Chapitre 1 Chapitre 1

Chapitre 1

La pleine lune baignait le ciel d'une lueur argentée, projetant des ombres sur la forêt dense qui entourait la maison des Storm. Une légère brise secouait les branches des sapins et portait avec elle les sons de la nuit, des cris lointains d'animaux sauvages, des bruissements de feuilles. Mais pour Madison, c'était bien plus qu'un décor de fond. Cette forêt était à la fois son refuge et son terrain de jeu, l'endroit où elle se sentait libre, loin des regards et des attentes.

Ce soir-là, elle longeait un sentier familier, la capuche de son sweat relevée pour cacher ses longs cheveux bruns qui virevoltaient dans le vent. Ses chaussures émettaient à peine un son sur la mousse humide. Elle avait besoin de cette solitude, de cette échappée, même si elle savait très bien que son père, Logan, n'approuverait pas une telle aventure nocturne. Mais c'était plus fort qu'elle. Dès qu'elle mettait un pied dehors, elle sentait une énergie presque sauvage la parcourir, une énergie qu'elle ne contrôlait pas toujours mais qui l'appelait constamment.

« Toujours en train de surveiller... Toujours à me dire quoi faire, quoi penser... » murmura-t-elle en tapant du pied sur une pierre.

Elle soupira, le visage levé vers la lune. Elle aimait son père, bien sûr, et elle savait qu'il l'aimait aussi, mais parfois, il lui semblait que Logan oubliait qui elle était, qu'elle n'était plus une petite fille, mais une jeune femme de dix-sept ans avec des rêves et des envies d'aventure. Pourtant, chaque jour, il resserrait son emprise, étouffant sa liberté sous des couches d'attention rigide et de protection excessive. Elle savait qu'il la regardait à travers le prisme de son rôle d'Alpha, qu'il voyait en elle non seulement sa fille mais aussi l'héritière de la meute du Croissant d'Argent. C'était peut-être ça le problème : Logan la traitait davantage comme un futur Alpha à modeler que comme une adolescente qui avait simplement besoin de vivre.

Elle s'arrêta un instant, caressant un tronc rugueux. Cette forêt, c'était son terrain, son domaine secret, l'endroit où elle pouvait se débarrasser de ce poids, se sentir elle-même. Elle était parfaitement consciente que son comportement rebelle la mettait souvent en porte-à-faux avec Logan, mais elle ne pouvait s'empêcher de chercher ses limites, de tester jusqu'où elle pouvait aller. C'était comme un besoin irrépressible de le défier, comme si prouver son indépendance, c'était aussi prouver à son père qu'elle était capable de se protéger seule.

Elle accéléra le pas, s'enfonçant plus profondément dans les bois, le cœur battant d'une excitation mêlée d'un léger sentiment de danger. À cet instant, elle entendit un bruit dans les buissons, un craquement qui fit écho dans le silence environnant. Instinctivement, elle se figea, les sens aux aguets.

« Qui est là ? » murmura-t-elle, bien que personne ne puisse l'entendre.

Elle avait grandi en connaissant les secrets de la forêt, les empreintes laissées par les pattes des loups, le parfum des pins et de la mousse humide. Mais ce bruit-là n'était pas familier. Elle réprima une vague de peur, se forçant à se rappeler qu'elle était une louve, une fille d'Alpha, et qu'elle devait être plus forte que ce qu'on attendait d'elle.

Mais alors qu'elle avançait prudemment, elle sentit soudain une présence tout près, un souffle, une ombre glissant entre les arbres. Son instinct de survie prit le dessus et elle se mit à courir, le cœur battant à tout rompre. Elle ne savait même pas ce qu'elle fuyait, mais elle sentait un danger indéfinissable, un frisson glacé qui courait le long de sa colonne vertébrale.

Elle courut sans s'arrêter jusqu'à ce qu'elle aperçoive enfin la lueur de sa maison au loin, le vaste manoir des Storm trônant fièrement au centre de la clairière. Sa respiration saccadée soulevait son torse, et son cœur tambourinait contre sa poitrine. Elle franchit la porte en claquant violemment derrière elle, ses pas résonnant dans le hall d'entrée.

Logan l'attendait, les bras croisés, son visage fermé. Son regard perçant la traversa de part en part, et elle sentit immédiatement l'électricité dans l'air. Il n'avait même pas besoin de parler pour qu'elle comprenne qu'il était furieux.

« Madison... » Sa voix était glaciale, pleine de reproches.

Elle s'arrêta net, évitant son regard, mais elle pouvait sentir le poids de ses yeux sur elle, comme une flamme qui brûlait. Elle prit une profonde inspiration, essayant de se préparer à la confrontation.

« Où étais-tu ? » demanda-t-il d'une voix basse, mais terriblement ferme.

Elle croisa enfin son regard, un mélange de défi et de lassitude dans ses yeux.

« Je... j'avais besoin d'air. » Elle haussa les épaules comme si cela justifiait tout, mais elle savait que ce n'était pas une excuse suffisante pour lui.

« De l'air ? » Logan fronça les sourcils, son regard devenant encore plus sombre. « Madison, tu réalises à quel point c'était insensé ? Te promener seule, la nuit, alors qu'il y a des ennemis partout, que des menaces pèsent sur nous ? Tu veux finir par te faire attaquer ? »

« Papa, je ne suis plus une enfant ! » répliqua-t-elle, la voix tremblante. « Je sais me défendre, je ne suis pas... »

« Non, tu ne sais pas ! » l'interrompit-il brusquement. Son ton était tranchant, rempli d'une inquiétude à peine voilée. « Chaque fois que tu pars comme ça, tu me mets dans une situation impossible. Tu crois que c'est amusant pour moi de me demander si ma propre fille va rentrer en vie ? »

Elle serra les poings, ressentant une pointe de culpabilité, mais elle ne voulait pas céder. Elle le fixa d'un regard dur.

« Et toi, tu crois que c'est amusant de vivre enfermée ici, à être surveillée comme une prisonnière ? » Elle savait que ses mots allaient le blesser, mais elle était en colère, tellement en colère de ne jamais être entendue. « Peut-être que si tu me laissais un peu plus de liberté, je n'aurais pas besoin de m'échapper ! »

Le visage de Logan s'adoucit un instant, une lueur de peine passant dans ses yeux. Mais il reprit rapidement son masque d'Alpha, celui d'un père qui devait prendre les décisions difficiles.

« Madison, tu ne comprends pas... Ce n'est pas une question de liberté ou de contrôle. C'est une question de sécurité, de responsabilité. Un jour, tu seras responsable de cette meute. Si tu veux prouver ta force, commence par être digne de ta place parmi nous. »

Les mots la frappèrent comme un coup de poing. Elle savait que, pour lui, il s'agissait d'un devoir sacré, qu'il portait tout le poids de la meute sur ses épaules. Mais elle, elle voulait juste qu'il la voie pour ce qu'elle était, qu'il reconnaisse ses propres combats intérieurs.

« Peut-être que je ne veux pas de cette place ! » cria-t-elle, la voix tremblante de frustration. « Peut-être que je veux juste être Madison, pas la fille de l'Alpha, pas quelqu'un que tu dois protéger à tout prix ! Juste... moi. »

Le silence tomba dans la pièce, lourd et oppressant. Logan la regarda longuement, comme s'il voyait quelque chose qu'il n'avait jamais perçu auparavant. Elle sentait qu'elle venait de franchir une ligne, d'avouer quelque chose qu'elle gardait enfoui depuis des années.

Finalement, il hocha la tête, son visage fermé.

« Très bien, Madison. Mais tant que tu vis sous ce toit, tu respecteras mes règles. Que tu le veuilles ou non. »

Elle détourna les yeux, sentant la colère et la tristesse s'entremêler en elle. Elle se détourna brusquement et monta les escaliers, ignorant les appels de Logan. Elle se sentit trahie, incomprise. Pourquoi était-ce si difficile de trouver un équilibre entre leur amour et leurs responsabilités ?

Une fois dans sa chambre, elle se laissa tomber sur son lit, épuisée par l'émotion. Elle fixait le plafond, la mâchoire serrée, se promettant de ne plus jamais laisser Logan dicter sa vie. Peu importe les conséquences, elle trouverait un moyen d'être elle-même, même si cela signifiait défier tout ce qu'il lui avait appris.

Et tandis que la nuit continuait à envelopper la maison des Storm de son voile mystérieux, Madison se sentait plus seule que jamais.