Chapitre 5 5

Point de vue d'Adelina

Le lendemain matin, la salle de pause de Davenport Tech ressemblait plus à un laboratoire stérile qu'à un endroit où prendre un café. Des surfaces en acier brossé et en Corian blanc luisaient sous les lumières fluorescentes crues, emprisonnant l'odeur agressive et métallique de l'eau de Cologne de Jase qui semblait toujours flotter dans l'air.

Je me tenais dans un coin, près de la machine à expresso haut de gamme, serrant le dossier physique « Henderson Pack Alliance » contre ma poitrine. Je n'avais qu'à le déposer sur son bureau et partir.

« Tu as vu *The Howl* ce matin ? » ricana une voix.

Je me figeai. Deux jeunes membres du Pack Davenport entrèrent, les yeux rivés sur un smartphone. Ils ne me remarquèrent même pas, là, dans l'ombre.

« Ouais. L'Alpha Jase présente officiellement Kira Parrish comme la nouvelle Luna au Gala Annuel ce soir », dit le plus grand en s'appuyant contre le comptoir. « Il était temps. Je ne sais pas combien de temps on était censés faire semblant que cette Oméga sans loup était autre chose qu'un bouche-trou. »

« Exactement », se moqua l'autre. « Ce n'était qu'un chauffe-lit bien pratique. Un Alpha comme Jase n'allait jamais réellement accomplir le Marquage avec une errante. Kira est de haute naissance. C'est ce dont ce Pack a besoin. »

Leurs mots étaient comme des lames d'argent glissant entre mes côtes. Un *bouche-trou*. Une *errante*. Aux yeux de tout le Pack Davenport, je n'avais jamais été une égale. Je n'étais qu'un objet à utiliser et à jeter. L'humiliation pure et simple consuma les derniers lambeaux pathétiques de loyauté que j'éprouvais pour Jase.

Mes mains se mirent à trembler sous une soudaine et violente montée de colère. J'attrapai ma tasse à l'aveuglette, mais mes doigts tremblants la firent basculer.

*Pschitt.*

De l'eau bouillante et de la vapeur jaillirent de la machine, m'éclaboussant directement le dos de la main gauche.

Je haletai, reculant d'un pas tandis que la tasse en céramique se brisait sur le sol. Comme j'étais sans loup, je n'avais pas la guérison rapide d'un loup normal. La peau vira instantanément à un rouge vif et boursouflé, la douleur fulgurante brûlant mes terminaisons nerveuses.

« Lina ! »

Mandy, la réceptionniste humaine et la seule personne dans ce bâtiment qui me traitait vraiment comme un être humain, se précipita dans la salle de pause. Elle attrapa une pile d'essuie-tout, les yeux écarquillés d'inquiétude. « Oh mon dieu, laisse-moi aller chercher de la glace... »

« Non », soufflai-je en serrant les dents contre la douleur lancinante. De ma main valide, je plongeai la main dans la poche de mon blazer et en sortis une enveloppe impeccable et scellée. « Mandy, j'ai besoin d'une faveur. Porte ça aux RH. »

Elle regarda l'enveloppe, puis leva les yeux vers moi. « C'est... ? »

« Ma démission », confirmai-je, ma voix se raffermissant. « Assure-toi qu'elle soit traitée et horodatée avant le Gala Annuel de ce soir. »

Mandy déglutit difficilement en prenant l'enveloppe. « Lina, quand Jase découvrira que tu as fait ça juste avant sa grande annonce... son loup intérieur va devenir fou furieux. »

« C'est le but », murmurai-je.

Avant que Mandy ne puisse ajouter quoi que ce soit, l'odeur lourde et oppressante de l'eau de Cologne métallique de Jase s'intensifia dans le couloir. Il arrivait.

Je ne voulais pas l'affronter. Pas encore. Je me suis éclipsée par la porte de service et me suis réfugiée dans la cage d'escalier de secours. La lourde porte métallique se referma dans un déclic juste au moment où les pas de Jase résonnaient dans le couloir.

La cage d'escalier était claustrophobe, sentant le béton froid et la poussière rance. Je pressai mon dos contre le mur, regardant à travers l'étroite fente vitrée de la porte.

Jase arpentait le couloir, flanqué de deux subordonnés Bêta. Il avait l'air furieux.

« Où est-elle ? » lança sèchement Jase, sa voix vibrant de cet indéniable Ordre de l'Alpha qui fit baisser la tête aux Bêtas. « Je me fiche qu'elle soit en train de vider son bureau. Dites à Adelina qu'elle doit me remettre le dossier de l'Alliance Henderson en personne, au Gala, ce soir. »

« Oui, Alpha », murmura l'un des Bêtas.

« Elle croit qu'elle peut s'éclipser en douce ? » ricana Jase en ajustant ses coûteux boutons de manchette. « Elle travaille pour moi jusqu'à ce que j'en décide autrement. Elle apportera ce dossier, et elle restera là à me regarder prendre ma véritable Luna. »

Il disparut de ma vue, laissant un silence étouffant dans son sillage.

C'était une démonstration de force. Une dernière humiliation publique. Il voulait m'exhiber devant toute l'élite du Pack comme sa servante brisée et obéissante.

Dans la pénombre de la cage d'escalier, mon téléphone vibra. Un SMS sécurisé illumina l'écran.

*Kain : Où es-tu ? J'envoie une voiture.*

L'envie de dire oui était enivrante. Laisser la Maybach du Roi Lycan m'emporter vers la sécurité de mon penthouse. Mais le sang d'une ancienne Alpha coulait dans mes veines, et ma fierté refusait que Kain me voie tapie dans une cage d'escalier poussiéreuse, me cachant de mon ex.

*Adelina : Je gère une urgence du Pack. Je m'en occupe.*

J'appuyai sur envoyer, sachant que le mot « urgence » le tiendrait à distance, au moins pour ce soir. Je baissai les yeux sur ma main gauche. La brûlure enflait, se transformant en une cloque douloureuse remplie de liquide.

Je n'allais pas fuir. J'allais entrer dans cette salle de bal ce soir, lui remettre le dossier, et regarder Jase Davenport droit dans les yeux en sortant de sa vie pour toujours.