Chapitre 5 CHAPITRE 5

La douleur qui déchira son cœur n'était rien comparée à l'humiliation qui brûlait sa peau. Lorsqu'il atteignit son appartement, il laissa tomber l'iPhone sur la table, comme un objet inutile. Tout ce qu'il avait cru vrai s'était effondré en un instant, et le poids de la réalité le submergea. Alissa n'était qu'un mirage, une illusion qui lui avait fait croire qu'il pouvait appartenir à ce monde dont il rêvait tant.

Tout ce qu'il avait donné pour elle n'avait eu aucune valeur.

Liam marcha à pas lourds à travers le campus, ses mains serrées dans les poches, les yeux fixés sur le sol. La douleur dans sa poitrine était indescriptible, comme un vide dévorant tout son être. Les rires de Jason et d'Alissa résonnaient encore dans sa tête, comme une mélodie macabre qui refusait de le quitter. Tout son corps lui semblait être un poids qu'il n'arrivait plus à supporter.

Il avait toujours cru que l'amour pouvait surmonter les obstacles, qu'il suffisait de faire des sacrifices, d'offrir des cadeaux, d'être présent, d'être sincère. Mais aujourd'hui, il avait appris à ses dépens que, parfois, l'amour ne suffit pas. Ni les efforts, ni les sacrifices. **La réalité était cruelle**.

Les murmures des étudiants, qui l'avaient vu dans cette scène humiliante, se poursuivaient derrière lui, mais Liam ne s'en souciait plus. **Jason, ce géant arrogant**, s'était emparé de la scène, et Alissa, la femme pour qui il avait tout sacrifié, l'avait laissé seul, brisé. Elle riait, riait de lui, comme si tout ce qu'il représentait n'était qu'une mauvaise blague.

Il arriva à l'entrée du bâtiment où il avait cours. Ses pas étaient mécaniques, vidés de toute émotion. Ses pensées s'entrechoquaient, mais il n'avait aucune envie de les affronter. Rien n'avait de sens. **Son regard tomba sur une scène qui fit monter une nouvelle vague de douleur dans sa poitrine.**

Alissa, toujours avec Jason, se tenait à quelques mètres de lui. Elle lui lança un regard furtif, un sourire complice sur les lèvres, avant de tourner la tête, comme si elle ne le voyait même pas. Le monde autour de lui semblait s'être figé. Mais Jason, lui, n'avait aucune intention de le laisser partir ainsi.

-** »Hé, Liam ! »** Jason l'interpella, sa voix profonde et pleine de mépris. ** »Tu crois que tu peux être avec elle ? Crois-moi, tu n'es rien pour Alissa, rien ! »**

Liam tourna la tête lentement, tentant de maîtriser les tremblements qui parcouraient son corps. Ses poings se serrèrent, mais il savait que ça ne servirait à rien. Jason était un capitaine de basket, un athlète à la popularité inégalée, et lui, il n'était qu'un étudiant pauvre qui n'arrivait même pas à tenir ses promesses. Il était trop faible, trop insignifiant pour réagir.

-** »T'as bien compris, n'est-ce pas ? »** Jason s'avança d'un pas, son regard se faisant plus menaçant. ** »T'es qu'un pantin, Liam. Un idiot naïf qui croit que tout peut s'acheter. T'as peut-être une belle tête de premier de la classe, mais t'es rien face à moi. »**

Avant que Liam ait eu le temps de réagir, Jason le poussa violemment. La douleur de la chute fut instantanée, mais elle ne dura qu'un instant. À peine quelques secondes plus tard, un éclat de rire retentit, et Liam tourna la tête. Alissa se tenait là, ses bras croisés sur sa poitrine, un sourire moqueur sur les lèvres.

-** »C'est un comble, n'est-ce pas, Liam ? »** dit-elle, sa voix pleine de sarcasme. ** »Tu pensais vraiment que tu pouvais m'impressionner avec un iPhone ? T'es tellement naïf... Tu crois que je vais me laisser acheter ? Regarde-toi, tu te ridiculises. »**

Liam resta là, immobile, les yeux fixés sur le sol. La honte l'envahit à nouveau. **Elle se moquait de lui**, et il ne pouvait rien faire pour arrêter cela. Il se sentait aussi petit qu'une poussière, balayée par un vent impitoyable. Jason éclata de rire et donna un dernier coup de pied dans son sac, qui se renversa, laissant l'iPhone tomber sur le sol.

Liam regarda le téléphone, étendu là, comme une insulte de plus. **C'était ce qu'il avait cru pouvoir offrir, ce qu'il avait cru pouvoir lui donner, une promesse d'amour, de tendresse.** Et maintenant, tout cela n'était qu'une blague.

-** »Tu ferais mieux de retourner à ton fast-food, Liam, »** ajouta Jason avec un ricanement. ** »C'est là que tu appartiens. »**

Alissa tourna les talons sans un regard pour lui, se glissant dans la masse d'étudiants qui passaient, emportée par la foule. Jason la suivit, lui jetant un dernier regard hautain avant de disparaître à son tour.

Liam resta là, immobile, le visage contre le sol, son cœur battant à tout rompre. Les mots se bousculaient dans sa tête, mais il n'arrivait pas à les ordonner. **C'était fini.** Il n'était plus qu'une ombre, un souvenir que personne ne souhaitait garder.

Plus tard dans la journée, lorsqu'il rentra chez lui, tout en lui semblait brisé. Il s'effondra sur son canapé, les larmes le submergeant sans qu'il n'ait la force de les arrêter. **Pourquoi avoir cru qu'il pourrait s'en sortir ? Pourquoi s'être accroché à un rêve qui n'était qu'une illusion ?**

Les heures passèrent sans qu'il ne bouge. Son téléphone, resté silencieux, trônait sur la table devant lui. Il le prit enfin, le regardant d'un air vide. C'était le même téléphone qu'il avait acheté pour Alissa, la même promesse d'un avenir qu'il n'aurait jamais. Il soupira profondément. **Comment tout avait-il pu partir en vrille aussi vite ?**

Mais alors qu'il s'apprêtait à éteindre son téléphone, il vibra. Un numéro inconnu s'afficha à l'écran, et avant qu'il n'ait eu le temps de réfléchir, il appuya sur le bouton pour répondre.

-** »Liam ? »** La voix à l'autre bout du fil était calme, mais d'une puissance étrange. Elle avait une intonation autoritaire, presque familière. ** »C'est ton père. »**

Liam se redressa instantanément, son cœur manquant un battement. **Son père.** Ce nom résonnait comme une vieille légende dans son esprit. Il n'avait jamais connu son père, n'avait jamais cherché à le connaître. Sa mère lui avait toujours dit que ce n'était pas important, qu'il n'en avait pas besoin. Mais aujourd'hui, ce simple appel allait tout changer.

-** »Mon père ? Mais... comment avez-vous mon numéro ? »** demanda Liam, sa voix tremblante, encore secouée par les événements de la journée.

Il entendit un soupir, puis la voix reprit, plus ferme.

-** »C'est une longue histoire, Liam. Mais je vais être direct. Je suis ton père biologique, et il est temps que tu saches la vérité. Il y a des choses que tu ignores, des choses qui pourraient tout changer dans ta vie. »**

Liam était bouleversé. **Il avait toujours cru qu'il était seul, qu'il n'avait personne sur qui compter.** Tout ce qu'il avait traversé, toute la douleur, la solitude, les sacrifices... Et voilà qu'une voix, mystérieuse et autoritaire, lui disait qu'il y avait des réponses. Il n'arrivait pas à comprendre, mais il était prêt à écouter.

-** »De quoi s'agit-il ? »** dit-il d'une voix faible, mais pleine d'espoir. ** »Qu'est-ce que vous voulez dire ? »**

La réponse qu'il reçut allait bouleverser sa perception de tout ce qu'il avait connu.

Liam se tenait là, dans une pièce lumineuse et froide, entouré de riches meubles en bois sombre et de grandes fenêtres laissant pénétrer une lumière crue. Il avait l'impression d'être dans un autre monde, un monde qui n'avait rien à voir avec le campus sale où il passait ses journées, ni même avec le petit appartement qu'il partageait avec son frère. C'était un monde fait de luxe, de pouvoir et de mystère, un monde où il n'avait jamais imaginé appartenir.