Chapitre 1 Chapitre 1

La lune pleine baignait la forêt d'une lumière argentée, ses rayons filtrant à travers les branches des arbres imposants. La brise nocturne portait avec elle les murmures de la nature et les chants lointains des loups. Dans une clairière isolée, une silhouette féminine se déplaçait avec grâce et assurance. Ses cheveux d'un noir de jais flottaient autour d'elle, et ses yeux, d'un bleu profond, brillaient d'une lueur intérieure. Elle était Alina, une louve-garou forte et indépendante, respectée et crainte par tous ceux qui connaissaient son nom.

Alina s'entraînait chaque nuit, renforçant ses compétences de combat et son agilité. Elle savait que, dans ce monde où les mariages arrangés dictaient souvent la vie des familles royales, sa force et son indépendance étaient ses plus grandes armes. Les coutumes de son peuple étaient strictes, et les alliances politiques se forgeaient par le biais de ces unions arrangées. C'était une réalité qu'Alina avait toujours rejetée, préférant se battre pour sa liberté plutôt que de se soumettre à un destin imposé.

Un bruit de pas attira son attention, et Alina se retourna vivement, ses sens en alerte. Une jeune femme aux traits délicats, avec des cheveux châtain clair et des yeux verts, émergea des ombres. C'était sa demi-sœur, Elara, dont la présence ici était inattendue.

« Alina, je dois te parler, » dit Elara, sa voix tremblante.

Alina haussa un sourcil, surprise par le ton alarmé de sa sœur. « Que se passe-t-il, Elara ? »

Elara prit une profonde inspiration avant de répondre. « C'est au sujet de ton compagnon destiné, Lucian. »

Le nom de Lucian fit grincer les dents d'Alina. Lucian était le prince loup-garou à qui elle était destinée par les anciens, un arrangement auquel elle s'était toujours opposée. Cependant, les traditions étaient strictes, et refuser cet arrangement aurait des conséquences sévères pour sa famille.

« Qu'a-t-il fait cette fois ? » demanda Alina, tentant de masquer son irritation.

Elara baissa les yeux, visiblement mal à l'aise. « Ce n'est pas lui, c'est moi... J'ai... J'ai incité Lucian à te rejeter. Je lui ai dit que tu ne souhaitais pas ce mariage et qu'il devrait chercher une autre compagne. Et maintenant, il refuse de t'épouser. »

Un silence lourd s'installa alors qu'Alina digérait cette révélation. Elle aurait dû se sentir soulagée, libérée de cet arrangement, mais au lieu de cela, une colère sourde montait en elle.

« Pourquoi as-tu fait ça, Elara ? » murmura-t-elle, sa voix teintée de déception.

« Je pensais que c'était ce que tu voulais, Alina. Je voulais t'aider à être libre, » répondit Elara, sa voix se brisant.

« Et qu'as-tu à gagner dans tout ça ? » Alina fixait sa sœur, cherchant la vérité dans ses yeux.

Elara détourna le regard, mais Alina comprit. Elle se sentait trahie. Sa sœur avait agi sous de fausses bonnes intentions, mais les conséquences de ses actions pourraient être désastreuses.

« Tu sais ce que cela signifie, n'est-ce pas ? » dit Alina d'une voix plus froide. « Si je ne me marie pas avec Lucian, le roi et les anciens nous accuseront de manquer à notre devoir. La réputation de notre famille sera ruinée. »

Elara se mordit la lèvre, visiblement effrayée par cette perspective. « Je suis désolée, Alina. Je n'avais pas pensé aux conséquences. »

Alina ferma les yeux un instant, prenant une profonde inspiration pour calmer sa colère. « Nous devons trouver une solution. Si Lucian a déjà rejeté notre union, nous devons convaincre le roi de ne pas nous punir. »

Le visage d'Elara s'illumina d'une lueur d'espoir. « Que comptes-tu faire ? »

« Nous irons voir Lucian demain. Peut-être qu'il y a un moyen de résoudre cette situation sans causer plus de dommages, » répondit Alina, déterminée.

Le lendemain matin, Alina et Elara se rendirent au palais de Lucian. La demeure royale était imposante, faite de pierre blanche et de tours élancées, reflétant la puissance et la grandeur de la famille royale. Les gardes les laissèrent entrer sans poser de questions, reconnaissant immédiatement la noble lignée d'Alina.

Lucian les attendait dans la grande salle, assis sur un trône d'argent, son expression fermée et sévère. Il était tout ce que l'on pouvait attendre d'un prince : grand, musclé, avec des traits aristocratiques et des yeux d'un gris métallique. Cependant, son attitude froide et distante ajoutait à sa réputation de prince impitoyable.

« Alina, Elara, que me vaut l'honneur de votre visite ? » demanda-t-il d'une voix glaciale.

Alina fit un pas en avant, fixant Lucian droit dans les yeux. « Nous devons parler de notre situation. J'ai appris que tu as rejeté notre union à cause de ce que ma sœur t'a dit. »

Lucian hocha la tête. « En effet. Elara m'a convaincu que tu ne souhaitais pas de ce mariage. Je pensais que te libérer de cet engagement était la meilleure chose à faire. »

« Tu sais que cela pourrait ruiner ma famille, n'est-ce pas ? » répliqua Alina avec une note d'accusation dans la voix.

Lucian soupira. « Je comprends les implications, mais je pensais vraiment que c'était ce que tu voulais. »

Alina prit une profonde inspiration. « Je veux une chance de prouver que nous pouvons faire fonctionner cet arrangement. Donne-moi du temps pour montrer que je suis digne de ce rôle. »

Le regard de Lucian se durcit. « Pourquoi devrais-je te donner cette chance ? »

« Parce que ce n'est pas seulement une question de ce que je veux. C'est une question de devoir et d'honneur. » Alina soutint son regard, déterminée à ne pas se laisser intimider.

Un silence tendu s'installa, et pendant un moment, il sembla que Lucian allait refuser. Mais finalement, il hocha la tête lentement. « Très bien. Tu as jusqu'à la prochaine lune pleine pour prouver ta valeur. »

Alina inclina la tête en signe d'acceptation. « Merci, Lucian. Nous ne te décevrons pas. »

Alors qu'elles quittaient la grande salle, Elara se tourna vers sa sœur, l'inquiétude marquant ses traits délicats. « Et maintenant, que ferons-nous ? »

Alina serra les dents. « Nous avons un mois pour prouver notre valeur. Nous devons nous préparer à tout. »

Elles rentrèrent chez elles en silence, chacune perdue dans ses pensées. La tension était palpable, et Alina savait que la route serait difficile. Mais elle était prête à se battre pour sa liberté et pour l'honneur de sa famille.

Cette nuit-là, alors que la lune montait haut dans le ciel, Alina retourna à la clairière pour s'entraîner. Elle devait devenir plus forte, plus rapide, plus intelligente. Sa détermination brûlait en elle comme un feu, et elle savait qu'elle ne pourrait compter que sur elle-même pour surmonter les défis à venir.

Cependant, une ombre se glissait parmi les arbres, observant chacun de ses mouvements. Une silhouette qu'Alina ne remarqua pas, trop concentrée sur son entraînement. Une menace silencieuse qui pourrait bien changer le cours de son destin.

Au loin, un hurlement de loup résonna, perçant le silence de la nuit, annonçant le début d'une nouvelle ère de luttes et de défis pour Alina et son monde.