Chapitre 4 4

Point de vue d'Anya

« Rien », murmurai-je, ma voix tremblant sous le poids de son accusation. « Je ne voulais rien de toi. »

Declan me dévisagea, sa poitrine se soulevant légèrement. Pendant une seconde, la glace dans ses yeux sembla se fissurer, révélant un vortex tourbillonnant d'or en fusion - son loup, luttant pour reprendre le contrôle. Son odeur, ce mélange enivrant d'orage et de pin, s'intensifia si violemment que je la ressentis comme une caresse physique sur ma peau, m'enveloppant, me suppliant de rester alors même que son visage humain se tordait de dégoût.

Il relâcha brusquement mon menton, comme si ma peau l'avait brûlé.

« Lève-toi », gronda-t-il en reculant.

Je n'avais pas réalisé que j'étais recroquevillée contre la porte jusqu'à ce que je me hâte de me relever, mes jambes tremblant comme celles d'un faon nouveau-né.

L'ascenseur sonna à l'extérieur et, un instant plus tard, un Dannie Hill essoufflé trébucha dans l'embrasure de la porte de la suite. Il ressemblait à un homme marchant à l'échafaud. Ses yeux firent la navette entre l'Alpha débraillé et moi, et son visage devint blême.

« Alpha Blackwood », articula Dannie d'une voix étranglée, inclinant la tête en signe de soumission. « Je... je suis ici, comme vous l'avez ordonné. »

Declan ne le regarda pas. Il garda son regard fixé sur la ligne d'horizon de la ville par la fenêtre, son dos un mur de muscles rigides. « Emmène-la », dit Declan, sa voix dénuée de toute émotion. « Fais-la sortir de ma vue. »

Dannie laissa échapper un soupir de soulagement et attrapa mon bras, sa poigne brutale. « Oui, Alpha. Immédiatement. Je m'excuse pour le dérangement... »

« Et Hill ? »

Declan se retourna. L'air dans la pièce devint instantanément lourd, m'écrasant la poitrine. C'était l'Ordre de l'Alpha - un pouvoir qui forçait chaque loup à s'agenouiller. Même en tant que sans-loup, je sentis la pression statique picoter ma peau.

Dannie se figea, gémissant doucement.

« Plus jamais », dit Declan, sa voix basse et létale, « tu ne proposeras un membre de ma Meute comme un morceau de viande pour résoudre tes problèmes. Si j'entends encore que tu prostitues tes subordonnés, tu n'auras plus de poste à perdre. Tu n'auras même plus de Meute. »

Dannie hocha la tête frénétiquement, la sueur perlant sur son front. « Compris, Alpha. Plus jamais. »

« Partez. »

Ce seul mot était un renvoi et une menace. Dannie me tira brusquement dans le couloir. Alors que les lourdes portes en acajou se refermaient derrière nous, rompant la connexion avec cette odeur enivrante, je ressentis une douleur étrange et creuse dans ma poitrine. Mon âme semblait... vide.

Mais Dannie ne me laissa pas le temps de pleurer la perte de quelque chose que je n'avais jamais eu.

Dès que nous fûmes seuls dans le couloir silencieux et moquetté, sa peur muta instantanément en rage. Il se tourna vivement vers moi, le visage pourpre de fureur.

« Espèce d'inutile garce sans-loup ! » siffla-t-il en me poussant en arrière. Je trébuchai, me rattrapant contre le mur. « As-tu la moindre idée de ce que tu as fait ? Tu as failli me faire tuer ! »

« Je n'ai rien fait ! » m'écriai-je, les larmes finissant par couler. « C'est vous qui m'avez envoyée là-bas ! Vous m'avez dit de régler ça ! »

« Je t'ai dit de t'excuser, pas d'agir comme une pute et d'insulter l'Alpha ! » cracha Dannie. Il pointa un doigt vers mon visage. « C'en est fini de toi, Carroll. Tu m'entends ? Tu es virée. Avec effet immédiat. »

Tout a basculé. « Monsieur Hill, s'il vous plaît... les frais médicaux de ma mère... J'ai besoin de ce travail. »

« Ce n'est pas mon problème », ricana-t-il en rajustant sa veste. « Fais tes valises. Si tu n'as pas quitté les lieux dans une heure, je demanderai à la sécurité de te jeter dehors. Et ne te donne pas la peine de postuler ailleurs dans cette Meute. Je m'assurerai que tout le monde sache que tu es un poison. »

Il partit d'un pas furieux vers les ascenseurs, me laissant seule dans le couloir faiblement éclairé. Le silence qui suivit fut assourdissant. J'étais finie.

Trente minutes plus tard, je fourrais mes vêtements dans ma valise cabossée, dans ma petite chambre des étages inférieurs. Mes mains tremblaient si fort que j'avais du mal à fermer la fermeture éclair du sac.

Mon téléphone vibra sur la table de chevet. C'était Camryn.

Je fixai l'écran un long moment avant de répondre. « Allô ? »

« Anya ! Oh, Déesse, est-ce que ça va ? » La voix de Camryn était chargée de larmes. « J'ai vu Dannie traverser le hall d'un pas furieux. Il avait l'air meurtrier. Que s'est-il passé ? »

« Je suis virée, Cam », dis-je d'une voix sourde. « Il m'a virée. »

« Non... » haleta Camryn. « Anya, je suis tellement, tellement désolée. Tout est de ma faute. Je n'aurais jamais dû ouvrir ma grande bouche. »

« Ça n'a plus d'importance maintenant. » Je m'assis sur le bord du lit, serrant le téléphone. « Declan... l'Alpha Blackwood... il me déteste. Il pense que j'ai tout manigancé. »

« C'est un idiot s'il pense ça », dit Camryn avec ferveur, bien que sa voix se soit réduite à un murmure. « Mais... Anya, c'est peut-être pour le mieux. Tu ne veux pas te retrouver mêlée à ses histoires. »

« Pourquoi ? » demandai-je en essuyant une larme sur ma joue.

« J'ai entendu les membres plus âgés du personnel parler dans la salle de pause », chuchota Camryn, comme si elle partageait un secret d'État. « Ils disent que l'Alpha est chaste depuis des années. La rumeur dit qu'il a trouvé sa Compagne Prédestinée il y a longtemps, mais qu'ils ne peuvent pas encore être ensemble. Peut-être qu'elle est trop jeune, ou d'une meute rivale. Il l'attend. »

Mon cœur s'arrêta.

Il l'attendait.

Un souvenir fulgura dans mon esprit, vif et net. La nuit dernière, dans le feu de l'action, mes doigts avaient tracé la ligne dure de la clavicule de Declan. Là, tatouée sur sa peau en chiffres noirs et nets, il y avait une date.

0825.

Le 25 août.

Ce n'était pas un anniversaire. C'était une date commémorative. Une marque de dévotion à la femme qu'il aimait vraiment.

La nausée me submergea. Je n'étais pas seulement une erreur pour lui ; j'étais une trahison envers sa véritable compagne. Cela expliquait la froideur, la colère, le dégoût dans ses yeux ce matin. Il avait rompu son vœu de chasteté avec une sans-loup insignifiante, et il se détestait pour ça. Et par extension, il me détestait.

« Anya ? Tu es toujours là ? »

« Je suis là », murmurai-je, serrant le téléphone jusqu'à ce que mes jointures blanchissent. « Je dois partir, Cam. Je dois m'en aller. »

Je raccrochai avant qu'elle ne puisse protester. La honte était un poids physique qui m'écrasait. Je saisis ma valise et m'enfuis de la chambre, désespérée de mettre le plus de distance possible entre moi et l'homme qui avait marqué mon âme, alors que son cœur appartenait à un fantôme.