Chapitre 2 Chapitre 2

Lana posa une main rassurante sur son épaule. « Fais ce qui te semble juste, Elina. Mais souviens-toi, tu n'es pas obligée de l'affronter seule. »

Elina hocha la tête. « Merci, Lana. »

Cette nuit-là, Elina réfléchit longuement, pesant le pour et le contre. À l'aube, elle prit une décision. Elle rencontrerait Darian, une dernière fois, pour obtenir les réponses qu'elle méritait.

Le café choisi par Darian était discret, niché dans une ruelle peu fréquentée. Elina poussa la porte avec une appréhension palpable. Chaque fibre de son être lui criait de faire demi-tour, mais sa détermination à entendre ce que Darian avait à dire la maintenait debout.

Darian était déjà là, assis dans un coin, l'air plus défait qu'elle ne l'avait jamais vu. Lorsqu'il la vit entrer, il se leva maladroitement, ses yeux cherchant les siens.

« Merci d'être venue, » murmura-t-il, tirant une chaise pour elle.

Elina s'assit sans un mot, croisant les bras, son regard froid posé sur lui. « Je n'ai pas beaucoup de temps, Darian. Qu'est-ce que tu veux ? »

Darian baissa les yeux, jouant nerveusement avec sa tasse. « Je voulais m'excuser... et t'expliquer. »

« Expliquer quoi ? Que tu m'as trahie ? Que tu as préféré ton premier amour à notre mariage ? » Elina haussa les épaules. « Je crois que tout est déjà clair. »

Darian soupira, son visage assombri par la culpabilité. « Ce n'était pas aussi simple. Sienna... elle m'a manipulé. »

Elina éclata de rire, un rire amer. « Manipulé ? Tu veux me faire croire que tu es une victime, maintenant ? »

« Je sais que ça sonne faux, mais c'est la vérité. » Darian fixa Elina avec une intensité qu'elle ne lui avait jamais vue. « Sienna m'a menti. Elle m'a dit qu'elle avait un fils... Mon fils. »

Elina resta bouche bée. « Quoi ? »

Darian hocha la tête. « Elle m'a dit que c'était la raison pour laquelle elle était revenue. Elle voulait que je sois là pour lui. J'ai cru à ses mensonges. »

Un silence pesant s'installa. Elina essayait de digérer cette nouvelle information, mais elle n'était pas prête à laisser sa colère s'apaiser.

« Et maintenant ? » demanda-t-elle, les yeux plissés. « Où est ce fils ? »

Darian serra les poings. « Il n'existe pas. Sienna a tout inventé pour me récupérer. Quand j'ai découvert la vérité, il était trop tard... J'avais déjà détruit tout ce qu'on avait. »

Elina sentit une vague de compassion monter en elle, mais elle la repoussa rapidement. « Alors tu es venu ici pour quoi, Darian ? Pour me demander pardon ? »

Darian acquiesça, la voix brisée. « Oui. Mais je sais que je ne mérite pas ton pardon. Je veux juste que tu saches que je regrette tout. »

Elina le regarda longuement, cherchant des traces de sincérité dans ses paroles. Elle était fatiguée de ce jeu d'émotions. « Je ne sais pas si je peux te pardonner. Pas maintenant. Peut-être jamais. »

Darian hocha lentement la tête. « Je comprends. »

Un silence gênant s'installa, les laissant seuls avec leurs pensées. Finalement, Elina se leva, prête à partir.

« Une dernière chose, » dit-elle, le regard fixe. « Ne t'attends pas à ce que je revienne en arrière. J'avance, Darian. Et tu ne fais plus partie de ma vie. »

Elle quitta le café sans un regard en arrière, le cœur lourd mais déterminé. Darian resta là, assis, fixant sa tasse vide, submergé par le poids de ses erreurs.

De retour chez elle, Elina retrouva Lana, qui l'attendait avec impatience.

« Alors ? Comment ça s'est passé ? » demanda Lana en lui tendant une tasse de thé.

Elina s'assit sur le canapé, laissant échapper un long soupir. « Il m'a raconté une histoire improbable sur Sienna. Apparemment, elle a inventé un enfant pour le manipuler. »

Lana écarquilla les yeux. « Sérieusement ? »

« Oui. Et je ne sais pas quoi en penser. Une part de moi veut le croire, mais l'autre... » Elle secoua la tête. « Je ne peux pas oublier ce qu'il m'a fait. »

Lana posa une main réconfortante sur son épaule. « Tu n'as pas à le pardonner, Elina. Tu dois juste faire ce qui est bon pour toi. »

Elina hocha la tête, un sourire faible sur les lèvres. « Je veux juste avancer. »

« Et tu le fais déjà, » répondit Lana avec un sourire. « Avec Andrew et le projet, tu construis quelque chose de grand. »

Elina sentit une lueur d'espoir naître en elle. « Oui, tu as raison. Je dois me concentrer sur ce qui compte vraiment. »

Lana leva sa tasse en signe de soutien. « À ta nouvelle vie, Elina. »

Elina leva la sienne en retour. « À ma nouvelle vie. »

Alors qu'elles trinquaient, Elina sentit une chaleur nouvelle envahir son cœur. Pour la première fois depuis longtemps, elle avait l'impression que les choses pouvaient vraiment s'améliorer.

Les jours suivants furent marqués par une activité intense. Elina se plongea dans le projet avec une énergie nouvelle, refusant de laisser le passé la définir. Chaque rencontre, chaque décision prise avec Andrew renforçait son sentiment d'accomplissement.

Un matin, alors qu'elle travaillait sur les derniers détails de la première campagne de sensibilisation, Andrew entra dans son bureau, une expression sérieuse sur le visage.

« Elina, » commença-t-il, fermant la porte derrière lui. « J'ai reçu un appel étrange ce matin. Quelqu'un de notre entourage a contacté un journaliste. Ils essaient de faire remonter des informations sur ton passé. »

Elina se raidit, posant son stylo. « Sur mon passé ? Que cherchent-ils exactement ? »

Andrew s'assit face à elle, son regard rempli d'inquiétude. « Ton mariage avec Darian, l'accident... tout. Ils veulent exploiter cette histoire pour faire du sensationnalisme. »

Elina serra les poings, la colère montant en elle. « Qui ferait une chose pareille ? »

Andrew soupira. « Je ne sais pas, mais nous devons nous préparer. Si ça sort, il faut que tu sois prête à répondre. »

Elina prit une profonde inspiration. « Je ne vais pas fuir. S'ils veulent jouer à ce jeu, ils vont voir que je ne suis plus la même femme qu'avant. »

Quelques jours plus tard, comme prévu, un article fit son apparition en ligne, détaillant les moindres aspects de la vie d'Elina, ses hauts et surtout ses bas. Les mots étaient cruels, déformant la réalité pour captiver un public avide de scandale.

Lana appela immédiatement Elina en découvrant l'article. « Tu l'as lu ? » demanda-t-elle, la voix tremblante de colère.

« Oui, » répondit Elina calmement. « Mais ce n'est pas important. Ce qui compte, c'est ce que je vais faire ensuite. »

Lana soupira. « Tu es plus forte que je ne le serai jamais, Elina. Qu'est-ce que tu comptes faire ? »

« Organiser une conférence de presse. Je vais raconter ma vérité, mais à ma manière. Personne ne va me voler mon histoire. »

Lana approuva. « Je serai là pour te soutenir. »

Le jour de la conférence de presse, la salle était remplie de journalistes. Les flashes des caméras crépitaient alors qu'Elina montait sur scène. Elle jeta un coup d'œil à Andrew et Lana, assis au premier rang, leur présence lui donnant le courage nécessaire.

« Merci d'être venus, » commença-t-elle, sa voix claire et posée. « Aujourd'hui, je vais vous parler de moi, de ce que j'ai vécu, et de ce que je fais maintenant. »

Elle raconta son histoire, depuis son mariage avec Darian jusqu'à l'accident, en passant par la trahison. Mais elle ne s'attarda pas sur les douleurs du passé. Elle mit l'accent sur son parcours de résilience, sur la création de l'organisation et son désir de faire une différence.

« Ce que j'ai appris, » conclut-elle, « c'est que la douleur ne définit pas qui nous sommes. C'est notre capacité à nous relever, à transformer nos épreuves en force, qui fait de nous ce que nous sommes vraiment. »

Un silence respectueux envahit la salle, suivi d'une salve d'applaudissements. Elina sentit un poids se lever de ses épaules. Elle avait repris le contrôle de son histoire.

Après la conférence, Andrew et Lana la rejoignirent, leurs visages rayonnants de fierté.

« Tu as été incroyable, » dit Andrew en lui serrant la main. « Tu as montré au monde entier ta vraie force. »

Lana hocha la tête avec enthousiasme. « Et maintenant, ils savent tous que tu es bien plus qu'une victime. »

Elina sourit, sentant une vague de soulagement et de satisfaction. « Merci à vous deux. Je n'aurais pas pu le faire sans votre soutien. »

Andrew posa une main sur son épaule. « Ce n'est que le début, Elina. Ensemble, nous allons accomplir de grandes choses. »

Elina hocha la tête, prête à affronter ce nouveau Départ de sa vie avec une détermination renouvelée.

Malgré la réussite de la conférence de presse, Elina ne put se débarrasser de l'inquiétude qui pesait sur elle. Quelqu'un avait délibérément cherché à salir son nom, et cela ne pouvait être un simple hasard. Une part d'elle ne pouvait s'empêcher de penser à Sienna ou même à Darian. Qui aurait intérêt à raviver ces vieilles blessures ?

Un soir, alors qu'elle bouclait les dernières corrections de la campagne avec Andrew, son téléphone vibra sur le bureau. Un numéro inconnu s'afficha.