Chapitre 2 Chapitre 2

Chapitre 2

Le lendemain matin, Madison traînait les pieds en rejoignant ses amis au bord du lac, à l'orée de la forêt. Le soleil filtrant à travers les arbres illuminait la clairière où ils se retrouvaient souvent, loin des regards des adultes de la meute. Elle aimait cet endroit ; c'était le seul lieu où elle pouvait être simplement elle-même, sans l'étiquette de « fille de l'Alpha » ou de future héritière.

Elle s'assit sur un rocher, un soupir lourd aux lèvres, et laissa son regard se perdre sur l'étendue d'eau tranquille devant elle. Ses deux meilleurs amis, Leah et Noah, étaient déjà là, l'observant en silence. Ils connaissaient bien cette expression sombre sur son visage. C'était la même chaque fois qu'elle avait eu une altercation avec son père.

« Ça va, Mad ? » demanda Noah en s'approchant, posant une main compatissante sur son épaule. Noah, avec son air tranquille et son sourire bienveillant, était un apaisement pour Madison. Il avait un don pour lui remonter le moral, même dans ses pires jours.

Madison haussa les épaules. « Je ne sais pas, Noah. Ça devient juste... insupportable. »

Leah, toujours vive et prête à lancer des piques pleines de sarcasme, la fixa, les yeux plissés. « Laisse-moi deviner... encore un de ses sermons sur la sécurité et ton rôle futur, hein ? »

Madison hocha la tête, sentant un poids sur sa poitrine. « C'est comme s'il ne me voyait pas. Comme s'il ne comprenait pas que je ne veux pas être enchaînée par toutes ces attentes. J'ai besoin de liberté, de vivre ma propre vie, même si je fais des erreurs. »

Noah s'assit à côté d'elle et posa son bras autour de ses épaules. « Tu sais, il tient juste à toi, même si parfois, il ne sait pas comment l'exprimer. Logan est... un Alpha, après tout. Il est programmé pour protéger ceux qu'il aime. »

Elle secoua la tête, frustrée. « Oui, je comprends, mais il y a une limite. Hier soir, j'ai juste voulu prendre l'air, et il m'a traitée comme une enfant imprudente. Je ne peux plus supporter qu'il me surveille constamment. »

Leah soupira et se pencha en arrière, regardant les nuages qui passaient dans le ciel. « Parfois, je me dis que tu as raison. Tu devrais pouvoir faire des erreurs, Madison. On devrait tous pouvoir en faire. Comment on est censés grandir sinon ? Mais bon, on sait bien que Logan ne changera jamais. »

Madison se tut, un silence lourd s'installant autour d'eux. Au fond, elle savait que ses amis avaient raison. Son père n'était pas un mauvais homme ; il l'aimait et faisait tout cela par amour, mais elle avait l'impression d'étouffer. C'était comme si le poids de toute la meute reposait déjà sur ses épaules, alors qu'elle n'était même pas prête à assumer ce rôle.

Ils restèrent là, tous les trois, plongés dans leurs pensées, jusqu'à ce que le silence soit brisé par un bruit de craquement dans les buissons derrière eux. Noah se tourna, son regard se durcissant instantanément.

« Vous avez entendu ça ? » chuchota-t-il, les sourcils froncés.

Madison sentit son cœur s'accélérer. La forêt était leur refuge, mais elle savait que des menaces rôdaient toujours. La meute de son père n'était pas la seule dans la région, et elle avait appris, depuis toute petite, que des dangers pouvaient surgir à tout moment.

« Peut-être un cerf, » murmura Leah, bien qu'une pointe d'incertitude transparaissait dans sa voix.

Mais avant que quelqu'un puisse réagir, trois silhouettes émergèrent brusquement des ombres, leurs yeux froids et calculateurs fixés sur Madison. Des inconnus, probablement d'une autre meute, étaient venus jusqu'ici pour une raison bien précise, et l'expression menaçante sur leurs visages ne laissait aucun doute sur leurs intentions.

Noah se redressa, une expression de détermination traversant son visage. « Reculez ! Elle est sous la protection de la meute du Croissant d'Argent. Vous n'avez pas le droit de l'approcher. »

L'un des intrus, un homme robuste aux traits durs, laissa échapper un rire moqueur. « La fille de l'Alpha, toute seule dans la forêt ? On dirait que Logan n'est pas aussi attentif qu'il le prétend. »

Madison sentit un frisson glacé parcourir son échine. Elle savait qu'elle devait rester calme, mais l'idée d'être la cible d'un enlèvement, ici, près de chez elle, la pétrifiait. Pourtant, elle ne montra rien de sa peur, redressant fièrement le menton.

« Mon père saura que vous êtes là. Il ne vous laissera pas m'emporter sans se battre. »

Les intrus échangèrent un regard complice, puis l'un d'eux fit un pas en avant, tendant la main comme pour attraper Madison. Noah se plaça aussitôt devant elle, grondant sourdement, prêt à se battre.

« N'y pensez même pas, » lança-t-il d'une voix grave, sa posture tendue.

Le premier intrus roula des yeux, exaspéré. « Écoutez, on ne veut pas se battre. La mission est simple : on prend la princesse, on s'en va, et vous, les deux idiots, vous pouvez garder votre vie. »

Madison, dans un élan de défi, s'interposa malgré elle. « Je ne suis pas une princesse. Et si vous voulez m'emmener, il va falloir faire bien plus que ça. »

Elle n'avait pas le temps de finir sa phrase qu'un des hommes l'attrapa par le bras, serrant avec une force brutale. Elle se débattit, mais son emprise était forte. Noah bondit sur lui, le frappant de toutes ses forces pour lui faire lâcher prise.

« Lâche-la ! » cria-t-il, la rage dans ses yeux.

Leah, de son côté, cria à l'aide, espérant que quelqu'un dans la meute les entendrait. Mais ils étaient trop loin pour que le son atteigne le village. Noah luttait toujours avec l'un des intrus, se battant comme il le pouvait pour protéger Madison, mais il était évident que ses forces ne suffiraient pas longtemps face à ces hommes entraînés.

Madison sentait son bras s'engourdir sous la pression de la poigne de l'homme. Elle savait qu'elle devait faire quelque chose, qu'elle ne pouvait pas laisser Noah se sacrifier inutilement. Rassemblant tout le courage dont elle disposait, elle profita d'un moment d'inattention de son ravisseur pour lui donner un coup de coude dans l'estomac, avec toute la force dont elle était capable.

Il grogna, surpris par l'attaque, et son emprise se desserra légèrement. C'était tout ce dont elle avait besoin. Elle se dégagea de sa poigne et recula, cherchant un moyen de fuir. Mais l'homme ne lui laissa pas le temps de s'éloigner, et il se rapprocha, un sourire cruel aux lèvres.

« Tu vas le regretter, gamine, » siffla-t-il, une menace glaciale dans la voix.

Mais avant qu'il ne puisse faire un autre geste, un rugissement tonitruant se fit entendre, résonnant dans toute la forêt. Logan, son père, avait senti l'agitation et accourait avec une vitesse et une fureur dévastatrice. En un éclair, il se dressa entre sa fille et les ravisseurs, sa présence imposante et son regard meurtrier suffisant à faire reculer les intrus.

« Vous osez toucher à ma fille ? » gronda-t-il, sa voix vibrante d'une colère contenue.

Les hommes reculèrent, réalisant sans doute qu'ils avaient fait une erreur en s'attaquant à la fille de l'Alpha dans son propre territoire. Logan, dans toute sa rage, ne leur laissa pas le temps de fuir. D'un mouvement rapide et fluide, il en attrapa un par le col et le projeta contre un arbre avec une force impitoyable.

Les autres tentèrent de fuir, mais Logan les poursuivit, les neutralisant un par un avec une précision glaciale. Madison, tremblante, observait la scène, submergée par une étrange mixture de soulagement et de peur. Elle n'avait jamais vu son père dans un tel état de fureur, et pour la première fois, elle comprit réellement l'étendue de son pouvoir.

Lorsque le dernier intrus fut maîtrisé, Logan se tourna vers elle, son regard rempli d'une inquiétude furieuse. Il s'approcha d'elle, ses mains toujours crispées.

« Est-ce que tu te rends compte de ce que tu as failli provoquer, Madison ? » Sa voix était basse, tendue, pleine d'émotions contradictoires.

Elle n'osa pas répondre. Elle savait qu'elle avait été imprudente, mais une part d'elle restait en colère, refusant de se laisser dominer par la culpabilité. Elle soutint son regard, malgré la peur qui grondait en elle.