Chapitre 4 Une autre sœur encombrante

Autant qu'elle s'en souvienne, Bella avait toujours convoité ce bracelet. Donna, elle, n'avait jamais faibli dans son refus de s'en séparer, car elle y tenait profondément.

Et maintenant, en un clin d'œil, le bracelet avait été remis à Yelena, sans effort et sans hésitation.

Pourquoi ? Était-ce simplement parce que Yelena était la fille biologique de Donna ?

Une vague de ressentiment amer a envahi Bella. Elle refusait de laisser Yelena voler toute l'attention du couple Harris.

« Yelena, je suis désolée », a dit Bella doucement, la voix tremblante, ses doigts tordant anxieusement le tissu de sa robe. « Je n'avais pas réalisé à quel point la vie avait dû être dure pour toi et ce que tu avais dû endurer. Si ma présence te pèse, je devrais peut-être m'en aller... »

Son ton était empreint d'humilité, mais sous la surface se cachait une légère trace de ressentiment, subtile mais indubitable.

Elle paraissait humble, réfléchie et extrêmement vulnérable, mais chacun de ses mots portait une trace à peine perceptible de rancœur.

Yelena a pincé l'arête de son nez, plissant les yeux pour étudier attentivement Bella. Elle avait remarqué la lueur de malice dans le regard de Bella il y a quelques instants.

Cette fille lui rappelait étrangement Sonya.

Comment Yelena avait-elle encore fini par se retrouver mêlée à une autre sœur encombrante ?

Avant que Yelena ne réponde, la voix de Donna a coupé court à la tension, à la fois calme et affirmée. « Bella, qu'est-ce que tu insinues ? Tu fais partie de cette famille au même titre qu'Yelena. Nous venons à peine de la retrouver, et il est normal que nous voulions reprendre contact. N'y pense pas trop, ma chérie. »

Bella a légèrement esquissé un sourire plein d'assurance. « Bien sûr, maman. Je comprends parfaitement. »

Pour l'instant, Donna et Callum étaient peut-être enchantés par la nouveauté que représentait le retour d'Yelena, mais Bella était convaincue que cela ne durerait pas. Ils se rendraient bientôt compte de qui était vraiment l'héritière légitime de la famille Harris.

Bien sûr, Yelena était belle. C'était indéniable. Mais quoi d'autre ?

Son attitude était réservée, presque timide, et ses vêtements , simples et dépourvus de tout prestige, trahissaient ses origines modestes.

Comment quelqu'un comme Yelena, qui n'avait aucune prétention à la sophistication ou au prestige, pouvait-elle espérer être à la hauteur ?

Bella, avec son charme naturel et sa position parmi l'élite d'Eighfast, était l'incarnation même de l'héritage de la famille Harris. Cette nouvelle sœur n'avait aucune chance.

Bientôt, aux yeux de Bella, l'illusion se briserait, et Yelena retrouverait sa place, en périphérie.

« Je suis un peu fatiguée. Je crois que je vais me reposer un peu », a dit Yelena tranquillement, sa voix portant le poids de l'épuisement.

L'expression de Donna a changé instantanément, l'inquiétude adoucissant ses traits. « Bien sûr, ma chérie. Laisse-moi te montrer ta chambre. »

La famille Harris s'était donné beaucoup de mal pour préparer le retour d'Yelena. La chambre, rénovée avec amour, témoignait de leur anticipation et de leur attention.

Des murs d'une douce couleur crème enveloppaient l'espace, rehaussés par des meubles d'un blanc immaculé qui dégageaient une élégance discrète. Le décor minimaliste était un chef-d'œuvre de design réfléchi, chaque détail ayant été minutieusement choisi pour créer un havre de sérénité.

« Yelena, ça te plaît ? », a demandé Donna d'un ton chaleureux. « S'il y a quoi que ce soit que tu veuilles changer, tu n'as qu'à le dire. »

Donna a ouvert les portes de l'armoire, révélant des rangées de vêtements de marque méticuleusement rangés. « Ce sont les dernières collections de plusieurs stylistes de renommée mondiale. Tout a été fraîchement livré juste pour toi », a-t-elle déclaré avec fierté.

Yelena avait les lèvres tremblantes, ses yeux s'embuaient. « J'aime ça. Merci maman. Merci papa. »

Donna a expiré, son soulagement était évident. « Je suis ravie que ça te plaise, ma chérie. Repose-toi un peu pour l'instant. Plus tard, nous dînerons. J'ai demandé au personnel de préparer quelque chose de spécial. »

« D'accord », a répondu Yelena à voix basse.

La famille Harris n'a ménagé aucun effort pour célébrer le retour d'Yelena, orchestrant un somptueux festin qui mettait en valeur un éventail impressionnant de plats.

La grande table à manger était ornée de chefs-d'œuvre culinaires conçus pour plaire à tous les palais.

Tout au long du repas, Donna s'occupait de Yelena, ajoutant constamment de la nourriture à son assiette, tandis que Callum engageait avec elle une conversation légère et agréable.

Yelena écoutait attentivement et répondait de temps en temps, même si son esprit était encore chamboulé.

Toute cette expérience lui paraissait surréaliste.

D'après ce que Jonathan lui avait dit, elle croyait que sa famille biologique vivait dans des conditions modestes. Découvrir qu'il s'agissait en fait de la famille la plus riche d'Eighfast était une révélation qui la laissait désorientée.

L'enquête de la famille Roberts, semblait-il, avait manqué cruellement de précision.

Au fil de la soirée, le mécontentement de Bella couvait sous sa façade sereine. Elle s'est penchée vers l'avant, avec une expression de sincérité feinte. « Yelena, tu devrais manger davantage. Je suis sûre que tu as rarement eu l'occasion de déguster des plats aussi raffinés. S'il te plaît, ne te retiens pas. »

Les yeux de Donna se sont davantage humidifiés aux paroles de Bella, qu'elle interprétait comme un rappel des épreuves que Yelena aurait pu endurer au fil des années. Sa détermination à se racheter n'en était que renforcée. Sans hésiter, elle a ajouté de la nourriture dans l'assiette de Yelena.

La prise de Bella sur sa fourchette s'est resserrée, son malaise grandissant à chaque instant.

Soudain, le visage de Bella s'est illuminé d'une inquiétude feinte. « Yelena, j'ai entendu dire que tu n'avais pas terminé le lycée ? As-tu pensé à reprendre tes études ? »

La famille Roberts, nouvellement riche et inexpérimentée en matière de développement du potentiel, avait accordé peu d'importance à l'éducation d'Yelena. Ils avaient interprété son attitude réservée comme du désintérêt et l'avaient laissée poursuivre ses études de manière indépendante.

En réalité, Yelena avait terminé ses études à sa guise et décidé que l'enseignement formel ne répondait plus à ses ambitions.

Pourtant, la plupart des gens pensaient qu'elle avait abandonné ses études en raison d'un échec scolaire. Yelena ne voyait pas la nécessité de corriger cette idée fausse ; cela n'avait pas d'importance pour elle.

Bella, en revanche, trouvait intolérable l'attention dont Yelena faisait l'objet.

Jusqu'à présent, elle était la fille chérie de la famille Harris, le centre de leur fierté.

Le retour inattendu d'Yelena avait bouleversé cette dynamique, et Bella sentait sa position savamment élaborée lui échapper.

Callum a rompu le silence, son ton doux et encourageant. « Yelena, c'est à toi de décider. Si tu veux continuer tes études, je t'aiderai à trouver une école qui te convienne. »

La famille Harris avait toujours privilégié la réussite intellectuelle, mais la joie de Callum de retrouver Yelena l'emportait sur les attentes de la société. Il ne voulait pas qu'elle se sente sous pression.

Il respectait inconditionnellement ses limites.

Cependant, Bella n'était pas prête à laisser tomber l'affaire. Elle s'est penchée vers l'avant, sa voix arborant une note de prétendu regret. « Papa, l'éducation est cruciale. Avoir des diplômes ouvre des portes et facilite l'accès à de bons emplois. Et Yelena est encore jeune, tout comme moi. Ce serait vraiment dommage de gâcher ces précieuses années. »

Donna a acquiescé pensivement, réfléchissant clairement aux paroles de Bella. « C'est vrai. Yelena, nous devrions faire en sorte que tu ailles dans une école de renom. Bella, l'Université de Kheley, celle que tu fréquentes, n'est-elle pas assez prestigieuse ? Peut-être que cela conviendrait aussi à Yelena. »

Bella s'est figée, momentanément stupéfaite.

Donna avait-elle perdu la tête ?

L'Université de Kheley n'était pas n'importe quelle institution, c'était le summum de l'excellence académique. L'admission était férocement compétitive, réservée à ceux qui avaient des qualifications impeccables.

Même Bella, qui avait toujours fait partie des meilleurs étudiants, n'avait obtenu sa place que grâce à ses excellents résultats aux examens.

Masquant son irritation sous une expression réfléchie, Bella a déclaré : « Maman, l'Université de Kheley n'admet pas les étudiants en fonction de leurs relations. La dernière personne qui a essayé de forcer l'entrée a subi de graves réactions négatives ; il y a même eu des rumeurs selon lesquelles cela l'a poussée au bord de la dépression. Je crains que si Yelena s'inscrit dans ces conditions, la pression soit trop forte pour elle. »

En réalité, Bella était déterminée à garder Yelena aussi loin que possible de l'Université de Kheley.

Le statut actuel de Bella en tant que la belle du campus faisait d'elle une femme jalousée par beaucoup de monde. La beauté indéniable d'Yelena menaçait ce titre, et l'idée d'avoir sa sœur peu soignée si près d'elle la terrifiait.

La voix calme et posée de Yelena a brisé la tension. Elle a déposé sa fourchette, ignorant l'avertissement voilé de Bella. « Si tout le monde pense que l'Université de Kheley me conviendrait, alors j'irai là-bas. En fait, le président de l'Université de Kheley, M. Hugh Wilson lui-même, m'avait déjà contactée. Je dois juste confirmer ma présence. »

La salle à manger a été plongée dans un silence stupéfiant. Donna et Callum ont échangé des regards écarquillés, leur étonnement étant palpable.

Bella a arqué les sourcils, incrédule. « Tu es sérieuse ? Tu parles bien de la même Université de Kheley ? »

Yelena a hoché la tête d'un air serein, le ton inébranlable. « Oui, Bella. Je comprends tes préoccupations, mais il n'y a pas de raison de t'inquiéter. Papa, maman, je m'occuperai moi-même de l'organisation. »

« Ah ? » Encore sous le choc, le couple Harris s'est échangé des regards incrédules.