Chapitre 3 .

Cane alla droit au but. Il n'avait pas de temps à perdre.

Cela ne faisait qu'une semaine qu'il avait éliminé l'ancien alpha de la meute de la Lune Bleue et pris ses enfants. Désormais, il devait asseoir son autorité. Il restait encore beaucoup à régler : des sanctions à appliquer, des règles à revoir, un ordre à imposer.

Hanna releva légèrement la tête.

« Mademoiselle Iris... ? »

Elle hésita, comme si elle n'était pas certaine d'avoir bien compris. Mais en croisant le regard glacial de Cane, elle la baissa aussitôt.

« Je n'aime pas répéter mes questions. »

« Oui... oui, Alpha... »

Hanna inspira profondément, puis commença à parler. Elle connaissait Iris depuis son enfance. Il y avait peu de choses que Jace ignorait déjà, mais elle raconta tout de même ce qu'elle pouvait.

« S'il vous plaît... Alpha Cane... ne lui faites pas de mal... »

Sa voix trembla.

« Elle n'est pas comme son père. »

Hanna n'était qu'une métamorphe de rang inférieur. Elle savait ce que la meute de Cane avait subi sous l'ancien alpha. Elle savait à quel point ils avaient été traités comme des esclaves. Mais Iris... elle n'y était pour rien.

Seulement, ce n'était pas ce que Cane voulait entendre.

« Parle-moi des marques qu'elle a dans le dos. »

Hanna sursauta.

S'il avait vu ces blessures... cela signifiait qu'il l'avait déshabillée. Une vague d'angoisse la traversa. Elle n'osait pas imaginer ce qu'Iris avait dû endurer.

« C'est... »

Sa voix se brisa. Les larmes lui montèrent aux yeux. La colère et la peur se mêlaient en elle.

« Je n'ai rien entendu. »

Cane fit un pas dans sa direction. Le bruit de ses bottes résonna dans la pièce, lourd, oppressant.

« Qui lui a infligé ces coups... et pourquoi ? »

Hanna releva brusquement la tête, surprise qu'il ait deviné. Face à lui, elle n'avait plus le choix.

Il attendait.

Et cette fois, elle devait répondre.

« Il y a un problème avec celle-là... »

Le garde ralentit en passant devant la cellule d'Iris, plissant les yeux pour mieux voir dans l'obscurité.

« Encore malade, à mon avis », répondit l'autre, sans s'arrêter tout de suite.

Finalement, ils firent quelques pas en arrière et s'immobilisèrent devant les barreaux. À l'intérieur, Iris était recroquevillée, le corps secoué de tremblements incontrôlables. Elle semblait minuscule, presque inexistante dans ce coin glacé.

« Elle n'a jamais été solide... On dirait qu'elle ne tiendra pas longtemps. »

« Cette semaine, c'est déjà la deuxième fois qu'elle tombe malade. »

Un silence s'installa, pesant.

« Elle ne passera pas la semaine, c'est sûr. »

Le premier haussa légèrement les épaules.

« Franchement, ce serait mieux que l'Alpha en finisse rapidement. Ce serait plus humain. »

Ils appartenaient à la meute du Loup Hurlant. Pendant dix longues années, ils avaient vécu sous la domination de la meute de la Lune Bleue. Dix années de brutalités, de chaînes et d'humiliations.

Mais Iris n'avait jamais été impliquée.

Ce n'étaient pas ses actes qui étaient jugés, mais ceux de son sang.

« Elle ne survivra pas dans cet état... » reprit l'un d'eux en donnant un léger coup de coude à son compagnon.

Ils échangèrent un regard, puis continuèrent leur ronde.

Ils éprouvaient une forme de pitié pour elle. Une pitié faible, insuffisante pour effacer ce qu'ils avaient subi autrefois.

Si elle mourait ici, seule dans cette cellule humide, ce ne serait pas une injustice à leurs yeux. Peut-être même que ce serait une délivrance pour elle.

Une fin plus douce que ce qui l'attendait autrement.



« Va crever ! Espèce de sale chien ! »

Le cri de Mason résonna dans la pièce au moment où la lame s'enfonça dans sa chair.

« Je vous jure que je vais tous vous tuer ! Vous m'entendez ?! Je vais vous massacrer ! »

Sa voix se brisa dans un râle de douleur.

Les hommes autour de lui ne répondaient pas. Ils faisaient attention. Très attention.

Chaque coup était calculé.

Aucune blessure mortelle.

Ils le faisaient souffrir, puis le laissaient récupérer. Ensuite, ils recommençaient.

Encore et encore.

Mason, fils de l'Alpha de la Lune Bleue. Celui qui aurait dû hériter du pouvoir.

Aujourd'hui, il n'était plus rien.

Sa meute avait été détruite, et lui n'était plus qu'un prisonnier destiné à payer pour ce qu'il avait fait.

Et il y avait beaucoup à payer.

Cruel, violent, avide de domination... il avait marché dans les pas de son père sans jamais hésiter. Les membres du Loup Hurlant avaient été ses victimes. Il les avait réduits en esclavage, les avait torturés, avait pris ce qu'il voulait, quand il le voulait.

« On pourrait lui trancher ça, non ? » lança l'un des hommes avec un sourire mauvais. « Il n'en aura plus besoin. Ça rendrait service à pas mal de femmes. »

Il tourna la tête vers Ethan.

« Qu'en dis-tu, Gamma ? »

Ethan afficha un sourire lent, découvrant ses crocs.

« Il ne mourra pas pour si peu », répondit-il calmement. « Son corps réparera les dégâts. »

Ethan avait reçu l'ordre de surveiller Mason jusqu'à ce que l'Alpha décide de son sort. En attendant, il pouvait faire ce qu'il voulait.

À une condition.

Qu'il reste en vie.

« Va te faire foutre, Ethan ! » hurla Mason, haletant. Sa peau, déjà lacérée, commençait à se refermer par endroits.

Mais la douleur, elle, restait.

« J'aurais dû les laisser te briser complètement ce jour-là... » cracha-t-il avec un rire mauvais.

Le regard d'Ethan s'assombrit aussitôt.

Un souvenir remonta.

Il était encore jeune à l'époque. Trop jeune pour se défendre. Ils étaient nombreux. Trop nombreux. Il n'avait rien pu faire.

Même pas fuir.

Mason éclata de rire en voyant son expression changer.

« Tu t'en souviens, pas vrai ? » reprit-il avec une cruauté froide. « Moi, je n'ai rien oublié. Tes cris... »

Ethan ne répondit pas.

À cet instant-là, il avait voulu mourir.

Mais aujourd'hui, les rôles étaient inversés.

Et Mason allait comprendre.

« Coupez. »

Sa voix tomba, sèche.

Les trois hommes présents n'attendaient que ça. Ils s'avancèrent sans hésiter.

« Ensuite... » ajouta Ethan en fixant Mason droit dans les yeux, « donnez-le aux bêtes. Et obligez-le à regarder. »

La terreur qui passa dans le regard de Mason était exactement ce qu'il voulait voir.



« C'était son propre frère... »

La voix de Hanna tremblait.

« C'est lui qui la battait... avec un fouet. »

Ses yeux étaient rouges, gonflés par les larmes.

« Le corps de Mlle Iris n'est pas comme le nôtre. Elle ne guérit pas correctement. Les blessures restent... Elles ne disparaissent jamais. Il lui a laissé des marques dans le dos... pour toujours. »

Elle inspira difficilement, essayant de reprendre contenance.

« Et son père... il l'enfermait. Parfois, il la gardait dans le grenier pendant des jours. Sans nourriture. Juste parce qu'elle avait été vue. »

De l'extérieur, tout le monde pensait que l'Alpha protégeait sa fille fragile.

Mais en réalité, elle vivait comme une prisonnière.

Une esclave dans sa propre maison.

Hanna joignit les mains, suppliant.

« Je vous en prie, Alpha Cane... elle n'y est pour rien. Elle a souffert, elle aussi. Comme vous. Comme votre meute... »

Un rire bref, sans chaleur, lui répondit.

« Comme moi ? »

Cane secoua légèrement la tête.

« Sortez. »