant son regard malgré son cœur qui battait la chamade.

Mais Kael resta silencieux, avant de secouer la tête.

- Faites juste attention, Emma.

Et il s'éloigna, la laissant seule dans le couloir, le cœur encore plus lourd qu'avant.

La lumière du petit matin filtrait à travers les épais rideaux de la fenêtre, baignant la pièce d'une lueur douce mais froide. Emma s'assit au bord de son lit, les coudes appuyés sur ses genoux, le regard perdu dans le vide. La conversation de la veille avec Kael tournait en boucle dans sa tête. Il y avait quelque chose dans sa voix, une fragilité sous-jacente dissimulée derrière ses mots durs. Et cette étrange mise en garde... Qu'est-ce qu'il essayait de lui dire ?

Mira frappa doucement à la porte, interrompant ses pensées.

- Emma ? Tu es réveillée ?

- Oui, entre, répondit-elle, ajustant rapidement le châle qu'elle avait sur les épaules.

Mira entra, portant deux tasses fumantes de thé.

- J'ai pensé que tu aurais besoin de ça.

Emma prit la tasse avec reconnaissance, la chaleur de la porcelaine réchauffant ses mains gelées.

- Merci, Mira. C'est gentil.

Mira s'installa en face d'elle, posant sa tasse sur la table de nuit. Elle semblait hésitante, comme si elle cherchait les bons mots pour entamer une conversation délicate.

- Tu sais, Kael n'est pas toujours... comme ça, finit-elle par dire, fixant le sol.

Emma haussa un sourcil, intriguée.

- Comme ça ?

- Distant. Méfiant. Il était différent avant, il y a quelques années, avant que tout ne change.

Mira joua avec une mèche de ses cheveux, visiblement mal à l'aise.

- Qu'est-ce qui a changé ? demanda Emma, son intérêt piqué.

Mira sembla hésiter avant de répondre.

- Je ne devrais peut-être pas te raconter ça, mais... tout le monde ici sait qu'il a été trahi.

Emma fronça les sourcils.

- Trahi ? Par qui ?

- Par une femme, répondit Mira, baissant les yeux. Une femme qu'il aimait profondément. Elle travaillait ici, au domaine. Ils étaient inséparables, tout le monde pensait qu'ils allaient se marier. Mais elle l'a utilisé, elle a profité de lui pour ses propres intérêts, et puis elle est partie, emportant bien plus que son amour avec elle.

Emma resta silencieuse, digérant cette révélation. Cela expliquait certaines choses. La méfiance de Kael, sa froideur apparente... mais cela n'excusait pas tout.

- Ça ne justifie pas la façon dont il parle aux gens, murmura-t-elle finalement.

Mira hocha la tête.

- Non, ça ne justifie rien. Mais ça explique beaucoup.

Plus tard dans la journée, après avoir terminé ses obligations, Emma erra dans les couloirs du domaine, explorant les recoins qu'elle n'avait pas encore découverts. Les murs de bois sombre, ornés de tableaux anciens, dégageaient une atmosphère presque oppressante.

Elle arriva devant une porte entrouverte. Curieuse, elle jeta un coup d'œil à l'intérieur et vit Kael, assis à son bureau. Il était penché sur une photo qu'il tenait entre ses mains. Sa posture était différente de d'habitude : moins rigide, presque vulnérable.

Emma observa en silence, fascinée par cette scène inattendue. La photo semblait absorber toute son attention.

Elle s'avança légèrement, essayant de voir ce qui l'occupait tant, mais son pied heurta accidentellement un vase posé près de la porte. Le bruit résonna dans la pièce, et Kael releva brusquement la tête.

- Qui est là ? demanda-t-il d'un ton brusque, son regard perçant se posant sur elle.

Emma sentit ses joues s'embraser.

- Je... je suis désolée, balbutia-t-elle. Je ne voulais pas vous déranger.

Kael posa la photo sur son bureau et se leva, s'approchant d'elle à grands pas.

- Vous m'observiez ?

- Non ! Enfin, pas vraiment. Je passais juste par là, et...

- Et vous avez décidé de fouiner, c'est ça ? coupa-t-il, sa voix glaciale.

Emma recula instinctivement, heurtée par son ton.

- Ce n'est pas ce que je faisais, je vous assure.

Mais Kael ne semblait pas disposé à écouter.

- Vous êtes ici depuis peu, mais vous semblez déjà très douée pour vous mêler de ce qui ne vous regarde pas, lança-t-il, sa colère palpable.

Emma sentit une boule se former dans sa gorge.

- Je ne faisais que passer. Je ne savais même pas que vous étiez là, répondit-elle, sa voix tremblante malgré elle.

Kael la fixa un instant, puis secoua la tête, comme pour chasser un mauvais souvenir.

- Restez à votre place, mademoiselle Hartfield. Ce domaine a ses secrets, et ils ne sont pas pour vous, ajouta-t-il avant de tourner les talons et de retourner à son bureau.

Emma resta plantée là, incapable de bouger, la honte et la colère se mêlant en elle. Elle avait l'impression que chaque pas qu'elle faisait dans ce lieu la menait à un mur, et Kael en était l'architecte principal. Mais en même temps, il y avait quelque chose en lui qui l'attirait, malgré elle.

Et c'était précisément ce qui la troublait le plus.