Chapitre 5 .

Hanna refusa aussitôt ce qu'Aria lui tendait, un paquet enveloppé dans du papier.

« Et pourquoi donc ? » répondit Aria avec un sourire méprisant. « Elle n'est plus la fille de l'alpha. Elle n'est rien d'autre qu'une esclave maintenant. »

Elle inclina légèrement la tête, ironique.

« À moins que tu préfères qu'elle ne porte rien du tout ? Puisque ça ne te convient pas. »

Hanna se raidit. Elle savait que ce genre de chose était désormais possible. Iris n'avait plus aucune protection. Elle était descendue encore plus bas que les Omégas dans la hiérarchie de cette meute.

« Tu peux choisir à sa place. De toute façon, elle ne sert à rien. »

Aria jeta un regard autour d'elle, comme si elle cherchait Iris, mais ne la vit pas. Hanna, elle, serra le tissu dans ses mains sans répondre.

« Dis-lui une chose », ajouta Aria en se retournant. « Si elle tient à rester en vie, elle ferait mieux d'abandonner son orgueil et de réfléchir à ce qu'elle peut faire pour survivre. C'est exactement ce qu'on a tous fait quand votre alpha nous a réduits en esclavage. »

Sans attendre de réponse, elle quitta la pièce.

Hanna resta immobile, le cœur lourd. Elle redoutait le moment où elle devrait annoncer cela à Iris. Ces gens ne savaient rien. Ils ignoraient qu'Iris n'avait jamais connu la liberté, pas même lorsque son père était encore en vie.

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« Les deux territoires seront réunis. Il n'y aura plus qu'une seule meute. Celle de la Lune Bleue cesse d'exister. Le centre économique et le pouvoir seront déplacés vers la meute des Loups Hurlants. Nous allons restaurer nos terres et en faire le cœur de cette nouvelle alliance. »

Cane venait de conclure la réunion. Il désigna ceux qui garderaient leurs responsabilités. À l'annonce de ses décisions, plusieurs membres acquiescèrent avec enthousiasme.

Ils allaient enfin reconstruire ce qui leur appartenait. Leur ancienne maison, souillée et dégradée sous le règne de l'Alpha Gerald, allait retrouver sa place.

Leur victoire était totale. Ils s'étaient libérés, avaient renversé leur oppresseur, et récupéré leurs terres... ainsi que celles de leurs ennemis.

« Nous allons au district six. J'ai quelque chose à vérifier là-bas », lança Cane en quittant la salle, suivi de Jace.

« Ce soir ? »

Jace fronça légèrement les sourcils. Depuis qu'il avait pris le pouvoir, Cane ne s'arrêtait jamais. Il y avait trop à faire, trop de menaces autour d'eux. Certaines meutes voyaient d'un très mauvais œil cette fusion. Une telle puissance déséquilibrait tout.

« Oui. Je veux que ce soit réglé sans attendre. »

Cane ne ralentit pas.

Jace hésita un instant. Il aurait pu lui rappeler qu'il avait demandé qu'Iris soit amenée dans ses appartements ce soir-là. Mais face à son empressement et à la nuit qui tombait, il se tut.

Après tout... une esclave pouvait attendre.

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Hanna prit doucement le visage d'Iris entre ses mains, l'obligeant à la regarder pour qu'elle comprenne ses paroles.

« Tu dois supporter ça. Si tu ne résistes pas, ce sera plus rapide. »

Ses lèvres tremblaient.

« Ne te débats pas... sinon ils te feront encore plus de mal. »

Elle savait que cela ne pouvait pas être évité. Dans une situation pareille, elle ne pouvait que lui donner des conseils pour limiter les dégâts... pour survivre.

« Tu dois tenir. Je serai là, je t'attendrai. D'accord ? »

Elle essuya les larmes qui coulaient sur les joues d'Iris. Elle l'avait déjà fait tant de fois... et savait qu'elle devrait encore recommencer.

« Ma pauvre enfant... »

Elle la serra contre elle, incapable de cacher sa détresse. Son cœur se serrait à l'idée de ce qui l'attendait.

Sous sa cape, Iris portait ce qu'Aria lui avait donné. Elle avait pris soin de le dissimuler, refusant d'exposer davantage son humiliation. Mais face à l'alpha... elle n'aurait plus le choix.

« J'ai peur, Hanna... »

Sa voix était à peine audible. Elle s'accrochait à elle, refusant de la lâcher. Hanna était tout ce qui lui restait. La seule présence stable dans sa vie depuis son enfance.

Hanna finit par s'écarter légèrement et la regarda droit dans les yeux.

« Ça finira par passer. Un jour nouveau viendra... et tu trouveras la paix. »

Sa voix se brisa malgré elle.

Iris connaissait ces mots. Elle les avait entendus pendant des années. Depuis toujours, Hanna répétait la même chose.

Un jour meilleur viendrait.

Mais ce jour n'était jamais arrivé.

Les larmes aux yeux, Iris comprit qu'elle n'avait pas le droit de faire attendre l'alpha. Elle devait y aller.

Un autre garde l'escorta jusqu'aux appartements.

Chaque pas lui semblait plus lourd que le précédent.

Cet endroit... elle le connaissait trop bien. C'était là que son père amenait des femmes, encore et encore, pour satisfaire ses désirs.

Rien que d'y penser, la nausée lui monta à la gorge.

« L'alpha n'est pas là. Tu peux attendre à l'intérieur. »

Le garde ouvrit la porte.

Iris resta un instant immobile.

Il n'était pas là ?

Chapitre 7 : Votre esclave vous attend à l'intérieur

Le district six était celui où Mason avait autrefois imposé sa domination. C'était là qu'il avait consolidé son autorité et rassemblé ses partisans. Même après la chute de la meute de la Lune Bleue, cet endroit restait instable. Deux semaines seulement s'étaient écoulées depuis le renversement du pouvoir, et ceux qui lui étaient restés fidèles n'avaient pas encore renoncé. Ils espéraient encore inverser la situation.

Tout pouvait basculer à tout moment.

Cane en était conscient.

« Ils sont tous réunis dans la maison. Quels sont vos ordres, Alpha ? » demanda Will après avoir fait son rapport.

Le lieu en question ressemblait à un simple restaurant fermé, mais à l'intérieur, une douzaine d'individus s'étaient regroupés. Tous étaient des soutiens de Mason. Ils préparaient quelque chose.

D'après les informations obtenues, leur plan était clair : sortir Mason de captivité, l'éloigner de la meute, puis chercher du soutien auprès d'anciens alliés de l'Alpha Gerald. Ces meutes pourraient être tentées de les aider, à condition que Mason parvienne à s'échapper vivant.

Ils redoutaient Cane.

S'il parvenait à unir les forces du Loup Hurlant avec celles de l'ancienne meute, l'équilibre serait rompu. Aucun d'eux n'acceptait l'idée qu'un ancien esclave s'élève à ce point.

« Transformez-vous. Attendez mon signal pour attaquer », ordonna Cane d'un ton tranchant, sans quitter des yeux le bâtiment.

Il avait décidé de mener l'opération lui-même. Aucun d'eux ne devait s'échapper.

« Bien, Alpha. »

Will s'éloigna pour transmettre les ordres.

À côté de Cane, Jace observait la scène.

« On a trop souffert pour en arriver là », dit-il à voix basse. « Il est temps que ça s'arrête. »

Dix années de servitude. Dix années de violence et d'humiliation.

Cela ne s'effacerait jamais.

Cane ne répondit pas.

Son corps se transforma, prenant la forme d'un grand loup noir. Les autres suivirent aussitôt. Une trentaine de métamorphes étaient prêts à frapper.

Sans attendre, Cane bondit en avant.

Quelques instants plus tard, l'air fut envahi par l'odeur du sang. Le silence de la nuit vola en éclats, remplacé par des cris, des hurlements et des râles étouffés.

La mort rôdait autour du bâtiment.



Dans une chambre à l'écart, Iris attendait.

Assise près de la fenêtre, elle regardait le jardin sans vraiment le voir. Cet endroit lui était familier. Elle y avait joué autrefois, avant que tout ne devienne sombre.

Un souvenir remonta.