Chapitre 6

Ils sortirent de City Hall, côte à côte. Christian tenait dans sa main le certificat de mariage fraîchement tamponné.

Il n'y jeta même pas un regard avant de le tendre nonchalamment à son assistant de direction, lui ordonnant de l'enfermer dans le coffre-fort de l'entreprise.

Une fois de retour dans le sanctuaire insonorisé de la Maybach, Elenor laissa échapper une longue expiration tremblante. Ses muscles semblaient être passés au hachoir à viande.

Christian se pencha vers le mini-réfrigérateur et lui tendit une bouteille d'eau pétillante. Une lueur de satisfaction faible, presque imperceptible, brillait dans ses yeux sombres.

Il s'adossa contre l'appui-tête en cuir et la regarda.

« Madame Porter », dit-il.

Les deux mots roulèrent sur sa langue avec une sorte d'intimité douce et dangereuse.

Elenor s'étouffa avec son eau et se mit à tousser violemment, ayant avalé de travers.

Christian se pencha vers elle, sa grande main lui tapotant doucement le dos. Le coin de sa bouche tressaillit.

« Inutile de jouer la comédie quand nous ne sommes que tous les deux », haleta Elenor, le visage rougeoyant tandis qu'elle s'essuyait la bouche. « Appelez-moi simplement Elenor. »

Christian ne discuta pas. Il retira simplement sa main, son expression retrouvant son calme impénétrable habituel.

Le lourd silence dans la voiture fut soudain brisé par le vrombissement frénétique du téléphone d'Elenor dans son sac à main.

Elle le sortit. L'écran affichait un numéro de téléphone fixe inconnu.

Elle glissa son doigt sur l'écran pour répondre, pressant le téléphone contre son oreille. « Allô ? »

« Est-ce que je parle bien à Elenor Gould ? » demanda une voix masculine, mécanique et autoritaire. « Ici l'agent Davis, du 19e commissariat de la police de New York. »

L'estomac d'Elenor se noua. Une sueur froide perla dans sa nuque.

« Oui, c'est bien moi », répondit-elle, la voix tremblante.

« Nous détenons votre frère, Jamison Benson », déclara l'agent sans détour. « Il est impliqué dans une agression avec circonstances aggravantes. Vous devez venir ici pour régler sa caution. »

Tout le sang quitta le visage d'Elenor. « Une agression ? Jamison ? C'est impossible, il ne se bat jamais ! »

« Gardez ça pour le sergent de garde, madame. Venez ici », lança sèchement l'agent avant de raccrocher.

Les mains d'Elenor tremblaient si violemment qu'elle faillit laisser tomber le téléphone. Son esprit tournait à vide. Jamison était un brillant étudiant en pré-droit. Il n'avait jamais eu de problèmes de sa vie.

Christian remarqua immédiatement sa panique. Ses sourcils se froncèrent. « Que s'est-il passé ? »

« Mon frère », articula Elenor avec difficulté, les larmes lui montant instantanément aux yeux. « Il est au poste de police. Je dois y aller. »

Elle se pencha en avant, tapotant frénétiquement sur la vitre de séparation. « S'il vous plaît, arrêtez-vous ! Je dois prendre un taxi pour le 19e commissariat ! »

La main de Christian jaillit. Il referma ses doigts sur le poignet de la jeune femme, stoppant net ses mouvements frénétiques. Sa poigne était ferme, inébranlable.

« Conduisez au 19e commissariat », ordonna Christian au chauffeur, sa voix tranchant à travers la panique dans la voiture.

« Non, vous n'êtes pas obligé de faire ça », protesta Elenor en essayant de retirer son bras. « Ça ne fait pas partie de notre accord. Je ne veux pas vous mêler aux problèmes de ma famille. »

Les yeux de Christian se plissèrent en fentes sombres et dangereuses.

« Quand le frère de Madame Porter se fait arrêter, dit-il, sa voix tombant dans un registre létal, cela devient mon problème. »

Il ne lâcha pas son poignet. De sa main libre, il sortit son téléphone et composa un numéro en abrégé.

« Envoyez toute l'équipe de défense pénale au 19e commissariat », ordonna Christian à son conseiller juridique principal. « Maintenant. »

Elenor fixa son profil acéré et intransigeant. Au milieu du chaos terrifiant de l'arrestation de son frère, un étrange sentiment de sécurité, entièrement nouveau, commença à l'envelopper.