Chapitre 6

L'odeur d'eau de Javel et d'huile de lavande coûteuse tira lentement Harley de l'obscurité.

Elle ouvrit les yeux. Le plafond au-dessus d'elle n'était pas le plâtre taché d'humidité de son appartement bon marché. Il était immaculé, d'un blanc éclatant.

Elle était allongée sur un lit d'hôpital motorisé haut de gamme. Les draps étaient plus doux que tout ce qu'elle avait jamais touché. Elle essaya de se redresser.

Une douleur aiguë et lancinante lui déchira la taille. Elle laissa échapper un sifflement de douleur en baissant les yeux. Son torse était enveloppé d'épais bandages blancs et propres. La douleur sourde à son épaule gauche avait été anesthésiée par des analgésiques.

La lourde porte en chêne de la chambre s'ouvrit. Un homme en blouse blanche impeccable entra, suivi de deux infirmières.

« Ah, vous êtes réveillée », dit le Dr Evans, offrant un sourire poli et exercé. « Je suis le Dr Evans. Vous avez subi une légère élongation de la coiffe des rotateurs et une lacération superficielle à l'abdomen. Nous avons suturé et pansé la plaie. Vous allez vous en sortir. »

Harley ne lui rendit pas son sourire. Ses yeux balayaient la pièce. Cela ressemblait plus à une suite penthouse au Ritz qu'à une chambre d'hôpital.

« Où est le garçon ? » exigea Harley, la voix rauque.

Le Dr Evans s'arrêta au pied du lit. Il ne répondit pas. Au lieu de cela, il recula d'un pas et inclina légèrement la tête, dégageant l'entrée.

Un homme entra dans la pièce.

Il portait un costume gris anthracite sur mesure qui criait la richesse. Il avait une main nonchalamment glissée dans la poche de son pantalon. Ses pas étaient silencieux, mais sa présence aspirait tout l'oxygène de la pièce.

Derrière lui marchait Kian, et Leo tenait la main de Kian.

Dès que Leo vit Harley assise, il arracha sa main de celle de Kian. Il courut sur ses petites jambes à travers la pièce et s'arrêta juste à côté du lit de Harley. Il la fixa de ses grands yeux anxieux.

Harley sentit la tension dans sa poitrine se relâcher. Elle laissa échapper un soupir. Sans réfléchir, elle tendit la main et caressa doucement les cheveux doux de Leo.

Leo ne tressaillit pas. Il se blottit contre sa paume, frottant sa joue contre ses phalanges comme un chat errant qui aurait enfin trouvé de la chaleur.

Debout au pied du lit, Jaidyn Miles observait la scène. Ses yeux bleu glacier se plissèrent. Une émotion complexe et sombre vacilla dans son regard.

Jaidyn leva la main et fit un geste sec du poignet.

Le Dr Evans et les infirmières firent aussitôt demi-tour et sortirent, refermant la lourde porte derrière eux. Le cliquetis de la serrure résonna dans la pièce silencieuse.

Jaidyn rapprocha un fauteuil en cuir du lit et s'assit. Il croisa ses longues jambes. Il fixa Harley. Son regard était lourd, analytique et profondément intrusif. Il la regardait non pas comme une personne, mais comme un bien inestimable qu'il évaluait en vue d'un achat.

Harley soutint son regard sans ciller. Elle ne recula pas. Ses yeux étaient vifs, méfiants et farouches.

« Jaidyn Miles », dit-il. Sa voix était un baryton grave et magnétique qui vibrait dans la pièce silencieuse.

Le cœur de Harley cogna violemment contre ses côtes. Elle connaissait ce nom. Tout le monde à New York connaissait ce nom. C'était le prédateur alpha de Wall Street. Un homme qui détruisait des entreprises pour le plaisir.

Elle garda un visage totalement impassible. « Harley Vance », répondit-elle d'un ton neutre.

Jaidyn leva lentement la main et ajusta son bouton de manchette gauche. C'était un mouvement calculé, prédateur.

« Vous avez sauvé mon unique héritier, Miss Vance », dit Jaidyn d'une voix suave. « La famille Miles ne laisse jamais une dette impayée. »

Kian sortit de l'ombre. « Tout ce que vous voudrez, Miss Vance. Un penthouse à Tribeca, une flotte de voitures de sport, ou un accès direct aux plus grands directeurs de casting d'Hollywood. Donnez votre prix. »

Harley laissa échapper un rire bref et froid. Elle retira sa main des cheveux de Leo et croisa les bras sur sa poitrine, grimaçant légèrement à cause de la tension sur ses points de suture.

« Je ne l'ai pas sorti de ce conduit pour une récompense », dit Harley, la voix chargée de dédain. « Je l'ai fait parce que je ne suis pas un monstre qui laisse un enfant se consumer de fièvre dans une pièce fermée à clé. Gardez vos voitures. »

Jaidyn décroisa les jambes et se pencha en avant. La distance physique entre eux se réduisit. La senteur puissante de cèdre et d'eau de Cologne coûteuse l'enveloppa.

« Noble », murmura Jaidyn, son regard ancré dans le sien. « Mais stupide. Surtout pour une femme dont les comptes en banque sont actuellement à découvert, qui a trois mois de loyer en retard pour un appartement délabré à Brooklyn, et qui risque sa peau en faisant des cascades bas de gamme juste pour acheter de quoi manger. »

Le sang de Harley se glaça. Ses yeux s'écarquillèrent une fraction de seconde.

Pendant qu'elle était inconsciente, cet homme avait entièrement mis sa vie à nu. Il avait fouillé dans ses finances, son adresse, sa misérable existence.

La colère monta, brûlante, dans sa poitrine. Elle rejeta la couverture douce de ses jambes. Elle se pencha vers la table de chevet et abattit sa paume sur le bouton d'appel. Quand l'interphone sonna, elle parla avec une autorité absolue et glaciale. « Envoyez une infirmière pour retirer cette perfusion. Je sors de l'hôpital. »

« Hé ! » cria Kian en s'avançant.

Harley l'ignora. Elle n'attendit pas l'infirmière. Elle pivota pour faire passer ses jambes par-dessus le bord du lit, ses pieds nus heurtant le sol froid, prête à partir.

Jaidyn ne bougea pas pour l'arrêter. Il resta simplement assis là, observant la détermination féroce dans ses yeux.

« Cinq millions de dollars », dit Jaidyn.

Harley se figea. Ses pieds nus s'immobilisèrent à quelques centimètres du sol.

Cinq millions. Ce chiffre résonnait dans son crâne. C'était exactement ce dont elle avait besoin. Cela financerait entièrement l'Atelier L.A.N. Cela paierait les avocats en brevets pour détruire Alyssa. C'était la clé de sa vengeance.

Jaidyn vit son dos se raidir. Il vit le moment exact où sa fierté se heurta à son désespoir. Un sourire froid et victorieux se dessina au coin de sa bouche.

Il la tenait.