Chapitre 2 .

Avoir deux enfants... oui, c'était une chance. Il pourrait prolonger leur supplice. Le pouvoir, après tout, c'était cela.

Iris, elle, se débattait avec toute l'énergie du désespoir. Mais sa robe céda en un instant, déchirée comme si le tissu n'avait aucune résistance. L'air froid de la nuit caressa sa peau mise à nu, lui arrachant un frisson. Les mains rugueuses de Cane agrippèrent ses cuisses.

Elle comprit.

Ce qui allait arriver était clair.

Elle tenta de se préparer, de se durcir... mais face à la réalité, son corps recula malgré elle, pris de panique.

Puis, soudainement... tout s'arrêta.

Le poids derrière elle disparut. Le matelas se souleva légèrement. Cane venait de se relever.

Désemparée, Iris attrapa aussitôt une couverture pour se cacher. Elle se recroquevilla dedans, tremblante.

Il lui tournait le dos, en train de remettre son pantalon.

« Qu'est-ce que tu as dans le dos ? »

Elle ne comprit pas.

« Je te demande ce qu'il y a sur ton dos. Qui t'a fait ça ? »

Cane se souvenait vaguement d'elle. La fille de l'alpha. Une enfant fragile, toujours absente, rarement visible. Durant ses années d'esclavage, il ne l'avait aperçue que deux fois, sans y prêter attention. Pourquoi l'aurait-il fait ? Ce n'était qu'une gamine pâle, silencieuse, presque effacée.

« Réponds. »

Il se retourna brusquement, irrité par son silence.

Iris, emmitouflée dans la couverture, semblait minuscule. Trop frêle. Même un esclave affamé paraissait plus solide qu'elle. Comment avait-elle grandi ainsi ? Et surtout... comment pouvait-elle porter de telles marques ?

Son dos.

Il l'avait vu.

Des cicatrices nombreuses, profondes.

Impossible. Un métamorphe guérit sans laisser de traces... sauf si les blessures viennent de l'argent. Comme la sienne.

Alors qui avait osé infliger cela à la fille de l'alpha ?

« Je te pose la question une dernière fois : qui t'a fait ça ?! »

Son agacement monta d'un cran. Être ignoré par sa propre esclave lui était insupportable. Il traversa la pièce d'un pas rapide, la saisit et la força à lui faire face.

Son regard s'arrêta sur son menton.

La marque qu'il lui avait laissée plus tôt était encore là, rouge, légèrement ouverte.

Pourquoi n'avait-elle pas cicatrisé ?

Cane fronça les sourcils en plongeant dans ses yeux bleus, profonds comme l'océan. Ses cheveux auburn tombaient en désordre sur son visage et sur la couverture qui la protégeait à peine.

« Réponds-moi », lança-t-il d'une voix dure.

Iris avala difficilement sa salive. Ses doigts serraient la couverture comme si elle pouvait la sauver.

« Quoi... ? »

Sa voix tremblait.

« Quelle... quelle question ? »

Elle ne comprenait pas. Elle ne savait plus quoi dire.

Cane resta un instant figé, troublé malgré lui. Une émotion différente traversa son visage, fugace, indistincte.

Puis il détourna le regard.

« Sors. »

Sa voix était plus sèche.

« Dégage d'ici. »

Il connaissait le frère d'Iris, l'héritier. Lui, il l'avait observé, étudié. Mais elle... elle n'avait jamais compté.

Il la relâcha.

Iris se leva précipitamment du lit. Elle était nue, vulnérable, exposée. Ses yeux tombèrent sur une chemise abandonnée au sol.

« Je... je vais prendre ça. »

Sans attendre, elle l'enfila, le tissu trop grand flottant autour d'elle.

Elle leva les yeux vers lui.

Mais Cane ne fit rien pour l'arrêter.

Le vêtement que portait Iris en quittant la chambre de Cane - un simple t-shirt - lui descendait jusqu'à mi-cuisses. Sur elle, il semblait immense, accentuant encore davantage la différence de taille et de carrure entre eux.

Le garde chargé de la raccompagner n'était pas celui qui l'avait amenée plus tôt. Celui-ci ne la brusqua pas. Il ne la tira pas non plus. Il se contenta de marcher à ses côtés, d'un pas plus lent.

« Ton frère a eu de la chance. L'alpha ne lui a pas fait subir ce qu'il t'a infligé. »

Il jeta un regard vers elle en parlant. Iris, la tête baissée, ne réagit pas. Elle n'avait rien entendu. Le garde soupira, agacé.

« Comment un homme comme ton père a-t-il pu avoir une fille comme toi... »

Il savait pourtant qu'elle ne percevait pas ses paroles. Ce n'était un secret pour personne. Tous ceux qui l'avaient approchée durant la semaine écoulée s'en étaient rendu compte.

Pendant ce temps, Iris avait relevé les yeux vers le ciel. La nuit était claire, et un mince croissant de lune brillait au-dessus d'elle.

La déesse lunaire.

Si une divinité veillait vraiment sur eux, pourquoi l'avait-elle laissée tomber dans un tel cauchemar ?

Malgré l'amertume qui l'envahissait, elle éprouva un léger soulagement. Être dehors, sentir l'air sur sa peau... c'était déjà mieux que l'obscurité étouffante de sa cellule, où seuls les murs froids lui tenaient compagnie.

Elle ferma brièvement les yeux, priant en silence pour que tout cela cesse un jour.

Et au fond d'elle, une autre pensée s'imposa. Elle espérait que Cane ne traiterait pas les membres de la meute de la Lune Bleue comme son père avait traité la sienne. La plupart n'étaient que des subordonnés. Ils obéissaient, c'était tout.

« Entre. On va t'apporter de quoi manger. »

Le garde ouvrit la porte de la cellule. Iris entra sans discuter.

Aussitôt, l'obscurité l'engloutit de nouveau. Le froid lui mordit la peau, comme si rien ne pouvait jamais la réchauffer ici.

Elle alla s'asseoir dans un coin, repliant ses jambes contre elle. Elle s'enroula sur elle-même, cherchant un peu de chaleur. Pourtant, malgré les frissons, son corps semblait brûler de l'intérieur.

Elle comprit.

La maladie revenait.

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« Elle n'entend pas bien ? »

Cane se tenait adossé à son bureau, les bras croisés, tandis que Jace, son bêta, lui faisait son rapport.

« Oui. Elle a toujours été fragile. En plus de sa santé instable, elle a des troubles auditifs. Mais elle compense... elle lit sur les lèvres. C'est comme ça qu'elle communique. »

Cela expliquait pourquoi elle n'avait pas répondu plus tôt. Tant qu'il ne l'avait pas forcée à le regarder, elle n'avait pas compris.

« Et son père ? Comment la traitait-il ? »

Cane ne parvenait pas à chasser de son esprit l'image de son dos. Ces marques... pour lui, il n'y avait aucun doute. Des coups de fouet.

Mais qui aurait osé faire ça à la fille d'un alpha ?

Jace arqua un sourcil.

« Pourquoi cette question ? Tu aurais... de la compassion pour elle ? »

Il le fixa, cherchant à percer ses pensées. Mais le regard de Cane était impénétrable, profond, presque inquiétant.

« De la compassion ? »

Cane pencha légèrement la tête, et ses yeux s'assombrirent encore.

« On ne ressent pas ça pour un ennemi, Jace. »

Le bêta resta silencieux un instant, troublé.

« J'ai réussi à contacter sa servante personnelle. Si tu veux, je peux la faire venir pour l'interroger. »

Cane réfléchit brièvement.

« Amène-la. »

« Pardon ? »

« Tu as très bien entendu. »

« Tu comptes t'en charger toi-même ? »

« Oui. »

Même si l'idée le surprenait, Jace ne discuta pas davantage.

Peu de temps après, la servante d'Iris fut introduite dans la pièce. Dès qu'elle aperçut Cane, elle baissa la tête, visiblement terrorisée.

« Elle s'appelle Hanna. Elle s'occupe d'Iris depuis qu'elle a sept ans », précisa Jace en jetant un coup d'œil vers elle.

La jeune femme devait avoir une vingtaine d'années. Elle n'était pas en mauvais état, mais ses yeux trahissaient de longues heures passées à pleurer.

« Alpha... Cane... je suis Hanna », murmura-t-elle, nerveuse, en triturant ses doigts.

Cane fit un geste en direction de la porte. Jace et le garde sortirent sans poser de questions.

La pièce se vida.

« Dis-moi tout ce que tu sais sur elle. »