Chapitre 2 Chapitre 2

Chapitre 2

Emma s'éveilla aux premiers rayons du soleil, glissant à travers les volets en bois de sa chambre. Elle étira les bras en baillant, se sentant déjà plus reposée et prête à découvrir la ville. Après une douche rapide, elle enfila une robe légère et des sandales, puis se regarda dans le miroir, essayant de se convaincre que cette nouvelle aventure valait bien un peu de courage.

En marchant dans les rues poussiéreuses de cette petite ville texane, elle sentit une ambiance bien différente de celle de la Floride. Ici, tout semblait aller plus lentement. Les gens prenaient le temps de se saluer, de discuter, de s'installer dans les cafés sans hâte. Elle ne connaissait personne, mais elle se sentait étrangement à l'aise, comme si cet endroit avait attendu son arrivée.

Elle longeait une rue bordée de petites boutiques et de bâtiments aux façades vieillies par le soleil, quand elle remarqua une grande fresque murale représentant des cowboys à cheval. Elle s'arrêta un instant pour l'admirer, perdue dans ses pensées, jusqu'à ce qu'une voix éraillée l'interrompe.

« Alors, c'est vous la petite nouvelle, hein ? »

Emma se retourna pour voir un vieil homme assis devant une boutique de souvenirs, un chapeau de cowboy sur la tête et un sourire en coin.

« Il semblerait bien, » répondit-elle en souriant. « Je viens d'emménager, je m'appelle Emma. »

« Eh bien, bienvenue, Emma, » dit-il, en ajustant son chapeau. « Ici, tout le monde connaît tout le monde. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à demander. On n'aime pas trop les étrangers, mais les amis de Mabel... c'est différent. »

Emma fut touchée par ses mots et sentit à quel point sa grand-mère avait dû compter pour ces gens.

Elle continua sa promenade jusqu'à un petit café en terrasse, aux chaises colorées et à l'odeur alléchante de café fraîchement moulu. Elle s'installa à une table près de la fenêtre, commandant un cappuccino. C'était le genre d'endroit qu'elle adorait, cosy et authentique.

« Hey, nouvelle tête ! »

Elle releva les yeux, surprise, pour voir une jeune femme aux cheveux blonds en bataille et un sourire malicieux. Elle semblait du genre à dire exactement ce qu'elle pensait, sans filtres.

« Salut, je m'appelle Sarah ! Tu viens de la Floride, c'est ça ? Tout le monde en parle ici, » dit la jeune femme en s'asseyant sans même demander la permission, comme si elles étaient déjà amies.

Emma éclata de rire. « Oui, je suis arrivée hier. Je suis Emma. »

« Cool ! Et tu as déjà rencontré le commérage de cette ville ? Ici, on sait tout avant même que ça arrive ! »

À ce moment-là, un homme grand et mince, avec des lunettes et un sourire narquois, arriva derrière Sarah, posant un plateau avec deux cafés. Il lui tapota l'épaule.

« Tu harcèles déjà la nouvelle ? »

Sarah lui lança un regard faussement exaspéré avant de se tourner vers Emma. « Voilà Alex, mon meilleur ami et un vrai sarcastique dans l'âme. Mais ne t'inquiète pas, il est inoffensif. Enfin, la plupart du temps. »

Alex lui adressa un sourire joueur, puis s'assit en face d'Emma. « Je te souhaite bonne chance pour survivre ici, Emma. Mais tu verras, on a notre charme. C'est juste... disons, un charme un peu rustique. »

Emma rit, se sentant tout de suite à l'aise avec eux. Elle aimait leur énergie, un peu brute mais chaleureuse. Sarah et Alex avaient cette manière directe de parler, comme s'ils n'avaient rien à cacher. Ça lui rappelait ses amis de Floride, et elle se sentait déjà moins seule.

Alors qu'ils bavardaient, Sarah se pencha soudainement vers elle avec un sourire en coin, comme si elle allait révéler le plus grand secret du monde.

« Alors, dis-moi, Emma... tu as entendu parler de Lucas Montgomery ? »

Emma fronça les sourcils. Le nom lui semblait vaguement familier, mais elle ne se souvenait pas d'avoir entendu parler de lui. « Lucas Montgomery ? Non, je ne crois pas... pourquoi ? »

Alex roula les yeux en soupirant dramatiquement. « Oh, il n'y a pas un endroit dans cette ville où on ne croise pas son ombre. Ce type est partout. Il est riche, puissant, et un brin intimidant. Enfin, c'est le genre de mec qui sait qu'il peut obtenir tout ce qu'il veut d'un simple regard. »

Emma eut un petit rire, pensant qu'ils exagéraient peut-être. « Il est si terrible que ça ? »

« Pas terrible, mais... intense, » répondit Sarah en haussant un sourcil. « Disons qu'il a ce charisme intimidant, du genre à entrer dans une pièce et à faire taire tout le monde. La moitié de la ville l'adore, l'autre moitié le craint. »

Alex, sirotant son café, ajouta avec un ton amusé : « Et puis, il est beau comme un dieu, ça n'aide pas. Charisme, beauté et pouvoir... une combinaison fatale. »

Emma ne put s'empêcher de sourire devant leur enthousiasme et leurs regards complices. Elle voyait bien qu'ils avaient tous deux un faible pour les ragots, surtout si cela concernait des gens influents. Elle était curieuse, mais une part d'elle se disait que se mêler de la vie d'un homme si puissant n'était peut-être pas la meilleure idée.

« Eh bien, merci du conseil, » dit-elle en riant. « Mais je doute que quelqu'un comme lui prête attention à une nouvelle comme moi. »

Sarah haussa les épaules en secouant la tête. « Ne sous-estime pas l'influence d'un mystère. Et ici, toute nouveauté attire l'attention. Qui sait ? Peut-être que tu vas le croiser un jour. »

Ils continuèrent à discuter de tout et de rien, échangeant des anecdotes et des blagues. Alex lui raconta des histoires hilarantes sur les habitants du coin, notamment sur un certain Roger, qui passait son temps à chasser des « extraterrestres » dans les champs voisins. Sarah, quant à elle, lui parla de ses propres aventures amoureuses chaotiques, chaque histoire plus rocambolesque que la précédente.

Emma se sentait bien. Pour la première fois depuis son arrivée, elle avait l'impression de trouver des amis, des personnes avec qui elle pourrait partager des moments sincères. Ils semblaient accepter sa présence avec une simplicité désarmante, et elle se surprit à penser qu'elle pourrait vraiment s'attacher à eux.

Elle avait presque oublié Lucas Montgomery et toutes les histoires qui l'entouraient, jusqu'à ce qu'elle aperçoive, en levant les yeux, un homme qui venait d'entrer dans le café. Il portait un costume sombre qui semblait taillé sur mesure et, comme l'avait décrit Alex, il dégageait une présence si intense que tout le monde s'était instinctivement tourné vers lui. Ses cheveux sombres, impeccablement coiffés, contrastaient avec la lueur froide de ses yeux perçants. Il balaya la salle du regard, semblant mesurer chaque personne qui se trouvait là.

Emma sentit son cœur s'accélérer. Cet homme devait être Lucas Montgomery. Son regard s'arrêta brièvement sur elle, et elle eut l'impression qu'il l'avait analysée en une seconde. Elle détourna les yeux, mal à l'aise, sentant le rouge lui monter aux joues. Elle ne savait pas si c'était de la peur, de l'admiration ou un étrange mélange des deux.

Sarah, qui avait remarqué son malaise, chuchota discrètement à son oreille : « Je te l'avais dit, non ? Charismatique mais intimidant. »

Emma acquiesça sans un mot, gardant les yeux baissés. Elle ne voulait pas attirer l'attention, surtout pas celle d'un homme qui semblait si éloigné de sa propre réalité. Pourtant, elle ne pouvait nier que quelque chose chez lui la troublait. C'était comme une tension électrique dans l'air, une sensation étrange et inexplicable qui lui serrait la poitrine.

Lucas termina ce qu'il était venu faire et s'éloigna sans un regard en arrière, laissant le café reprendre son rythme habituel. Emma poussa un soupir de soulagement, se tournant vers Alex et Sarah, qui échangeaient des sourires complices.

« Eh bien, bienvenue dans notre petit coin de paradis, » dit Alex en riant. « Avec Lucas Montgomery, tu n'auras jamais le temps de t'ennuyer ici. »

Emma se joignit à leur rire, mais une petite voix au fond d'elle lui murmurait que cet homme ferait partie de sa vie bien plus qu'elle ne l'aurait imaginé.