Chapitre 6 6

Point de vue d'Adelina

Le trajet en taxi jusqu'à l'hôtel The Pierre fut un tourbillon de douleur lancinante et de froide détermination. J'avais enveloppé ma main couverte d'ampoules dans un pansement de fortune pris dans la trousse de premiers secours du bureau, la gaze d'un blanc éclatant contrastant violemment avec mon blazer gris anthracite.

Entrer dans la somptueuse salle de bal, c'était comme pénétrer dans la fosse aux lions. Les dimensions mêmes de la pièce étaient suffocantes. D'imposants lustres en cristal pendaient des plafonds vertigineux, projetant une lumière dorée, chaude et aveuglante sur l'élite de la Davenport Pack. Mes sens furent immédiatement assaillis par les parfums entêtants de centaines de loups puissants : des muscs lourds, des eaux de Cologne coûteuses, des parfums de créateurs, et sous tout cela, le courant sous-jacent, brut et primal, de prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire.

Je détonnais complètement dans ma sobre tenue de bureau, serrant le dossier de la Henderson Pack Alliance. Mais je n'étais pas là pour me mêler aux autres. J'étais là pour couper le dernier fil.

J'aperçus Jase près du centre de la pièce, tenant la cour au milieu d'un cercle d'Alphas en visite. Il était d'une beauté foudroyante dans un smoking noir sur mesure, exsudant un pouvoir absolu.

Prenant une profonde inspiration, je me dirigeai vers lui d'un pas décidé.

À l'instant où les yeux de Jase croisèrent les miens, son sourire charismatique et victorieux disparut de son visage. Il fut remplacé par un masque de mépris froid et pur. Les Alphas autour de lui se turent, sentant le changement soudain dans l'atmosphère de la pièce.

« Alpha », dis-je, en gardant une voix stable tandis que je lui tendais l'épais dossier. « Le dossier de la Henderson Pack Alliance. Comme vous l'avez demandé. »

Jase ne le prit pas. Son regard balaya lentement mon blazer froissé, mes chaussures plates et pratiques, et enfin, le pansement maladroit sur ma main. Un grognement sourd et vibrant gronda dans sa poitrine, qui ne m'était destiné qu'à moi.

« Tu oses te présenter au gala de mon Pack en ayant l'air d'une vagabonde des rues ? » murmura-t-il, son ton d'Alpha suintant le dédain. « Tu es une insulte pour cette assemblée. »

« Je ne fais que livrer le dossier, Jase. Prends-le, et je m'en irai. »

Il ricana, refusant de se salir les mains en le prenant de moi. À la place, il désigna du menton une petite table d'appoint jonchée d'amuse-gueules à moitié mangés et de serviettes sales. « Laisse-le là. »

Ma mâchoire se contracta, mais je m'approchai et laissai tomber le dossier hautement confidentiel à côté d'un verre à cocktail maculé. Il me rabaissait au rang de simple servante devant les hommes les plus puissants de l'État.

Avant que je ne puisse me retourner et partir, un parfum écœurant de jasmin et de vanille satura l'air.

« Adelina ! Oh, tu es vraiment venue ! »

Kira Parrish se faufila à travers la foule, sa superbe robe platine et or moulant ses courbes parfaites. Elle me jeta les bras au cou dans une étreinte fausse et écœurante de douceur. En se reculant, ses yeux se posèrent sur ma main gauche.

« Oh, ma déesse, qu'est-il arrivé à ta main ? » s'exclama bruyamment Kira, attirant l'attention des invités alentour.

Avant que je ne puisse me dégager, elle attrapa ma main bandée. Sous couvert d'inquiétude, son pouce à la manucure parfaite trouva le centre exact de ma brûlure. Puis, elle appuya. Fort.

Comme j'étais dépourvue de loup, je n'avais pas la capacité de guérison rapide pour me protéger. L'ampoule sous la gaze éclata sous sa pression malveillante. Une agonie fulgurante, brûlante comme du métal chauffé à blanc, me parcourut le bras.

Je haletai, mes genoux se dérobant légèrement sous le choc de la douleur. Je regardai Jase, le suppliant silencieusement de l'arrêter.

Au lieu de cela, les yeux de Jase s'assombrirent en un avertissement. « Ne manque pas de respect à ma Luna, Omega », prévint-il, sa voix un grondement sourd et cruel.

*Omega.*

Ce mot brisa ce qu'il restait de mon cœur.

Poussée par un pur instinct physique et une douleur atroce, j'arrachai violemment ma main de l'emprise de Kira.

Le mouvement fut trop rapide, trop imprudent. Mon coude percuta de plein fouet un serveur qui passait.

Le temps sembla ralentir. Le plateau d'argent bascula. Des flûtes à champagne en cristal furent projetées dans les airs, retombant dans un fracas spectaculaire et désastreux.

Le bruit du verre brisé fut amplifié par l'ouïe sensible de chaque loup dans la pièce. La salle de bal animée plongea dans un silence de mort, horrifiant.

Du champagne millésimé hors de prix éclaboussa directement le devant de la robe platine immaculée de Kira.

Kira laissa échapper un hoquet de surprise, dramatique et blessé, portant la main à sa bouche en regardant sa robe ruinée, puis leva vers moi de grands yeux remplis de larmes. « Adelina, tu es ivre ? Pourquoi as-tu fait ça ?! »

L'air de la pièce devint glacial. L'odeur métallique, ozonée, de la fureur de Jase devint si intense qu'elle me brûla les poumons. Son Loup Intérieur griffait la surface, enragé par l'attaque publique contre sa compagne choisie.

Jase s'avança, le visage déformé par une rage absolue. Sous les yeux de centaines de membres de l'élite des Packs, il poussa un rugissement assourdissant qui portait le poids écrasant d'un Ordre d'Alpha.

« Bordel, qu'est-ce que tu fais ?! »