Chapitre 5 Femme intelligente et gentille

Clara, appliquant le médicament avec douceur, exudait une bienveillance particulière. Une gentillesse telle que Raphaël fut momentanément touché par cette attention. Mais, un désir impulsif le traversa ensuite.

Bien qu'elle fût sa femme, Raphaël s'aventura à vouloir la toucher. Toutefois, pour Clara, il demeurait "Yann", le cousin de Raphaël. Elle avait enduré suffisamment de ses gestes indésirables et de ses embrassades déplacées.

Clara le repoussa fermement, prenant quelques pas de recul, son visage arborant une expression froide :

- Yann, je suis l'épouse de ton cousin ! Montre un minimum de respect, je t'en prie.

Depuis l'incident de la balle, l'animosité qu'elle éprouvait envers "Yann" avait diminué. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce qu'il persiste dans son comportement imprudent.

Raphaël, se léchant les lèvres pour en prolonger le goût, tenta subtilement de séduire :

- Chère cousine, tu finiras veuve si tu restes avec mon cousin. Ne penses-tu pas à ton bien-être ?

Clara rejeta fermement cette idée :

- Non.

Bien que son apparence soit modeste et qu'elle n'ait rien d'attirant, Raphaël fut captivé par l'éclat vif dans le regard de Clara.

Sentant qu'elle ne pouvait plus rester passive, Clara s'adressa à lui :

- Appelle quelqu'un pour te ramener. Sinon, je devrais appeler une ambulance, et tout le monde saura que tu es blessé.

Sa voix était douce, même dans sa menace, elle n'était pas dominatrice. Raphaël la fixa un instant, puis, comme s'il n'entendait pas, ferma les yeux et s'endormit.

Sentant son impuissance grandir, Clara se mordilla la lèvre. Observant son visage pâle, elle hésita à le réveiller ou à partir. Finalement, elle céda, décidant de rester près de lui.

Sa vie avait été une série d'épreuves, et elle ne pouvait se permettre de risquer sa sécurité ou laisser "Yann" seul. Même si son mépris pour lui persistait, elle refusait de laisser l'histoire se répéter.

À contrecœur, elle entreprit de lui préparer de la soupe.

... Au crépuscule, Clara réveilla "Yann".

- As-tu faim ? J'ai préparé de la soupe. En veux-tu ?

Elle se tint à une distance prudente, craignant un comportement déplacé.

Raphaël leva les yeux vers elle et répondit d'un simple :

- Oui.

Elle lui servit la soupe sur la petite table près de son lit, puis recula prudemment.

La journée suivante, le téléphone de Clara sonna. Elle prit le combiné et vit le nom de l'appelant, un éclair de compréhension traversa son esprit.

- Papa.

La voix d'Alexandre était sérieuse, comme toujours :

- Es-tu rentrée hier ? Qui t'a raccompagnée à la maison ?

La question anodine qu'il posait à sa fille nouvellement mariée lui fit frissonner. C'était rare qu'Alexandre l'appelle de manière si régulière, ce qui alimenta ses doutes sur ses intentions.

Elle répondit honnêtement :

- C'était le cousin de Raphaël.

La réponse sembla laisser Alexandre pensif, avant qu'il ne dise :

- Emmène ta sœur chez les Moreau un jour, et présente-lui quelques jeunes hommes convenables pour qu'elle puisse se faire des amis.

Le sens de ses paroles était cristallin pour Clara. Après son départ de la Villa les Toscane la veille, il se pouvait que "Yann" et Julie se soient rencontrés. Peut-être Julie avait-elle le béguin pour "Yann" et voulait-elle que Clara les rapproche. Le père et la fille semblaient avoir un plan bien ficelé en tête. Bien que Raphaël fût fiancé à Julie, c'est finalement Clara qui avait épousé Raphaël. Il était évident qu'ils utilisaient cette situation comme une opportunité pour trouver un homme approprié à Julie . Dans la Cité d'Odral, il était de notoriété publique que tous les cousins des Moreau, à l'exception de Raphaël, étaient exceptionnels.

Une pointe d'autodérision se reflétait dans les yeux de Clara. Julia était la véritable fille d'Alexandre ; et Clara, n'était-elle pas sa fille ? Comment pouvait-il être si partial ?

Clara réfréna sa tristesse et sa colère, s'efforçant de maintenir sa voix calme :

- J'aimerais bien emmener Julie chez les Moreau. Cependant, je n'ai même pas encore eu l'occasion de voir Raphaël.

L'apprentissage que Clara n'avait pas vu Raphaël mit instantanément Alexandre en colère :

- Tu n'as pas encore vu ton mari, c'est à se demander à quoi tu sers. Et tu as l'audace de revenir chez nous !

Le désir de pleurer tiraillait Clara, mais elle tint ses larmes en échec. Sa voix resta inchangée :

- Envoie ma sœur chez les Moreau. Peut-être que Raphaël souhaite la voir ? Je ne suis qu'une inconnue, pourquoi voudrait-il me rencontrer ?

Raphaël émergea de la salle de bain juste à temps pour entendre ces paroles. Elle était assise sur le lit, ses cheveux noirs et épais s'étendant tels des algues jusqu'à sa taille. Les veines bleues de ses mains serrant le téléphone étaient apparentes. Bien que ses yeux clairs soient humides, elle s'efforçait de ne pas laisser les larmes couler. Sa silhouette fine avait quelque chose d'adorable.

Raphaël plissa les yeux sombres. Il percevait la croissance de la beauté de sa nouvelle épouse. Quelque chose dans Clara captait son attention.

À l'autre bout du fil, une autre voix se fit entendre. Le visage de Clara devint pâle, mais elle resta silencieuse, ne raccrochant pas.

Raphaël s'approcha, saisissant le téléphone des mains de Clara pour raccrocher instantanément.

Tiens, elle utilisait encore un téléphone de ce genre.

Il abaissa son regard sur Clara. Sa voix, dénuée d'émotion, résonna :

- Si tu ne veux pas écouter, ne le fais pas.

Clara leva précipitamment les yeux, les larmes toujours présentes. Son champ de vision était flou, l'empêchant de voir distinctement son visage. Étrangement, elle perçut une pointe de réconfort dans ses paroles.

L'instant suivant, ses yeux s'écarquillèrent :

- Pourquoi suis-je au lit ?

Elle avait cédé son lit à cet homme blessé et avait dormi sur le canapé la nuit précédente !

- Tu étais somnambule et tu t'es retrouvée là-haut.

Raphaël acheva sa phrase d'un ton neutre, avant de se diriger vers le lit et de s'allonger à côté d'elle.