Chapitre 2

Nous nous sommes écartés sur le côté pour ne pas gêner la circulation. Eux trois, c'étaient les seuls à qui j'avais vraiment réussi à me lier.

Jelena et son frère jumeau, Cyrus, se ressemblaient énormément : cheveux blond cendré, yeux verts vifs, traits nets. Ils étaient grands tous les deux, mais Cyrus dépassait largement sa sœur, flirtant avec les deux mètres. À côté d'eux se tenait Pavel, le compagnon de Jelena. Un peu plus petit que Cyrus, mais plus grand que Jelena, avec des yeux noisette et des cheveux noirs. Tous les trois étaient des loups-garous, membres de la meute, mais leur rang était si bas qu'ils n'en faisaient pas tout un sujet. Ils préféraient se faire leur propre idée des gens, et c'est comme ça qu'ils m'avaient jugée.

Le jour où je les avais rencontrés restait gravé en moi. J'étais terrorisée à l'idée de leur réaction, et en même temps, j'espérais tellement être acceptée. Quand ils m'avaient ouvert la porte, ça avait été une des rares fois où je m'étais sentie réellement victorieuse. Ça ne faisait qu'un mois que je les connaissais, pourtant ils m'avaient accueillie comme si j'avais toujours fait partie du groupe. Un peu comme mes cousins, parfois. Et ça me suffisait pour me sentir à ma place.

- Pavel, tu peux arrêter de m'appeler Astro ? Ça n'a rien à voir avec mon prénom.

- Ah bon ? Moi, je trouve que ça te va parfaitement. Une astronaute qui passe tout le cours à flotter dans les nuages, c'est plutôt logique, non ?

Il s'est mis à rire tout seul.

- Franchement... soupira Jelena en lui donnant une autre tape. Pourquoi je m'occupe encore de toi, sérieusement ?

- Parce que la déesse de la lune a décidé qu'on était faits l'un pour l'autre, et que tu es follement amoureuse de moi. Avoue, tu ne peux pas me résister.

Il avait récité ça avec un sérieux presque comique, comme s'il répétait une phrase apprise par cœur.

- Bien sûr, ça doit être ça.

Elle a levé les yeux au ciel avant de se hisser sur la pointe des pieds pour lui voler un baiser.

- Sérieux, vous pouvez éviter ça quand je suis là ? grogna Cyrus.

On a tous éclaté de rire. C'était toujours pareil entre nous.

- Trin, tu veux qu'on te ramène aujourd'hui, ou ton cousin t'attend ?

- Non, Caden doit déjà être là. Je ferais mieux d'y aller. À la semaine prochaine !

Je me suis mise à courir vers la sortie.

- Attends, quoi ?

- Tu veux dire demain !

Les voix de Pavel et Cyrus m'ont fait stopper net. Je me suis retournée vers eux, perplexe.

- De quoi vous parlez ?

- Le rassemblement de la Lune des Moissons, répondit Jelena d'un ton plat, comme si elle expliquait quelque chose d'évident.

Je me suis frappé le front.

- Oh non... j'avais complètement oublié !

- Heureusement qu'on est là pour te rappeler les choses importantes, lança Pavel en ricanant.

- Très drôle, vraiment.

- Du calme, Astro.

Je lui ai adressé un grognement à moitié sérieux avant de repartir en courant.

Je me suis faufilée à travers la foule jusqu'au parking. Caden m'attendait, adossé à sa Jeep. Avec lui, j'avais presque l'impression d'avoir un grand frère. Et même si je ne le lui dirais jamais, ça comptait énormément pour moi.

- T'es en retard, lâcha-t-il dès que j'ai été assez proche.

- Désolée, j'ai discuté après le cours. Et heureusement, parce qu'on m'a rappelé un truc.

- Ah oui ? Quoi donc ?

Il souriait déjà, persuadé que ce n'était rien d'important.

- Le rassemblement de demain soir. Je l'avais complètement zappé.

Son expression a changé.

- Sérieusement, Thalia ?

- Ce n'est pas si étonnant. D'habitude, on ne se réunit que pour la lune du chasseur. Là, c'est différent. Et puis, on ne m'invite jamais vraiment, de toute façon.

Depuis mes dix-huit ans, une grande partie de la meute faisait comme si je n'existais pas. Sans l'argent que je recevais chaque mois et le paiement de mes études, j'aurais cru que mon grand-père m'avait effacée de sa mémoire.

- Allez, monte, dit Caden en ouvrant la portière.

Il y avait dans sa voix cette chaleur familière qui me rassurait toujours.

Une fois en route, je lui ai posé la question qui me trottait dans la tête :

- Pourquoi ils organisent ce rassemblement, au fait ?

Nous quittions la ville pour rejoindre le complexe. On appelait ça comme ça, mais en réalité, c'était surtout une vaste communauté fermée où vivaient la plupart des membres de la meute.

Au nord et à l'ouest, la forêt formait une barrière naturelle qui s'étendait jusqu'aux montagnes. Une rivière longeait le sud, serpentant au pied des reliefs. Avec les éléments à notre disposition, le lieu avait été transformé en une véritable forteresse. Presque tout le monde y vivait, à part ceux qui avaient choisi de partir ou qui avaient été exclus. C'était plus sûr, pour nous comme pour les humains.

- L'Alpha doit trouver sa partenaire, expliqua Caden. Il veut multiplier les rassemblements avant la fin de l'année. S'il ne la trouve pas ici, il devra aller voir ailleurs. Et puis, ce genre d'événement permet aussi à d'autres de former des liens. Du coup, tous les célibataires doivent être présents. Même les couples peuvent venir, c'est une tradition.

- D'accord... donc c'est pour ça que Jelena et Pavel y vont.

Je me suis tue un instant avant d'ajouter, agacée :

- Mais moi, je suis obligée d'y aller pour quoi ? On sait très bien que je ne suis pas concernée. Je n'ai pas de loup. Je ne peux pas créer de lien.

- Tu ne peux pas en être certaine, répondit-il aussitôt.

C'était toujours la même réponse. Il me l'avait répétée des dizaines de fois.

- Je ne suis ni humaine, ni louve. Je n'appartiens à aucun monde. Demande à grand-père si tu veux une confirmation.

Ma voix avait monté sans que je le veuille.

- Franchement, parfois, j'aimerais bien lui dire ce que je pense de son attitude, grogna Caden.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Il avait toujours pris ma défense, plus que n'importe qui d'autre.

Il était plus proche de moi en âge que son frère Nolan. Seulement deux ans d'écart. Nolan, lui, avait déjà construit sa vie. Il avait trouvé sa compagne, s'était marié et vivait désormais dans sa propre maison au sein du complexe.

- Soyons réalistes, Caden. Personne ne me choisira jamais. Et même si ça arrivait... ils me rejetteraient.

- On ne peut pas rejeter un lien de compagnon, tu le sais.

Il semblait vraiment choqué.

- Peut-être. Mais ça ne les empêcherait pas d'essayer. Franchement, ils préféreraient sûrement rester seuls toute leur vie. Ils pourraient même créer un ordre de loups célibataires.

Je me suis laissée aller à rire de ma propre plaisanterie.

- Ce n'est pas drôle, grogna-t-il.

- Si, un peu. Et au fond, tu sais que j'ai raison. Aucun homme de cette meute ne voudra jamais de moi.

Rayan

~~

J'étais installé derrière mon bureau, à écouter Nolan, mon assistant personnel, dérouler son compte rendu. Il faisait son travail avec une rigueur irréprochable - trop, parfois. Il aurait pu aller droit au but et tout résumer en quelques minutes, mais il s'attardait sur chaque détail, comme si chacun pouvait s'avérer essentiel un jour. Résultat : ses rapports s'éternisaient bien plus qu'ils ne l'auraient dû.