Chapitre 3 Chapitre 3

La lumière grise de l'aube se glissait entre les planches mal ajustées des volets, projetant des rayons hésitants dans la cabane. L'air était chargé d'une tension palpable, lourde et menaçante. J'avais à peine dormi, ma tête reposant sur le bord de la table, un vieux chiffon roulé sous mon front pour amortir le bois rugueux. Les bruits de la forêt m'avaient tenu éveillée, mais ce n'était rien comparé à l'homme qui dormait – ou plutôt reposait – à quelques mètres de moi.

Un grognement bas me tira de mes pensées brumeuses. Mon cœur bondit, et je me redressai d'un coup. Kaden s'agitait. Ses paupières tressaillirent avant de se soulever d'un coup, révélant des yeux sombres, perçants, qui semblèrent avaler toute la lumière de la pièce.

En une fraction de seconde, il était debout. C'était un mouvement si fluide, si rapide, que j'en restai figée. Son corps, malgré ses blessures évidentes, se tendit comme celui d'un prédateur sur le point de bondir. Ses muscles roulèrent sous sa peau, et ses narines se dilatèrent.

« Où suis-je ?! » Sa voix claqua comme un fouet, brisant le silence avec une autorité terrifiante.

Je levai les mains, instinctivement, comme si ce simple geste pouvait désamorcer la violence contenue dans ses yeux. « Calmez-vous. Vous êtes en sécurité. »

Il ricana, mais ce n'était pas un son amusé. Plutôt un grondement rauque, chargé de mépris. « En sécurité ? Avec toi ? » Il me scruta, ses prunelles noires glissant sur moi comme une lame. « Qui es-tu, et qu'est-ce que tu me veux ? »

Sa méfiance était palpable, presque suffocante. Je déglutis difficilement. « Je suis Neya. Je vous ai trouvé dans la forêt. Vous étiez blessé, et je vous ai ramené ici pour vous soigner. »

Il avança d'un pas, réduisant la distance entre nous. Mon instinct me criait de reculer, mais je refusai de bouger. Il ne devait pas sentir ma peur, même si mon cœur tambourinait si fort que je craignais qu'il ne l'entende.

« Pourquoi ? » demanda-t-il, sa voix baissant d'un ton, mais devenant encore plus dangereuse.

Je fronçai les sourcils. « Parce que c'était la bonne chose à faire. »

Il eut un sourire froid, presque carnassier. « La bonne chose ? Dans ce monde, personne ne fait la bonne chose sans une raison cachée. Alors, je te demande encore : pourquoi ? »

Je sentis la colère monter en moi, effaçant un instant ma peur. « Vous croyez que tout le monde est comme vous, obsédé par des arrière-pensées et des complots ? » rétorquai-je, ma voix tremblante d'indignation. « J'ai fait ce que je pensais juste. Si vous ne pouvez pas l'accepter, c'est votre problème, pas le mien. »

Ses yeux s'étrécirent, et pour la première fois, il sembla pris de court par ma réponse. Mais l'intensité dans son regard ne faiblit pas. « Et tu veux me faire croire que tu n'attends rien en retour ? Une guérisseuse comme toi, vivant seule, cachée au fond des bois... Tu n'es pas là par hasard. »

Je croisai les bras, essayant de cacher le tremblement de mes mains. « Ce que je fais ou pourquoi je suis ici ne vous regarde pas. »

Il s'avança encore, jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un souffle entre nous. Son odeur – un mélange de terre, de sang et quelque chose de brut et sauvage – envahit mes sens. Mon cœur rata un battement, mais je refusai de reculer.

« Alors, dis-moi, Neya , » murmura-t-il, sa voix grave et presque envoûtante. « Pourquoi une femme qui possède un don comme le tien vit-elle seule, loin de tout ? »

Son regard cherchait des réponses, mais je n'étais pas prête à les lui donner. Pas à lui. Pas à un homme dont je ne savais rien, et qui me regardait comme s'il pouvait lire chaque pensée dans mon esprit.

« Peut-être que je préfère la solitude, » répondis-je finalement, ma voix teintée d'un sarcasme qui masquait mon malaise.

Un silence tendu s'installa. Il semblait peser mes mots, ou peut-être pesait-il mes intentions. Et moi, je me demandais pourquoi il n'avait pas encore perdu connaissance à cause de ses blessures.

« Assieds-vous, » dis-je brusquement, brisant l'atmosphère étouffante.

Il haussa un sourcil, mais je ne lui laissai pas le choix. « Vos blessures ne vont pas se refermer toutes seules. Si vous continuez à vous comporter comme un idiot, vous allez aggraver votre état. »

Un éclat de surprise traversa son regard avant qu'il ne se transforme en un sourire amusé. « Un idiot, hein ? »

« Oui, un idiot, » confirmai-je, déterminée à ne pas céder.

Contre toute attente, il recula et s'assit lourdement sur le bord de la couverture. Un soupir s'échappa de ses lèvres, et il pressa une main contre son flanc.

Je m'agenouillai devant lui, mon regard accrochant le sien une dernière fois avant de descendre vers sa blessure. « Vous avez de la chance d'être en vie, » murmurai-je en déroulant les bandages imbibés de sang.

Il grogna en réponse, mais cette fois, il resta silencieux.

Pendant que je nettoyais et pansais ses plaies, une tension différente s'installa. Ce n'était plus seulement de la méfiance ou de l'hostilité. Il y avait quelque chose d'autre, quelque chose que je ne pouvais pas nommer, mais qui me troublait profondément.

Je pouvais sentir son regard sur moi, brûlant, scrutateur. Chaque mouvement que je faisais semblait amplifier cette étrange tension entre nous.

Finalement, il brisa le silence. « Tu as un don. »

Je relevai les yeux, surprise. « Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? »

« J'ai senti ton énergie quand tu m'as soigné. C'était... puissant. Pas comme celle d'une simple guérisseuse. »

Je déglutis, détournant le regard. « Vous délirez à cause de la fièvre. »

Il rit doucement, mais il n'y avait rien de chaleureux dans ce son. « Ne me mens pas, Neya. Je sais ce que j'ai ressenti. »

Mon cœur s'emballa, mais je continuai à panser sa blessure comme si de rien n'était. « Vous devriez vous reposer. »

Il plissa les yeux, mais ne dit rien de plus. Le silence retomba, mais il était chargé de questions non posées et de vérités inavouées.

Alors que je terminai, mon regard retomba une fois de plus sur la marque sombre sur sa poitrine. Elle semblait pulser doucement, comme si elle avait sa propre vie.

Je pris une profonde inspiration, hésitant à poser la question qui brûlait mes lèvres. Mais avant que je ne puisse parler, il murmura, presque pour lui-même : « Cette marque... elle est un rappel. »

Je fronçai les sourcils. « Un rappel de quoi ? »

Il releva les yeux vers moi, et pendant un instant, son expression était vulnérable, presque humaine. Mais cela disparut aussi vite que c'était apparu.

« Rien qui te concerne, » répondit-il froidement.

Je serrai les dents, frustrée. Cet homme était un mystère, un puzzle que je n'étais pas sûre de vouloir résoudre. Mais au fond de moi, une étrange curiosité s'éveillait, un désir de comprendre qui il était vraiment.

Et tandis que je m'éloignais pour ranger les bandages, je sentis son regard me suivre, lourd et insistant.

Cette nuit-là, je sus que ma vie ne serait plus jamais la même.