Chapitre 4 Chapitre 4

Alina se réveilla à l'aube, la lumière douce filtrant à travers les rideaux de ses appartements somptueux. Le jour tant attendu était enfin arrivé : elle devait rencontrer officiellement le prince Caden et les membres de la cour royale. Elle savait que chaque mot, chaque geste serait scruté à la loupe, et que ce premier contact serait déterminant pour la suite de son séjour au palais.

Elle se leva et se prépara avec soin, choisissant une robe élégante mais sobre, qui reflétait à la fois sa dignité et sa force. Ses cheveux noirs étaient relevés en un chignon simple, et elle ne porta que peu de bijoux, préférant la discrétion. Une fois prête, elle inspira profondément et quitta ses appartements.

Le palais était déjà en effervescence, les serviteurs allant et venant avec une rapidité maîtrisée. Alina descendit les grands escaliers de marbre et se dirigea vers la salle de réception, son cœur battant la chamade. À mesure qu'elle approchait, elle sentait le poids des regards sur elle, mais elle garda la tête haute, déterminée à ne pas montrer la moindre hésitation.

La salle de réception était grandiose, avec des colonnes de marbre blanc et des fresques dorées représentant des scènes de batailles héroïques et de fêtes somptueuses. Le prince Caden se tenait au centre de la pièce, entouré de plusieurs conseillers et nobles de la cour. Lorsqu'il aperçut Alina, il lui fit un signe de la tête, l'invitant à s'approcher.

« Alina, permettez-moi de vous présenter les membres de notre cour, » dit Caden d'une voix formelle mais non dénuée de chaleur. « Voici le duc Marcus, notre conseiller militaire, et à ses côtés, la duchesse Elena, responsable des affaires diplomatiques. »

Le duc Marcus, un homme aux cheveux gris et au regard perçant, s'inclina légèrement. « Enchanté, Princesse Alina. Nous avons beaucoup entendu parler de votre bravoure et de votre intelligence. »

La duchesse Elena, une femme élégante à l'air sévère, ajouta : « Nous espérons que votre séjour ici sera agréable et fructueux. »

Alina répondit avec un sourire courtois. « Merci, Duc Marcus, Duchesse Elena. Je suis honorée de faire votre connaissance et impatiente de travailler avec vous tous. »

Caden poursuivit les présentations, et Alina fit de son mieux pour mémoriser les noms et les visages, prenant note de ceux qui semblaient amicaux et de ceux qui paraissaient plus méfiants. Enfin, il la conduisit vers une table ornée de fruits et de pâtisseries délicates, où un homme plus âgé, au regard dur et calculateur, se tenait.

« Alina, voici le conseiller royal, Lord Hector, » dit Caden en désignant l'homme. « Il est l'un des plus proches conseillers du roi et joue un rôle crucial dans la gestion du royaume. »

Lord Hector la regarda avec une intensité froide. « Princesse Alina, c'est un plaisir de vous rencontrer. J'espère que vous comprendrez rapidement les complexités de notre situation et apporterez votre soutien à la couronne. »

Alina soutint son regard sans ciller. « Merci, Lord Hector. Je suis ici pour apprendre et aider de toutes les manières possibles. »

Après les présentations, un repas léger fut servi, et Alina prit place aux côtés de Caden et de quelques autres nobles. La conversation était polie et formelle, mais Alina pouvait sentir une tension sous-jacente. Caden la guida à travers les sujets délicats avec une habileté diplomatique, et elle suivit son exemple, essayant de s'imprégner de l'atmosphère et des dynamiques de pouvoir en jeu.

Après le repas, Caden l'invita à se promener dans les jardins royaux. Ils marchèrent en silence pendant un moment, profitant de la beauté des lieux. Les fleurs colorées et les fontaines scintillantes offraient un contraste frappant avec l'atmosphère pesante du palais.

« Alors, qu'avez-vous pensé de la cour ? » demanda Caden, rompant le silence.

Alina réfléchit un instant avant de répondre. « La cour est impressionnante, mais il est évident que la situation est complexe. Il y a beaucoup de tensions et de méfiance. »

Caden hocha la tête. « Vous avez raison. La cour est un nid de vipères, et chacun y joue son propre jeu. Mais il y a quelque chose d'encore plus important que vous devez savoir. »

Il s'arrêta et se tourna vers elle, son regard sérieux. « Le royaume est sous une oppression terrible. Mon oncle, le roi, gouverne d'une main de fer, et le peuple souffre. Les impôts sont exorbitants, et ceux qui osent se rebeller sont sévèrement punis. »

Alina sentit une vague de colère et de tristesse l'envahir. « Je ne savais pas que la situation était si grave. Pourquoi personne ne fait rien pour y remédier ? »

Caden soupira. « Beaucoup ont essayé, mais mon oncle est un maître de la manipulation et de la répression. Il sait comment garder ses ennemis sous contrôle. Mais il y a des forces, des groupes de rebelles qui se battent pour changer cela. »

Alina regarda Caden avec une nouvelle détermination. « Que pouvons-nous faire pour aider ? »

Caden lui prit la main, son regard intense. « Vous pouvez nous aider en jouant votre rôle à la perfection. Gagnez la confiance de la cour, apprenez leurs secrets, et utilisez-les contre eux. Ensemble, nous pouvons renverser ce régime oppressif. »

Alina serra sa main en retour, sentant une connexion se former entre eux. « Je suis prête. Dites-moi ce que je dois faire. »

Caden lui sourit, un sourire rare mais sincère. « Nous commencerons par rencontrer quelques-uns de nos alliés les plus proches. Il y a une réunion ce soir, et je veux que vous y assistiez. »

La nuit tombée, Alina se retrouva dans une aile isolée du palais, où Caden l'avait conduite pour rencontrer les rebelles. La pièce était sombre, éclairée seulement par quelques chandelles, et elle pouvait sentir la tension dans l'air.

Les rebelles étaient déjà rassemblés, leurs visages cachés par des capuchons. Caden fit les présentations rapidement, et Alina put sentir l'appréhension parmi eux. Ils savaient qu'elle était nouvelle, et ils doutaient probablement de sa loyauté.

« Alina est avec nous, » déclara Caden d'une voix ferme. « Elle comprend la gravité de la situation et est prête à se battre pour notre cause. »

Un homme robuste, avec une cicatrice traversant son visage, s'avança. « Comment pouvons-nous être sûrs qu'elle ne nous trahira pas ? »

Alina se redressa, regardant l'homme droit dans les yeux. « Je suis ici pour protéger ma famille et mon peuple. Je n'ai aucune intention de trahir ceux qui luttent pour la justice et la liberté. Donnez-moi une chance de vous prouver ma loyauté. »

L'homme hocha lentement la tête. « Très bien. Mais sachez que la moindre erreur pourrait nous coûter cher. »

Caden posa une main sur l'épaule d'Alina, un geste de soutien. « Elle ne fera pas d'erreurs. Nous avons un plan, et elle jouera un rôle crucial. »

Ils passèrent les heures suivantes à discuter des stratégies et des plans d'action. Alina écoutait attentivement, absorbant chaque détail. Elle était déterminée à faire ses preuves et à montrer qu'elle pouvait être une alliée fiable.

Alors qu'ils quittaient la réunion, Caden se tourna vers elle. « Vous avez été impressionnante ce soir. Les rebelles commencent à vous accepter. »

Alina hocha la tête, un sourire fatigué mais satisfait sur les lèvres. « Merci, Caden. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour aider. »

Ils retournèrent à leurs appartements, conscients que le chemin à parcourir serait long et ardu. Mais pour la première fois, Alina sentit une lueur d'espoir. Ensemble, ils pouvaient changer le destin du royaume.

Le lendemain, Alina commença à explorer plus en profondeur les recoins du palais. Elle voulait en savoir plus sur les conditions de vie du peuple et comprendre les sources de leur oppression. Elle se rendit dans les quartiers des serviteurs, où elle engagea des conversations discrètes avec ceux qui travaillaient dans l'ombre du pouvoir.

« Les impôts sont insupportables, » confia une servante en lavant le sol. « Beaucoup de familles ne peuvent plus subvenir à leurs besoins. »

Un jardinier ajouta : « Et les soldats du roi... Ils sont brutaux. Quiconque ose parler contre le roi est emprisonné, voire pire. »

Alina écoutait avec une tristesse croissante. Elle savait qu'il fallait agir rapidement, mais elle devait être prudente. Chaque information qu'elle recueillait serait cruciale pour élaborer un plan d'action efficace.

Lors d'une de ses explorations, elle tomba sur une scène qui la glaça d'horreur. Un groupe de soldats était en train de malmener un jeune garçon dans une ruelle sombre. Sans réfléchir, Alina intervint, criant à l'in

Lors d'une de ses explorations, elle tomba sur une scène qui la glaça d'horreur. Un groupe de soldats était en train de malmener un jeune garçon dans une ruelle sombre. Sans réfléchir, Alina intervint, criant à l'injustice de leur acte.

« Arrêtez ça immédiatement ! » hurla-t-elle, sa voix résonnant avec une autorité inattendue.

Les soldats se retournèrent, surpris de voir une femme noble s'interposer. L'un d'eux, visiblement le chef, s'avança vers elle avec un sourire narquois.

« Et qui êtes-vous pour nous donner des ordres, mademoiselle ? » demanda-t-il, sa voix pleine de mépris.

Alina se redressa, puis fixa le soldat droit dans les yeux. « Je suis la princesse Alina, et je vous ordonne de cesser cette violence injustifiée. »

Un murmure de surprise parcourut les soldats. Le chef fronça les sourcils, hésitant. « La princesse Alina, dites-vous ? » Il jeta un coup d'œil à ses hommes, puis baissa légèrement la tête. « Très bien, princesse. Mais sachez que ce garçon a enfreint la loi. »

Alina ne baissa pas les yeux. « Qu'il soit jugé équitablement alors. Mais aucune cruauté ne sera tolérée sous ma surveillance. »

Les soldats reculèrent, libérant le garçon qui s'effondra à terre, sanglotant. Alina s'accroupit à côté de lui, posant une main réconfortante sur son épaule.

« Ça va aller maintenant, » murmura-t-elle. « Tu es en sécurité. »

Elle se redressa ensuite pour faire face aux soldats. « Emmenez-le chez le médecin et assurez-vous qu'il soit soigné. Après cela, nous déciderons de son sort. »

Les soldats obéirent à contrecœur, emportant le garçon avec eux. Alina les regarda partir, le cœur lourd. Elle savait que cette intervention ne passerait pas inaperçue, mais elle ne pouvait rester indifférente face à l'injustice.

De retour dans ses appartements, Alina trouva Caden qui l'attendait. Son expression était grave, mais il semblait aussi impressionné.

« J'ai entendu parler de ce qui s'est passé, » dit-il en s'approchant d'elle. « C'était risqué, mais tu as bien fait. Le peuple a besoin de savoir qu'il y a encore de l'espoir. »

Alina hocha la tête, la fatigue se faisant sentir. « J'espère juste ne pas avoir aggravé la situation. »

Caden posa une main réconfortante sur son épaule. « Parfois, un acte de courage est nécessaire pour inspirer les autres. Nous devons juste être prêts à en assumer les conséquences. »

Alina se laissa tomber dans un fauteuil, fermant les yeux un instant. « Que devons-nous faire maintenant ? »

Caden prit une profonde inspiration. « Nous devons continuer à rassembler des informations et à renforcer nos alliances. La réunion de ce soir sera cruciale. Nous devons nous assurer que tous nos plans sont en place avant de faire le moindre mouvement contre le roi. »

Alina ouvrit les yeux et le regarda avec détermination. « Je suis prête. Faisons-le. »

La réunion de ce soir-là se tint dans un endroit encore plus secret, une cave voûtée sous le palais, accessible par un passage dissimulé derrière une bibliothèque. Alina, accompagnée de Caden, se faufila à travers le palais, évitant soigneusement les gardes et les serviteurs. Arrivés dans la cave, ils furent accueillis par une vingtaine de personnes, des visages familiers des précédentes réunions, mais aussi de nouveaux alliés.

Lysandra se tenait près d'une table, étudiant une carte du palais et de ses environs. Elle leva les yeux en voyant Alina et Caden entrer.

« Alina, » dit-elle avec un sourire, « ton intervention d'aujourd'hui a fait des vagues. Le peuple commence à parler de toi. »

Alina hocha la tête, une lueur de détermination dans les yeux. « Ce n'était qu'un début. Nous devons continuer à montrer au peuple qu'il y a de l'espoir. »

Un homme au fond de la salle, portant une cape usée, se leva. « Nous avons de nouvelles informations, » annonça-t-il. « Le roi planifie une grande démonstration de force pour écraser toute opposition. Il veut utiliser la peur pour maintenir son contrôle. »

Caden fronça les sourcils. « Nous devons agir avant qu'il ne mette son plan à exécution. Nous avons assez de preuves de ses abus pour rallier davantage de soutien à notre cause. »

Alina regarda la carte étalée sur la table. « Si nous pouvions intercepter ses ordres et les utiliser pour exposer ses plans au grand jour, cela pourrait changer la donne. »

Lysandra acquiesça. « Nous avons un contact au sein de la garde royale. Il pourrait nous aider à obtenir ces documents. »

Caden se tourna vers Alina, son regard intense. « Es-tu prête à prendre ce risque ? Si nous réussissons, cela pourrait renverser l'opinion publique en notre faveur. »

Alina prit une profonde inspiration. « Oui, je suis prête. Pour le bien du peuple, nous devons essayer. »

Plus tard dans la nuit, Alina se glissa silencieusement hors de ses appartements, suivie de près par Lysandra. Elles se dirigèrent vers les quartiers des gardes, où leur contact les attendait. Un homme aux traits sévères mais avec une lueur de détermination dans les yeux les accueillit dans une pièce sombre.

« Princesse Alina, » murmura-t-il en s'inclinant. « Je suis le capitaine Rhys. C'est un honneur de vous rencontrer. »

Alina inclina légèrement la tête. « Merci, capitaine Rhys. Nous avons besoin de votre aide pour obtenir des preuves des plans du roi. Pouvez-vous nous conduire à ces documents ? »

Rhys hocha la tête. « Suivez-moi. Mais nous devons être rapides et discrets. »

Ils se faufilèrent à travers les couloirs sombres du palais, évitant soigneusement les patrouilles. Rhys les conduisit jusqu'à un bureau fortement gardé. « Les documents sont ici, » murmura-t-il. « Je vais distraire les gardes. Vous avez cinq minutes. »

Alina et Lysandra entrèrent silencieusement dans le bureau, se dirigeant vers un coffre fort. Lysandra, habile avec les serrures, commença à travailler. Le temps semblait s'étirer alors qu'elles attendaient, chaque seconde accentuant la tension.

« Dépêche-toi, Lysandra, » murmura Alina, surveillant la porte.

Enfin, un clic se fit entendre et le coffre s'ouvrit. Lysandra fouilla rapidement à l'intérieur et en sortit une liasse de documents. Elles les rangèrent précautionneusement dans un sac avant de sortir aussi silencieusement qu'elles étaient venues.

En revenant dans la cave, Rhys les rejoignit. « Avez-vous les documents ? » demanda-t-il, la tension palpable dans sa voix.

Alina hocha la tête. « Oui, nous les avons. Merci, capitaine Rhys. Votre aide est inestimable. »

Ils retournèrent rapidement à leur base secrète, où Caden et les autres les attendaient. Lysandra posa les documents sur la table, et tous se penchèrent pour les examiner. Caden feuilleta les papiers, ses yeux s'élargissant en découvrant l'ampleur des plans du roi.

« C'est pire que ce que nous pensions, » dit-il enfin. « Le roi prévoit non seulement de renforcer son contrôle, mais aussi d'éliminer systématiquement tous ceux qu'il considère comme des menaces. »

Alina sentit une vague de colère monter en elle. « Nous devons rendre ces informations publiques. Le peuple doit savoir la vérité. »

Lysandra hocha la tête. « Nous pouvons utiliser notre réseau de rebelles pour diffuser ces documents. Mais il faut faire vite. Le roi ne tardera pas à se rendre compte que ses plans ont été compromis. »

Caden se redressa, détermination dans les yeux. « Nous devons frapper vite et fort. Rallions nos alliés et préparons-nous à agir. Ce sera notre meilleure chance de renverser ce tyran. »

Alina se tenait aux côtés de Caden, sentant une nouvelle vague d'énergie parcourir son corps. « Ensemble, nous pouvons y arriver. Pour le bien de tous, nous devons réussir. »

Ils passèrent la nuit à élaborer des plans détaillés, coordonnant leurs efforts avec les différents groupes de rebelles à travers le royaume. Alina sentait la pression monter, mais elle savait qu'ils étaient sur le point de faire une différence significative.

Tandis que l'aube approchait, l'excitation et l'appréhension se mêlaient dans l'air. La bataille pour la liberté venait de commencer, et Alina était prête à jouer son rôle dans cette lutte épique. Mais alors qu'ils se préparaient, un messager essoufflé fit irruption dans la cave, portant des nouvelles urgentes.

La tension dans la pièce monta d'un cran alors que le messager s'efforçait de reprendre son souffle. « Le roi... le roi sait... » haleta-t-il, ses yeux agrand

Tandis que l'aube approchait, l'excitation et l'appréhension se mêlaient dans l'air. La bataille pour la liberté venait de commencer, et Alina était prête à jouer son rôle dans cette lutte épique. Mais alors qu'ils se préparaient, un messager essoufflé fit irruption dans la cave, portant des nouvelles urgentes.

La tension dans la pièce monta d'un cran alors que le messager s'efforçait de reprendre son souffle. « Le roi... le roi sait... » haleta-t-il, ses yeux agrandis par la panique. « Il sait pour les documents. Il a renforcé la garde et prépare une descente. Nous devons partir maintenant ! »

Un silence de plomb s'abattit sur la pièce, chacun absorbant l'ampleur de la situation. Caden fut le premier à réagir, son visage se durcissant de détermination.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre ces documents, » dit-il d'une voix ferme. « Nous devons les sortir du palais et les diffuser avant qu'il ne soit trop tard. »

Alina, le cœur battant la chamade, hocha la tête. « Je suis d'accord. Nous devons nous séparer pour maximiser nos chances. Lysandra, prends la moitié des documents et pars par le passage nord. Caden et moi prendrons l'autre moitié par le passage sud. »

Lysandra acquiesça, déjà en train de rassembler les papiers. « Soyez prudents, » dit-elle, son regard perçant celui d'Alina. « Nous nous retrouverons au point de rendez-vous. »

Caden s'assura que tout le monde connaissait leur rôle avant de se tourner vers Alina. « Prête ? » demanda-t-il, son regard cherchant le sien.

Alina prit une profonde inspiration, sentant l'adrénaline courir dans ses veines. « Oui. Allons-y. »

Ils sortirent de la cave par une porte dérobée, se faufilant dans les couloirs sombres du palais. Chaque pas résonnait lourdement, le silence seulement interrompu par leurs respirations contrôlées. Ils savaient qu'une erreur pouvait leur coûter la vie.

Arrivés à un croisement, ils s'arrêtèrent brusquement, entendant des bruits de pas. Caden jeta un coup d'œil par une ouverture, puis fit signe à Alina de le suivre. Ils se dirigèrent vers une petite porte de service, espérant éviter les gardes qui patrouillaient le couloir principal.

« Par ici, » murmura Caden, ouvrant la porte avec précaution.

Ils s'engagèrent dans un passage étroit, leurs mouvements rapides et silencieux. Mais à peine avaient-ils franchi quelques mètres qu'un groupe de soldats apparut au bout du couloir. Alina et Caden se figèrent, cherchant une issue de secours.

« Là-bas ! » s'écria l'un des soldats, pointant dans leur direction.

« Cours ! » cria Caden, attrapant la main d'Alina.

Ils se mirent à courir à toute allure, leurs cœurs battant à un rythme effréné. Les soldats les poursuivaient, leurs bottes martelant le sol de pierre. Ils tournaient à chaque coin, cherchant désespérément une échappatoire.

« Par ici, » indiqua Caden, tirant Alina vers une trappe dissimulée sous un tapis.

Ils se préci