Chapitre 3 Chapitre 3

La porte du bureau d'Ethan s'ouvrit sans un bruit. Sandra n'avait pas prévu d'y entrer. Elle n'avait même pas prévu d'être à cet étage à ce moment précis. Son esprit, encore préoccupé par la conversation de ce matin, n'avait pas vu la réunion en cours. Elle pensait simplement que c'était une pièce vide, une autre salle à nettoyer. Mais le moment où elle s'arrêta devant la porte, apercevant les silhouettes autour de la grande table, son cœur se serra. Ce n'était pas une salle vide. C'était une réunion en plein milieu de discussions intenses.

Un silence lourd tomba dès que son pied franchit le seuil.

Le regard d'Ethan se tourna immédiatement vers elle, glacial et pénétrant. Il se redressa dans son fauteuil, sa posture se faisant aussi imposante que la colère qui émanait de lui. Il jeta un regard sévère à Sandra, et l'air dans la pièce devint soudainement lourd, chargé de tension.

Les hommes autour de la table se mirent à échanger des regards perplexes, quelques-uns arquant un sourcil, d'autres murmurant à voix basse. Sandra sentit une vague de chaleur envahir son visage, mais au lieu de s'excuser immédiatement et de partir en courant, elle resta figée sur place, paralysée par le regard perçant d'Ethan.

« Qu'est-ce que vous faites ici  ? » Sa voix, basse et dangereuse, se fit entendre, un rugissement à peine contenu.

Elle s'éclaircit la gorge, mais les mots restèrent bloqués. Elle chercha à s'excuser, mais son esprit se trouva embrouillé par l'atmosphère glaciale qui semblait se déverser sur elle.

« Je... je suis désolée, je croyais que... je pensais... » Sa voix se brisa sur la fin de la phrase, et son regard dériva rapidement sur les autres hommes dans la pièce. Ils la dévisageaient, leurs regards devenant de plus en plus lourds.

Ethan se leva lentement, chaque mouvement empreint d'une menace latente. « Vous pensiez que quoi  ? Que c'était l'heure de venir fouiner dans mes affaires  ? Que vous pouviez entrer sans permission et ne pas avoir de conséquences  ? » Il s'avança vers elle, l'air impitoyable.

Sandra fit un pas en arrière, mais il se rapprocha d'un pas, son regard toujours aussi acéré. La panique commença à s'insinuer dans ses veines. « Non, je ne... je n'ai pas... »

Ses excuses se perdirent dans l'air, étouffées par la montée de la colère d'Ethan. Il s'arrêta à quelques centimètres d'elle, lui lançant un regard qui la figea sur place. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine, les mains tremblantes de nervosité. Elle se força à respirer, mais c'était comme si l'air dans la pièce était devenu plus dense, plus lourd.

« Ne me mentez pas, Sandra. Je sais exactement ce que vous essayez de faire. Vous êtes entrée ici pour chercher des informations sensibles, non  ? » Son ton se faisait de plus en plus glacial, comme si chaque mot venait avec un tranchant plus net.

Les autres hommes dans la salle étaient maintenant totalement silencieux, observant la scène, un mélange de curiosité et de jugement sur leurs visages. Ils savaient que ce genre de situation n'était jamais simple avec Ethan. Et Sandra, qui jusque-là était simplement la nouvelle employée, était maintenant plongée dans un tourbillon d'accusations.

Elle secoua la tête, incapable de répondre immédiatement, son cerveau en pleine panique. « Non, je vous jure, je ne cherchais rien  ! Je ne savais même pas que vous étiez en réunion... Je suis... Je suis juste... »

Ethan l'interrompit d'un geste sec de la main. « Vous ne comprenez pas, n'est-ce pas  ? Que tout le monde ici a des yeux et des oreilles. Vous croyez que vous pouvez entrer dans mon bureau et fouiner autour sans qu'il y ait des conséquences  ? » Sa voix se fit plus dure, plus tranchante. Il se tenait devant elle comme une montagne, son aura imposante la clouant sur place.

Sandra était submergée, la panique se mêlant à un sentiment de culpabilité qu'elle ne comprenait même pas. Pourquoi avait-elle eu ce réflexe étrange de vouloir entrer dans cette pièce  ? Pourquoi son instinct l'avait poussé à franchir cette porte  ? Elle n'avait pas l'intention de faire quoi que ce soit de mal. Mais c'était trop tard maintenant. Elle était prise dans le tourbillon.

Les regards des autres hommes étaient fixés sur elle, et l'un d'eux, un grand type avec un air de bulldog, se leva de son siège et se dirigea vers la porte, l'air à la fois dubitatif et agacé. « Ethan, tu devrais peut-être lui laisser une chance d'expliquer, non  ? Peut-être qu'elle a juste fait une erreur. »

Ethan se tourna brusquement vers lui, son regard froid planté dans celui de l'homme. « Tu penses qu'elle est digne de confiance  ? Elle est dans l'hôtel depuis moins de deux jours et elle entre ici comme si c'était son droit  ? »

L'homme ne répliqua pas, se repliant sous l'intensité du regard d'Ethan. Sandra sentait son cœur s'alourdir. Elle avait l'impression d'être prise dans un piège, chaque mouvement, chaque geste semblait devenir une erreur, une autre raison de justifier la colère d'Ethan.

Un silence lourd s'abattit sur la pièce, un silence presque tangible. Ethan, les yeux fixés sur elle, se détourna enfin et marcha lentement vers son bureau. Il s'assit derrière, s'appuyant légèrement sur son dossier, les yeux toujours fixés sur elle. Sandra, prise au piège, n'osait même plus bouger.

Un moment de vulnérabilité, de fragilité qu'elle n'aurait jamais imaginé voir chez cet homme, se dévoila soudainement. Il passa une main dans ses cheveux, un geste presque imperceptible, mais qui trahit un autre aspect de lui, une fissure dans son masque de perfection. « Vous ne savez pas ce que c'est de faire confiance à quelqu'un, Sandra, » murmura-t-il, presque pour lui-même, avant de relever les yeux vers elle. « D'être trahi par ceux en qui vous avez cru. Cela vous change. Cela vous rend plus... prudent. Très prudent. Et cela vous fait réagir comme ça. »

Il n'ajouta rien, mais la douleur non dite dans ses paroles fit un frisson parcourir le dos de Sandra. Elle se retrouva soudainement à le regarder différemment, une compréhension fugace de la souffrance qui le façonnait. Ce n'était plus seulement l'homme impitoyable, le dirigeant de l'hôtel. C'était un homme marqué, blessé.

« Je... je suis désolée, je ne voulais pas... je ne cherchais rien de mal, je vous le jure  ! » Sa voix trembla alors qu'elle se précipitait pour ajouter, « Je vais partir. »

Ethan la fixa intensément un instant, comme s'il pesait ses mots, avant de lâcher un soupir. « Non. Vous ne partirez pas. Vous êtes ici maintenant. Alors restez. »

Le ton avait changé, mais l'intensité était toujours présente. Sandra sentit que tout ce qui venait de se passer allait la marquer, d'une manière ou d'une autre. Mais il n'y avait plus de retour en arrière. Elle était entrée dans le monde d'Ethan. Et il semblait que ce monde n'était pas aussi simple que ce qu'elle avait imaginé.