Chapitre 1 Prologue

L'entrée à l'université est un moment crucial, essentiel à la construction d'une personnalité et déterminant pour son avenir. Dans notre société, la première question qu'on vous pose, avant même votre nom, c'est : quelles études avez-vous faites ? Depuis mon plus jeune âge, on m'avait préparée, je pourrais même dire coachée, en prévision de mes études supérieures.

C'était devenu un but ultime qui impliquait un entraînement intensif, jusqu'à l'obsession. Depuis mon premier jour de lycée, chaque option choisie, chaque devoir rendu le furent en vue de l'université. Et pas n'importe laquelle – ma mère avait décidé que j'irais à Washington Central, celle qu'elle avait fréquentée, bien qu'elle n'ait jamais terminé le cursus. Mais je ne réalisais pas que les études supérieures ne se bornent pas à l'enseignement qu'on y reçoit. Je n'imaginais pas que le choix de mes options pour le premier semestre me paraîtrait si dérisoire, à peine quelques mois plus tard.

J'étais naïve à cette époque-là et, d'une certaine façon, je le suis toujours. Mais comment aurais-je pu me douter de ce qui m'attendait ? Dès le début, ma relation avec ma colocataire s'est avérée tendue et difficile, et pire encore avec son groupe de copains. Ils étaient si différents des gens que je connaissais. Ils m'intimidaient et j'étais gênée de leur je-m'en-foutisme. Pourtant nous avons vite formé une bande, et j'ai partagé leur folie...

C'est à ce moment là qu'il est entré dans ma vie. Dès notre première rencontre, Hardin a changé ma vie comme aucune classe préparatoire, aucun groupe de travail n'auraient pu le faire. Ces films que je regardais ado sont rapidement devenus ma vie, ces scénarios débiles, ma réalité. Aurais-je agi différemment si j'avais su ce qui allait se passer ? Je n'en suis pas sûre.

J'adorerais répondre sans ambiguïté à cette question, mais c'est impossible. Parfois, dépassée par la passion qui obscurcit mon jugement, je ne vois que lui. À d'autres moments, je repense aux souffrances dont il est la cause, à ma profonde nostalgie pour la personne que j'étais avant et, dans ces moments-là, je ne suis plus sûre de rien.

La seule chose dont je sois certaine, c'est que ma vie ne sera plus jamais ce qu'elle était avant qu'Hardin entre dans mon cœur.