Chapitre 4 No.4

L'après-midi fila à grande allure, alimentée par l'excitation de la surprise. Elle adorait ce genre d'initiative, et en particulier l'art avec lequel Ian s'appliquait à rendre ces événements inoubliables.

Elle rentra chez elle avec l'impression d'être en pilote automatique. À tel point qu'une fois le SUV garé à son emplacement souterrain, Samantha se demanda comment elle était déjà arrivée à son domicile. Son esprit trop accaparé semait le trouble dans ses gestes quotidiens...

La jeune femme ne disposait d'aucune précision quant au programme de la soirée. Elle ne savait donc pas s'il fallait qu'elle prévoie une tenue particulière ou non... Elle parcourut rapidement ses SMS, au cas où Ian lui ait laissé un petit indice dans leurs échanges de la journée, mais rien de probant n'en sortait...

Elle opta pour quelque chose de classe mais confortable en choisissant un jeans brut, un top blanc et une veste de blazer anthracite. Elle accessoirisa avec un sautoir argenté, des bracelets fins que Ian lui avait offerts lors de leur troisième anniversaire, et acheva de se préparer avec une ceinture ostentatoire dont l'acier de la boucle s'accordait avec ses bijoux.

Elle se remaquilla de manière plus discrète et se servit un café immédiatement après pour, paradoxalement, se calmer.

Faisant le tour de l'appartement, elle trépignait. Pas un seul appel de Ian depuis l'arrivée de son bouquet, il devait être presque arrivé pour venir la chercher...

Soudain, elle entendit un klaxon insistant, en bas, dans la rue. Intriguée, elle passa la tête par la fenêtre de la cuisine ouverte, qui permettait de visualiser correctement le bas de l'immeuble.

Un taxi blanc stationnait en bas, le lumineux rouge et les feux de détresse l'illuminant comme un sapin de Noël...

Au même instant, son téléphone émit une vibration, indiquant la réception d'un message, qu'elle consulta avec ferveur.

Samantha se précipita dans l'entrée, enfila ses bottes camel et son manteau, attrapa son sac et descendit les étages avec autant de flegme que possible.

Arrivée à proximité de la voiture, elle fut accueillie par un homme de haute stature, à peine plus jeune qu'elle, qui lui ouvrit la portière arrière d'un break haut de gamme. Elle fixa le chauffeur qui semblait imperturbable et qui lui adressa un « Bonsoir » joyeux.

- Quelle galanterie !

- Les bonnes choses se perdent de nos jours, que voulez-vous... Je vous en prie...

D'un geste élégant, il l'invita à monter à l'intérieur du véhicule, qui sortait sans doute d'un bon nettoyage tant il sentait le propre.

- Vous ne faites pas les choses à moitié...

- Vous avez un mari très précis dans ses demandes et attentes, ironisa l'homme en claquant la portière quand elle fut assise.

Le taxi était vide, ou presque... Une petite enveloppe se trouvait sur la banquette en cuir noir. Ian voulait la faire languir un peu plus longtemps...

Le chauffeur prit place, ajusta sa ceinture de sécurité, laissa le temps à Samantha de bien s'installer dans la luxueuse voiture, puis démarra lentement. Il s'engagea sur le pont Churchill, duquel Samantha ne faisait que deviner le Rhône qui filait, juste en dessous... Les lumières habituelles éclairaient la ville, les phares des voitures ponctuaient cette vision figée par un peu de mouvement.

Connaissant Ian, et connaissant leurs loisirs, Samantha devina que le lieu de rendez-vous devait se situer sur la Presqu'île ou à la Croix-Rousse... Elle ouvrit donc la petite carte qu'il avait soigneusement confiée au chauffeur de taxi.

« Pas de labeur ici-bas, seulement du bon temps... »

- Ah ! Je vous ai découvert, M. Nativel ! Je sais où l'on va se retrouver !

Le chauffeur de taxi lui lança un regard dans le rétroviseur.

- J'imagine que ça ne m'était pas destiné ?

- Oh, pardon, s'excusa Samantha. Mon homme m'a lancée sur une soirée mystère, semée d'indices... Et je viens de deviner le lieu du rendez-vous... Que vous connaissez, de toute évidence !

- De toute évidence, en effet ! Attention, n'essayez pas de me soudoyer, je ne répondrai à rien du tout ! Pas même un clignement d'œil, répondit-il, la taquinant.

Samantha sourit à sa réplique. Sûre de sa déduction, elle ne comptait pas questionner l'homme sur la destination.

- C'est assez original, comme idée, constata-t-il.

- Oui, peut-être... Nous aimons beaucoup organiser ce genre de rallyes mystères... Parfois, ils sont tellement longs qu'il faut prévoir une journée entière pour résoudre l'énigme. Cela dit, c'est souvent dans un contexte de jeu avec des amis... Entre nous, nous limitons à deux ou trois étapes, surtout après une journée de travail...

- Encore faut-il trouver les solutions aux énigmes qui sont posées ! Personnellement, je ne suis pas doué du tout à ce genre de jeu ! Jamais je ne parviendrais au lieu final !

Il se mit à rire, a priori en train de s'imaginer dans une situation similaire.

- Je ne suis déjà pas très bon au Puissance 4, alors vos quêtes !

Cette affirmation fit éclater de rire sa passagère.

- Ce soir, c'est apparemment « soft », reprit-elle au bout de quelques secondes. Il m'annonce juste le lieu du rendez-vous, pas besoin de m'y rendre par moi-même, du moins, je n'ai pas à traverser la ville entière ! J'aurai simplement la rue Juiverie à remonter un peu...

Le chauffeur esquissa un léger sourire qu'il réprima tout de suite. Mais trop tard, il n'avait pas échappé à la jeune femme.

- Vous êtes très douée...

- Merci !

Elle afficha un visage rayonnant, que l'homme apprécia quelques secondes avant de se concentrer à nouveau sur la route.

- Promis, je ne lui dirai pas que l'expression de votre visage a trahi l'arrivée de la course.

Il paraissait un peu déçu d'avoir laissé transparaître ce qu'il ne voulait pas faire voir.

- D'autant que j'avais déjà deviné... Donc... Ne vous en voulez pas !

- Si je peux me permettre... Autant savoir... Il vous a donné rendez-vous à quel endroit ? Parce que je sais où je dois vous déposer, mais je suis curieux...

- Un cabaret... Soirée repas et spectacle. Nous y allons de temps en temps, c'est un endroit que nous aimons énormément !

- Vous avez deviné simplement grâce à ce qui est noté sur votre carte ?

Samantha lui lut la phrase, qui n'évoqua rien du tout au chauffeur.

- Quand on connaît le lieu, c'est beaucoup plus facile, avoua-t-elle. Le début dit : « Pas de labeur ici-bas », il fait allusion au caveau, qui est donc sous terre, dans lequel repas et spectacle ont lieu, ce qui confirme la suite « seulement du bon temps ».

- Évidemment, expliqué de cette manière, c'est nettement plus clair...

Il marqua un temps d'arrêt.

- Vous voilà arrivée à destination...

Il stationna le taxi aux pieds de la gare Saint-Paul et descendit afin d'ouvrir la portière arrière.

- Vous êtes un vraigentleman, c'est très agréable...

- Ce furent les dix minutes les plus agréables et instructives de ma journée, je peux clôturer cette « petite goutte d'eau dans l'océan » par un dernier geste courtois.

Il s'écarta pour lui laisser la place de sortir sans entrer dans sa zone de confort.

- C'est très gentil, merci encore. J'imagine que la course est déjà réglée...

- En effet. Passez une belle soirée, profitez du spectacle.

Elle se contenta de sourire à cette idée.

- Merci pour ce trajet, bonne soirée également.

Et elle s'en alla, le talon de ses bottes claquant sur la chaussée un peu humide.

S'engageant dans la rue Juiverie, elle vit beaucoup de monde qui déambulait dans la rue. Les illuminations de Noël s'étendaient au-dessus des monuments, entre les immeubles, rappelant à tout un chacun que les fêtes de fin d'année arrivaient à grands pas.

Ian était reconnaissable entre tous. Il aurait pu se trouver mêlé à une foule dense qu'elle n'aurait pas hésité un instant, même en l'apercevant de dos.

Il était là, avec son long duffle-coat, les mains dans les poches, bien droit et toujours cette impression d'être sérieux et inatteignable. Elle marcha résolument dans sa direction, ne gardant que lui dans son champ de vision, effaçant tout ce qui l'entourait.

Il dégageait toujours cette force tranquille qui l'avait déstabilisée la première fois qu'elle l'avait rencontré.

Ian la vit enfin, son regard s'illumina et un grand sourire s'afficha sur son visage impassible une seconde avant.

- Tu es plein de ressources, lui affirma-t-elle en l'enlaçant tendrement.

Il l'étreignit à son tour et l'embrassa. Fermement, mais avec une extrême affection.

- Tu n'as encore rien vu !

Passant un bras dans le dos de sa compagne, Ian la guida doucement vers l'entrée du cabaret. Samantha jubilait à la seule idée de passer un moment hors du contexte habituel.

À peine furent-ils entrés dans l'établissement qu'un homme sortit de derrière le comptoir et se dirigea vers eux.

- M. Ian... Quelle joie de vous revoir ! Mademoiselle, continua-t-il en adressant un hochement de tête poli à la jeune femme accrochée au bras du VIP que représentait son homme.

Elle répondit par un léger acquiescement gêné. L'homme les escorta sans plus de cérémonie vers l'escalier qui descendait au caveau, ne prêtant pas attention aux autres clients qui attendaient leur tour.

La salle était déjà remplie, la première partie du spectacle commencerait d'un instant à l'autre.

Le couple fut installé à l'extrémité d'une des tables, contre le mur du caveau, et assez près de la scène pour ne rien perdre du spectacle à venir.

- Un apéritif maison pour moi... anticipa Ian lorsque le serveur arriva à leur niveau pour prendre leur commande.

Il jeta un coup d'œil à sa compagne, qui demanda la même chose.

Puis, tout disparut autour de Samantha. Elle observa Ian, qui venait de tourner son buste bien en face d'elle. Ils se retrouvaient enfin seuls tous les deux, même avec une salle pleine à craquer de clients avides de détente et de rire.

Saisissant la main de sa partenaire, il la dévora des yeux. Ils trinquèrent à l'arrivée de leurs verres, et finirent par totalement se détendre afin d'oublier la rude semaine qui venait de s'écouler.

Samantha vivait une soirée parfaite, loin des doutes qui pouvaient l'assaillir parfois, loin des platitudes du quotidien et de la routine qui planait, menace silencieuse mais bien réelle...