Chapitre 4 Chapitre 4

Chapitre 4

Emma essayait de se concentrer sur son travail, mais la tension qui l'avait accompagnée tout au long de sa première rencontre avec Lucas refusait de disparaître. Son esprit s'échappait sans cesse vers cet homme imposant et mystérieux. Elle se reprenait chaque fois, se convainquant qu'il n'était qu'un patron exigeant, pas quelqu'un pour qui elle devrait éprouver autre chose que du respect professionnel. Mais ce matin-là, alors qu'elle était plongée dans un dossier, un message interne apparut sur son écran.

« Miss Carter, veuillez me rejoindre dans mon bureau pour discuter du projet. Lucas Montgomery. »

Son cœur se mit à battre plus fort. C'était peut-être une simple rencontre professionnelle, mais elle ne pouvait ignorer l'inquiétude qui se tissait en elle. Elle prit une grande inspiration, rassembla ses notes, et marcha d'un pas assuré, ou du moins, elle l'espérait.

Lorsqu'elle arriva devant la porte du bureau de Lucas, elle hésita une seconde avant de frapper. Sa voix résonna de l'autre côté, grave et posée. « Entrez. »

Elle poussa la porte et se retrouva face à lui, assis derrière un large bureau de bois massif. La pièce, aux lignes épurées et décorée de quelques œuvres d'art abstrait, reflétait parfaitement le caractère de Lucas : imposant, froid, calculé. Il leva les yeux vers elle et, durant une fraction de seconde, son regard sembla s'adoucir. Mais cela ne dura pas ; il retrouva rapidement son masque impassible.

« Miss Carter, asseyez-vous, s'il vous plaît. »

Elle s'assit, sentant son regard perçant la scruter. Sa voix grave résonnait dans le silence de la pièce. « J'ai passé en revue vos premières contributions au projet. Vous avez de bonnes idées, mais je veux être certain que vous comprenez ce que j'attends. »

Emma hocha la tête, tentant de masquer la nervosité qui la gagnait. « Bien sûr, Monsieur Montgomery. Je ferai de mon mieux pour atteindre vos standards. »

Il ne répondit pas immédiatement, se contentant de l'observer en silence. Cette attention silencieuse avait quelque chose d'étrange, de presque intime. Elle soutint son regard, bien que cela la mette mal à l'aise. Puis, il se redressa, se penchant légèrement en avant.

« Votre travail n'est pas le seul sujet de cette rencontre, Emma. »

Elle sentit ses joues s'empourprer à l'entente de son prénom prononcé par lui. Il s'était montré distant et impassible jusque-là, et ce changement subtil la déstabilisa.

« Vous êtes nouvelle ici, » continua-t-il, sa voix adoptant un ton légèrement plus doux. « Mais je pense que vous avez compris qu'ici, je ne tolère pas les distractions inutiles. »

Elle fronça les sourcils, confuse. « Je... Oui, bien sûr. »

« Et pourtant... » Il se tut, posant son regard sur elle d'une manière qui la cloua sur place. « Il semble que vous-même soyez une distraction, Miss Carter. »

Emma ne savait plus où poser les yeux, ses pensées tourbillonnaient. Elle ouvrit la bouche, cherchant une réponse, mais aucun mot ne venait. Était-ce un reproche ? Ou une confession déguisée ?

« Ne vous méprenez pas, » reprit-il, la voix toujours aussi froide. « Je suis parfaitement conscient des attentes de chacun ici, et je ne compte pas faillir. Mais il faut admettre que vous avez... un certain impact. »

Elle tenta de retrouver son calme, mais son esprit était en ébullition. « Monsieur Montgomery, je suis ici pour travailler, rien de plus. Je n'ai pas l'intention de créer la moindre distraction. »

Il haussa un sourcil, esquissant un sourire à peine perceptible. « Intéressant. Mais peut-être n'avez-vous pas conscience de l'effet que vous pouvez provoquer. »

Cette phrase, prononcée sur un ton presque neutre, eut un effet dévastateur sur elle. Emma sentit son cœur s'emballer, l'envie de détourner le regard, de fuir cette conversation enflammant chacun de ses sens. Elle tentait de rester impassible, mais sa respiration légèrement saccadée la trahissait.

« Je pense que nous avons suffisamment discuté de ce point. » Elle prononça ces mots avec une assurance feinte, tentant de reprendre le contrôle de la situation.

Lucas la regarda quelques secondes supplémentaires, comme s'il pesait ses mots. Puis, il se leva, mettant ainsi un terme à la conversation. « Vous avez raison. Retournez au travail, Miss Carter. »

Elle se leva, rassemblant ses affaires, évitant de croiser son regard. Mais avant qu'elle puisse atteindre la porte, sa voix retentit à nouveau derrière elle.

« Emma. » Elle s'arrêta, mais ne se retourna pas. « Je ne doute pas de vos compétences. Mais assurez-vous de ne pas vous laisser... distraire non plus. »

Elle hocha la tête, la gorge serrée. Elle savait que, d'une certaine manière, ce simple échange avait bouleversé quelque chose en elle. Sans un mot de plus, elle quitta le bureau, ses pensées en désordre.

De retour chez elle, Emma s'effondra sur le canapé, encore sous le choc. Cette rencontre n'était rien de ce à quoi elle s'attendait. Lucas avait agi comme s'il pouvait voir au travers d'elle, lire ses émotions, ses pensées. Elle passa une main tremblante sur son visage, essayant de se calmer. Pourquoi ressentait-elle une telle connexion avec lui ? C'était insensé.

Elle repensa à leur échange, revivant chaque parole, chaque regard. Elle ne pouvait nier l'attirance puissante qui la poussait vers lui, bien qu'elle sache pertinemment que cette relation était vouée à l'échec. Lucas Montgomery était le genre d'homme qui commandait le respect, imposait ses règles, mais il n'était pas du tout le type d'homme avec qui elle devrait espérer une quelconque relation.

« Emma, c'est insensé, » murmura-t-elle pour elle-même, comme pour se convaincre. Mais plus elle essayait de rationaliser ses émotions, plus elle se sentait piégée dans un tourbillon dont elle ne pouvait s'échapper.

Elle envoya un message à Sarah pour tenter de se changer les idées. Sa nouvelle amie répondit immédiatement, lui proposant de se retrouver dans un bar local pour discuter autour d'un verre. Cela sembla être une bonne idée. Elle avait besoin de rire, de se détendre, de cesser de penser à Lucas et à cette tension indescriptible qu'il provoquait en elle.

Le soir venu, Emma rejoignit Sarah et Alex dans un bar animé, la musique et les éclats de rire couvrant le vacarme de ses pensées. Sarah la taquina rapidement sur son nouveau travail et sur les histoires qu'elle aurait déjà à raconter.

« Alors, comment ça se passe avec Lucas Montgomery, le grand patron ? » demanda Alex avec un sourire en coin. « J'ai entendu dire qu'il est... intense. »

Emma secoua la tête, essayant de ne pas montrer son trouble. « Disons qu'il sait ce qu'il veut et qu'il n'hésite pas à le faire savoir. »

Sarah lui lança un regard plein de malice. « Ça veut dire quoi, ça ? Tu as déjà eu droit à ses remarques cinglantes ? »

Emma rit, même si elle se sentait gênée. « C'est un patron exigeant, oui. Il a... une manière de faire passer ses attentes très clairement. »

Alex lui jeta un regard amusé. « Oh, je vois. Du genre 'Je contrôle tout et tout le monde ici' ? Ce n'est pas pour rien qu'on le surnomme 'le requin'. »

Elle sentit un frisson la parcourir en entendant ce surnom. « Oui, c'est exactement ça. »

Ils continuèrent à discuter et à plaisanter, et peu à peu, Emma réussit à se détendre. Elle passa une soirée agréable, mais au fond d'elle, elle savait que rien ne pourrait complètement effacer l'impact de cette conversation avec Lucas. Ses amis avaient raison ; il était intimidant, dominant, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'il pourrait l'affecter à ce point.

Lorsqu'elle rentra chez elle, la nuit était tombée depuis longtemps, et la maison était silencieuse. Elle s'assit dans son lit, son regard perdu dans le vide. Elle savait qu'elle devrait être prudente, qu'elle ne devait pas se laisser emporter par des émotions qu'elle ne comprenait pas encore. Mais la réalité était simple : Lucas Montgomery avait éveillé quelque chose en elle, quelque chose de dangereux, de puissant, et elle n'était pas sûre de pouvoir y résister.