Chapitre 3 Chapitre 3

Chapitre 3

Le matin du premier jour de travail d'Emma, un mélange d'excitation et de nervosité la réveilla avant l'aube. Elle se tenait devant le miroir, réajustant sa tenue professionnelle. Sa chemise blanche et son pantalon noir lui donnaient une allure sérieuse, mais elle se sentait vulnérable, comme si elle essayait de s'adapter à un rôle qui n'était pas tout à fait le sien. Elle inspira profondément, se rappelant qu'elle était ici pour repartir à zéro.

Le bâtiment de l'entreprise, un édifice moderne et imposant, se dressait au cœur de la ville. Son estomac se serra en le voyant ; elle savait que ce serait une expérience bien différente de ses anciens emplois plus modestes en Floride. Après avoir pris son badge à l'accueil, elle traversa des couloirs lumineux jusqu'à arriver à un espace de travail ouvert, où plusieurs personnes échangeaient déjà des dossiers, des idées et des sourires.

« Emma Carter ? »

Elle se retourna pour voir une femme d'une trentaine d'années avec des cheveux relevés en un chignon strict et un regard curieux. Emma hocha la tête en souriant timidement.

« Oui, c'est moi. »

« Bienvenue ! Je suis Valérie, ta référente ici. Je vais te montrer ton espace de travail et te donner un aperçu rapide du bureau avant la réunion de ce matin. Ça te va ? »

Emma acquiesça, reconnaissante pour cet accueil chaleureux. Valérie la conduisit dans le dédale des bureaux, lui expliquant la culture de l'entreprise, les attentes, et les principaux projets en cours. Tout semblait parfaitement structuré, presque trop parfait, ce qui la mettait encore plus sur ses gardes. Mais elle ne pouvait pas nier qu'elle appréciait cette organisation. Elle avait enfin l'impression de faire quelque chose d'important, dans un cadre qui la pousserait à se dépasser.

Elle se retrouva dans une salle de réunion spacieuse, entourée d'une quinzaine de collègues, tous plongés dans leurs ordinateurs ou discutant entre eux. L'ambiance était à la fois studieuse et animée. Emma jeta un coup d'œil autour d'elle, essayant de capter des bribes de conversations, de comprendre la dynamique. Puis, un mouvement à l'entrée de la salle attira son attention.

Quand elle leva les yeux, son cœur se serra instantanément. Lucas Montgomery venait de faire son entrée.

Il traversa la salle avec une assurance inébranlable, vêtu d'un costume sombre qui semblait taillé pour accentuer sa stature imposante. Ses traits étaient durs, et son regard balaya la salle avec une intensité glaciale. Emma se figea, retenant son souffle. C'était bien lui, l'homme qu'elle avait aperçu brièvement au café, celui dont tout le monde parlait avec une fascination mêlée de crainte. Et aujourd'hui, il se tenait là, à quelques pas d'elle.

Comme si un instinct primal la poussait à détourner le regard, elle baissa les yeux, espérant se fondre dans la masse. Mais quand elle risqua un coup d'œil discret, elle croisa son regard. Un bref échange, un fragment de seconde, suffisant pour qu'elle sente son cœur battre plus fort. Elle perçut dans ses yeux une lueur indéchiffrable, quelque chose qui l'intimidait autant que cela la fascinait.

Il prit place à la tête de la table, posant son attaché-case avec un geste calculé. Ses mouvements étaient maîtrisés, précis, comme s'il exerçait un contrôle absolu sur chaque chose qui l'entourait, y compris les personnes.

« Bonjour à tous, » lança-t-il d'une voix grave, autoritaire. « Merci d'être présents. J'espère que vous êtes prêts à travailler sérieusement, car les prochaines semaines seront décisives pour l'avenir de l'entreprise. »

Emma sentit une tension se propager dans la salle. Lucas avait à peine commencé à parler que tout le monde se tenait droit, prêt à prendre des notes, à écouter chaque mot comme une consigne sacrée. Elle sortit son carnet, même si elle avait du mal à se concentrer. Son attention était captée par la présence magnétique de Lucas. Sa voix, chaque inflexion, chaque geste, tout semblait dicté par une volonté inébranlable.

À un moment, il fit un rapide tour de table, demandant à chacun de se présenter et d'exposer brièvement leur rôle dans le projet. Quand ce fut le tour d'Emma, elle sentit son visage s'empourprer légèrement.

« Je... je m'appelle Emma Carter, » commença-t-elle en essayant de maîtriser sa voix. « Je viens tout juste de rejoindre l'équipe, et je serai en charge de la coordination des ressources pour le projet en cours. »

Lucas ne cilla pas, mais elle crut apercevoir un éclat bref dans ses yeux, comme s'il l'évaluait, la jaugeait, décidant si elle était à la hauteur. Elle sentit un mélange d'appréhension et d'excitation monter en elle. Quand il hocha la tête avec un léger sourire en coin, elle éprouva un curieux mélange de soulagement et de trouble.

« Bienvenue, Emma, » répondit-il, sa voix traînante teintée d'un soupçon de quelque chose d'indéfinissable. « J'espère que tu es prête à donner le meilleur de toi-même. Ici, on ne tolère pas les erreurs. »

Cette phrase, jetée d'un ton tranchant, fit frémir Emma. Elle hocha la tête, serrant les lèvres pour dissimuler la nervosité qui la gagnait. À cet instant, elle savait que Lucas Montgomery n'était pas un homme avec qui l'on plaisantait. Ses paroles étaient directes, sans appel, et elle sentit qu'il ne se contenterait de rien de moins que de l'excellence.

La réunion se poursuivit, avec Lucas passant en revue chaque point du projet. Il posait des questions précises, interrogeant chacun avec une attention dérangeante, semblant capable de déceler la moindre faille. Emma se força à prendre des notes, tentant d'absorber le maximum d'informations, mais elle se rendit vite compte que Lucas dégageait une telle présence qu'il était difficile de se concentrer sur autre chose que lui.

Quand enfin la réunion prit fin, elle rassembla ses affaires, espérant disparaître discrètement. Mais à sa surprise, Lucas la rejoignit près de la porte.

« Emma, » dit-il d'une voix calme, presque douce. Elle se retourna, le cœur battant, pour le voir debout à quelques pas d'elle, son regard fixé intensément sur elle.

« Oui, Monsieur Montgomery ? » murmura-t-elle, essayant de paraître détendue, même si chaque fibre de son être semblait tendue par sa proximité.

Il la regarda un instant, comme s'il essayait de lire en elle. « Je voulais juste m'assurer que tu as bien saisi les attentes. Je ne doute pas de tes compétences, mais nous avons besoin de gens engagés, prêts à travailler dur. »

Elle hocha la tête, trop impressionnée pour répondre immédiatement. « Je comprends. Je ferai tout ce qu'il faut pour répondre à vos attentes. »

Lucas lui adressa un sourire, un sourire qui la déstabilisa davantage. « Bien. Dans ce cas, bienvenue dans l'équipe. » Puis, sans un mot de plus, il tourna les talons et s'éloigna.

Emma resta immobile, la tête pleine de questions et le cœur tambourinant. Elle savait que ce n'était qu'un simple échange, mais elle avait l'impression que quelque chose de plus intense venait de se jouer dans cet échange de regards, un lien mystérieux qu'elle ne pouvait expliquer.

De retour à son bureau, elle se perdit dans le travail, espérant que cela l'aiderait à se détacher des émotions troublantes qui l'avaient envahie. Mais l'image de Lucas restait gravée dans son esprit, et cette sensation indéfinissable de connexion – comme si elle le connaissait déjà, comme s'il exerçait une sorte d'attraction invisible sur elle – ne cessait de la hanter.

Elle ne savait pas si c'était de l'admiration, de la fascination, ou quelque chose de plus sombre, mais elle savait une chose : Lucas Montgomery n'était pas un homme ordinaire, et ce premier jour de travail lui laissait déjà pressentir que sa vie ne serait plus jamais la même.