Chapitre 6 Entaché d'un manteau haut de gamme

Sonya a froncé les sourcils lorsque son regard s'est posé sur Yelena. « Maman, pourquoi Yelena est-elle ici ? »

Tatiana a laissé échapper un rire aigu et moqueur. « Elle est probablement ici pour caresser sa vanité. Elle regarde sans vouloir acheter, j'en suis sûre. »

« Yelena ne vient pas d'un milieu reculé ? Pourquoi ne retourne-t-elle pas là-bas ? Pense-t-elle encore qu'elle peut revenir dans nos vies comme ça ? »

« Yelena le souhaite », a répondu Tatiana d'un air dédaigneux, faisant un geste de la main comme pour balayer l'idée du revers de la main. « Mais je ne la laisserai pas faire. Bon, ne la laisse pas gâcher notre journée. Nous sommes ici pour te trouver de nouvelles tenues fabuleuses. » Sur ce, Tatiana a dirigé Sonya vers l'intérieur de la boutique Moda Chic, se concentrant à nouveau sur leur shopping.

Cependant, Sonya n'était pas prête à laisser passer le moment sans avoir tenté sa chance.

Elle s'est retournée brusquement et s'est dirigée vers Yelena, la voix empreinte de moquerie. « Yelena, quelle surprise de te rencontrer ici ! Es-tu sûre d'être au bon endroit ? Sais-tu au moins combien coûtent ces vêtements ? »

Yelena s'est arrêtée en plein mouvement, ses doigts effleurant le tissu d'une robe qu'elle contemplait. Elle ne serait jamais sortie si elle avait su que la journée se passerait ainsi !

« Tu ne sais pas lire ? Les prix sont là », a dit Yelena sans ambages, jetant à peine un coup d'œil à Sonya alors qu'elle continuait à fouiller dans le présentoir.

« Oh, je les vois très bien », a répondu Sonya, ses lèvres se retroussant en un rictus. « Mais honnêtement, Yelena, peux-tu te permettre quelque chose ici ? Je veux dire, est-ce que tu as au moins de quoi manger ces jours-ci ? »

Yelena a marqué une courte pause, mais elle est restée concentrée sur les vêtements, refusant de mordre à l'hameçon.

Le regard de Sonya s'est posé sur le manteau d'Yelena. Ses lignes nettes et son élégance discrète témoignaient d'une certaine exclusivité. Un pincement de jalousie l'a envahie. Elle a resserré sa prise sur sa tasse de café, son esprit tourbillonnant soudainement d'espièglerie.

« Yelena. J'essaie juste d'être gentille. Tu sais, je veille sur toi », a dit Sonya, sa voix prenant une douceur moqueuse à mesure qu'elle s'approchait.

Avant que Yelena ne puisse réagir, Sonya a tendu la main pour lui saisir le bras. Le mouvement a projeté des éclaboussures de café sur le blanc immaculé du manteau de Yelena.

Ce n'était pas n'importe quel manteau. C'était une pièce unique, un cadeau de Donna et Callum.

Chaque point, chaque courbe du tissu portait le souvenir de l'attention et de la fierté de ses parents. Ce n'était pas seulement un vêtement, c'était un morceau de son histoire, quelque chose dans lequel elle s'était investie.

Yelena a fixé les taches qui s'étendaient, ses doigts effleurant le tissu comme pour se convaincre qu'il n'était pas abîmé.

Ce manteau n'était pas qu'une mode, c'était une partie d'elle-même. Un symbole de l'amour de ses parents et le résultat tangible de sa vision créative.

Une énorme tache brune recouvrait le manteau autrefois immaculé, dont l'élégance était désormais ternie. Yelena fixait la tache, l'expression indéchiffrable, tandis que Sonya reculait d'un pas, ses lèvres se retroussant en un sourire triomphant.

« Oh non, Yelena ! » Sonya a haleté de manière théâtrale, pressant une main sur sa poitrine. « Je suis vraiment désolée. Quel terrible accident ! »

Fouillant dans son sac avec une urgence exagérée, Sonya en a sorti un billet froissé. Elle l'a lancé d'un geste dédaigneux vers Yelena, et l'argent est tombé au sol comme un vulgaire déchet.

« Tiens. Achète-toi un nouveau manteau, si c'est possible là où tu fais tes courses. Peut-être qu'il en restera assez pour un café au lait au Starbucks », a dit Sonya, le ton empreint d'une fausse générosité.

Le regard d'Yelena s'est légèrement attardé sur le billet tombé à terre avant de revenir à Sonya, calme et posé.

« Yelena, l'orgueil ne te nourrira pas, tu sais. Dans ton petit village, cela doit représenter une petite fortune. Ramasse-le avant que quelqu'un d'autre ne le fasse. »

Son ricanement s'est accentué, mais cela a faibli lorsqu'Yelena est restée impassible, sans même une lueur d'indignation sur son visage. Puis, sans un mot, Yelena a tendu la main, ses doigts s'enroulant autour de la tasse de café à moitié vide de Sonya.

La suffisance de Sonya s'est muée en une stupéfaction incrédule lorsque le café lui a éclaboussé le visage.

Le liquide sombre souillait son fond de teint, faisait couler son mascara et faisait tomber ses faux cils, transformant son visage en un tableau chaotique d'une vanité mise à mal.

« Tu... ! »

Sonya bafouillait, la voix aiguë et stridente, la colère et l'embarras s'affrontant dans son expression. Elle a fixé Yelena du regard, ses poings tremblant comme si elle allait se jeter sur Yelena.

À cet instant précis, Tatiana est revenue, une petite pile d'échantillons de tissus dans les mains, et s'est figée dans l'embrasure de la porte, son regard oscillant entre Sonya et Yelena.

Tatiana a traversé la pièce en trombe, son calme s'effritant à chaque pas. Sa voix claquait comme un fouet.

« Salope ! As-tu complètement perdu la tête ? »

Sa fureur rayonnait alors qu'elle se tenait devant Yelena, hérissée par l'insulte faite à sa fille. Elle a baissé la voix et a pris un ton tremblant et blessé. « Maman, j'ai juste essayé de me racheter. C'était un accident, je lui ai offert de l'argent, mais elle... elle n'a pas voulu laisser tomber. »

Le regard de Tatiana s'est davantage assombri lorsqu'elle a reporté son attention sur Yelena. Elle a fouillé dans son sac à main et en a sorti une pile de billets. « Maintenant que nous n'avons plus rien à voir l'une avec l'autre, tu ne peux pas nous soutirer de l'argent ! Tiens ! Prends ça et pars. Mais écoute-moi bien : si tu recommences à causer le moindre problème, je ferai venir la police en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. »

Yelena n'a pas bronché. « Ce n'est pas assez », a-t-elle dit, d'une voix aussi froide et inflexible que l'acier.

La main de Tatiana tremblait de fureur. Pas assez ? Comment osait-elle exiger plus ?

« Connais-tu la marque de cette tenue ? », a-t-elle demandé d'un ton froid, mais tranchant comme un rasoir. « C'est un manteau Moda Chic en édition limitée. L'argent que tu m'as jeté ne couvrirait même pas quelques points de ce manteau. »

Tatiana a roulé des yeux, riant avec dédain. « Edition limitée ? De toi ? Tu me prends pour une idiote. Ne prétends pas que ta poubelle bon marché est un produit de créateur. Ce n'est rien d'autre qu'une pathétique tentative de chantage. »

Yelena a légèrement incliné la tête, son attitude calme ne faisant qu'attiser la frustration de Tatiana. « Nous sommes à Moda Chic. La vérification n'est qu'à une conversation près », a-t-elle dit simplement, en faisant un geste vers leur environnement.

« Très bien ! », s'est emportée Tatiana. « Vérifions-le et mettons fin à cette mascarade ridicule. »

En peu de temps, une vendeuse a été appelée. Elle examinait le manteau avec une grande précision, ses doigts traçant le tissu et l'étiquette. « Ce manteau est bien une édition limitée de Moda Style. Il est unique en son genre et fait partie de nos modèles les plus exclusifs. »

Le ton de la vendeuse était ferme alors qu'elle donnait le coup de grâce. « En outre, compte tenu de la nature délicate des matériaux, cette tache nécessitera un nettoyage professionnel dans nos locaux. »

Tatiana et Sonya se sont figées, leur confiance s'effritant. Le manteau était authentique, on ne pouvait plus le nier.

Tatiana, désireuse de mettre l'affaire de côté, a agité la main d'un air dédaigneux. « Très bien. C'est juste du nettoyage. Mets-le sur ma carte. Je n'ai pas le temps de m'occuper de ces bêtises. » Elle a tendu sa carte vers la vendeuse d'un air irrité, son impatience étant palpable.

La vendeuse a pris la carte et s'est éloignée pour traiter le paiement. Quelques instants ont passé, puis un autre, jusqu'à ce qu'elle revienne avec une expression d'excuse. « Je suis désolée, madame. La carte n'est pas suffisamment approvisionnée. »

Tatiana a cligné des yeux, ne saisissant pas tout à fait ce qu'elle venait d'entendre. « Tu es sérieuse ? » Elle a repris la carte et l'a regardée comme si le problème résidait dans sa surface. « Il devrait y avoir plus de cent mille sur ce compte ! Es-tu sérieusement en train de me dire que ce n'est pas assez pour nettoyer un manteau ? »

Le professionnalisme de la vendeuse n'a pas faibli. « J'ai bien peur que non, madame. Les frais de nettoyage pour cet article spécifique s'élèvent à deux cent mille. »

« Deux cent mille ? » La voix de Tatiana s'est élevée avec incrédulité, ses mots assez tranchants pour faire tourner les têtes dans le magasin. « Pour le nettoyage ? »

Sonya, le visage rougi d'indignation, s'est avancée. « C'est scandaleux ! Une sorte d'escroquerie, sans doute ! »

La vendeuse a répondu au regard de Sonya avec une autorité calme : « Nos tarifs sont transparents, madame. Les matériaux nécessitent un soin tout particulier, d'où le prix. Et sois assurée que nous te fournirons une facture officielle pour confirmer les frais. »

Le visage de Tatiana s'est assombri, la colère transparaissant sous son apparence contrôlée.

La voix d'Yelena restait ferme, mais une pointe d'ironie se glissait dans son ton calme. « Qu'est-ce qu'il y a ? Vous avez des difficultés avec les frais de nettoyage ? Si deux cent mille, c'est trop, il y a toujours une autre solution. » Elle a marqué une pause, le regard froid et implacable. « Mettez-vous à genoux et aboyez comme une chienne. Faites ça, et peut-être, juste peut-être, j'envisagerai de renoncer aux frais. »

Le visage de Tatiana a rougi, sa fureur débordant. « Comment oses-tu ? Tu nous crois aussi démunies que toi ? Deux cent mille n'est rien pour nous ! »

Les mains tremblantes, elle a sorti son téléphone et a composé le numéro de Jonathan, la seule personne en qui elle avait confiance pour démêler cette affaire.

La ligne a été établie presque instantanément, mais au lieu du calme et du réconfort qu'elle attendait, c'est la voix de Jonathan qui a rugi dans le combiné. « Où êtes-vous toutes les deux, bon sang ? Revenez ici immédiatement. Il s'est passé quelque chose ! »

Tatiana s'est figée, sentant un frisson glacial lui parcourir les veines. L'urgence de son ton lui a fait l'effet d'un coup de tonnerre. Sa prise sur le téléphone a faibli, et elle l'a rattrapé de justesse avant qu'il ne lui glisse des mains.

Il s'était passé quelque chose ? Qu'est-ce que cela pourrait bien être ?