Chapitre 7 7

Point de vue d'Adelina

« Qu'est-ce que tu fais, bon sang ?! »

Le rugissement de Jase fit vibrer les immenses lustres en cristal, charriant l'odeur terrifiante et métallique de son Loup Intérieur enragé. Il combla la distance qui nous séparait en un clin d'œil, ses doigts s'enfonçant brutalement dans mon bras valide. Il m'arracha du centre de la flaque, m'extirpant des feux des projecteurs, mais me maintenant fermement sous le regard scrutateur de l'élite de la Meute.

« Il m'a blessée exprès, Jase », articulai-je d'une voix étranglée, ma voix tremblante tandis que je berçais ma main lancinante.

Mais son expression resta un masque de dégoût glacial. Il se fichait de ma douleur. Seul le spectacle que j'avais provoqué l'importait. Ses yeux brillaient de la dominance dorée de son loup, en parfait accord avec Kira.

« Présente tes excuses à ta Luna », gronda-t-il.

Ce n'était pas une requête. C'était un *Ordre d'Alpha*.

Le poids invisible et écrasant de son autorité s'abattit sur moi. C'était une compulsion primitive conçue pour forcer n'importe quel loup inférieur à s'agenouiller, le dépouillant de son libre arbitre. Mes os me faisaient mal sous la pression immense, mon esprit me hurlant de m'incliner, de me soumettre, de supplier pour obtenir le pardon.

Mais alors que je regardais le sourire narquois et triomphant de Kira et la trahison absolue de Jase, le dernier fil de ma dévotion se rompit. L'agonie dans mon âme éclipsa la contrainte physique. Je pris une inspiration saccadée, plantant fermement mes ballerines plates et pratiques sur le sol.

« Non. »

Le mot fut prononcé à voix basse, mais il se propagea comme une onde dans la pièce au silence de mort. Les yeux de Jase s'écarquillèrent de pur choc. Une Oméga sans loup venait de défier un Ordre d'Alpha.

« J'ai soumis ma lettre de démission ce matin, Jase », annonçai-je, ma voix s'affermissant à chaque mot. « À compter d'aujourd'hui, je ne suis plus ton assistante, et je ne suis plus un membre de ta Meute. »

Un hoquet de surprise collectif résonna parmi les Alphas environnants. Jase se figea, ce défi public portant un coup dévastateur à sa fierté. Puis, un rire cruel et moqueur s'échappa de sa gorge. Il se tourna vers la foule qui observait, agitant la main d'un air dédaigneux. « Une employée mécontente qui fait une crise de nerfs. »

Il se pencha tout près, sa voix prenant un ton mortel qui portait loin. « Pour qui te prends-tu, Adelina ? Tu n'es qu'une assistante. Une Oméga bien pratique pour chauffer mon lit. Reste à ta place. » ricana-t-il, ses yeux vides de toute la chaleur que nous avions autrefois partagée. « Et une assistante médiocre, qui plus est. »

À côté de lui, Kira laissa échapper un petit rire ravi, son Loup Intérieur ronronnant presque de plaisir devant ma destruction publique.

Mais au lieu de m'effondrer, un calme étrange et glacial m'envahit. L'homme qui se tenait devant moi n'était pas le sauveur que j'avais aimé ; c'était un monstre que j'avais fabriqué dans mon propre esprit désespéré. L'illusion se brisa, laissant derrière elle une clarté féroce et indéniable.

Je le regardai et lui offris un petit sourire sincère. « Merci, Jase. Merci d'avoir clarifié les choses. »

Je soulevai le lourd dossier Henderson Pack Alliance - le symbole de mon travail acharné et jamais apprécié - et le laissai tomber. Il heurta le sol en marbre avec un bruit sourd, atterrissant directement sur le bout de ses chaussures en cuir italien, chères et faites sur mesure.

« Ceci vous appartient, Alpha », dis-je doucement. « Ramassez-le vous-même. »

Le silence dans la salle de bal devint suffocant. C'était l'équivalent d'une gifle en plein visage pour un Alpha. La mâchoire de Jase se serra si fort que je crus que ses dents allaient se briser, un grognement sourd et féroce vibrant dans sa poitrine tandis que son visage se tordait de rage pure.

Je n'attendis pas qu'il explose. Je lui tournai le dos, ainsi qu'à Kira, et à toute la Davenport Pack. Je gardai le menton haut, mes talons crissant sur le cristal brisé des flûtes à champagne tandis que je franchissais les grandes portes.

À l'instant où je poussai les portes tournantes de l'hôtel, la pluie glaciale de New York s'abattit sur moi. L'adrénaline s'évapora instantanément, me laissant vide, grelottante et entièrement seule sur le trottoir mouillé. Les néons se reflétaient et se diluaient dans les flaques, l'odeur des gaz d'échappement et du béton mouillé submergeant mes sens. Le poids écrasant de ce que je venais de faire s'abattit enfin sur moi.

Puis, un véhicule glissa à travers l'averse, s'arrêtant au bord du trottoir avec une grâce silencieuse et prédatrice. C'était une Aston Martin DB5 vintage, impeccable, de couleur platine et or - une voiture qui dégageait une puissance ancienne et intimidante, en totale contradiction avec le chaos de la rue.

La vitre arrière teintée s'abaissa lentement.