Chapitre 5 Un mariage arrangé

Point de vue de Nadine

J'ai attendu sa réponse avec impatience, mais il est resté silencieux un long moment, son regard fixé dans le mien comme s'il cherchait à en sonder les pensées.

Son regard intense me mettait mal à l'aise. J'ai rassemblé mon courage pour demander : « Qu'est-ce qu'il y a ? »

Il s'est alors renversé contre le dossier de son siège, un sourire en coin aux lèvres, avant de révéler enfin sa proposition. « Un mariage arrangé avec moi, d'une durée de deux ans. En échange, je t'aiderai à obtenir la vengeance dont tu as besoin et je réglerai les frais médicaux de ta mère », a-t-il déclaré d'un ton neutre.

J'ai été choquée par l'étendue de ses connaissances sur ma vie. Ma mère était malade depuis un certain temps, et mon père n'avait jamais manifesté la moindre inquiétude. Malgré son indifférence, elle l'aimait toujours inconditionnellement.

J'avais moi-même essayé à plusieurs reprises de réunir des fonds, mais toutes mes tentatives avaient échoué. L'impuissance me gagnait à voir la santé de ma mère décliner sans que je puisse y changer quoi que ce soit.

« Comment sais-tu tout cela ? Nous ne nous sommes jamais rencontrés auparavant », ai-je lancé, incapable de contenir ma curiosité.

« J'aime me renseigner sur les personnes qui éveillent mon intérêt », a-t-il répondu, le visage impassible. « Alors, qu'en dis-tu ? »

J'ai pesé le pour et le contre de sa proposition : un mariage de deux ans, une aide financière pour ma mère, et la possibilité de me venger. Apparemment, je n'avais rien à perdre.

Mais il me fallait comprendre ses motivations. « Qu'y gagnes-tu, toi ? », ai-je demandé, voulant des éclaircissements avant de me décider.

« Je veux un héritier de toi », a-t-il asséné sans détour, me prenant complètement au dépourvu.

« Un héritier ? », ai-je répété, choquée par la désinvolture de sa déclaration.

« Oui, un héritier. Est-ce trop demander ? », a-t-il dit, nonchalamment.

Je suis restée bouche bée, les pensées tourbillonnant dans ma tête. L'idée de sauver ma mère et de me venger de Jake et Nathalie était tentante, mais à quel prix ? Serais-je capable d'avoir un enfant avec quelqu'un que je n'aime pas ?

L'idée d'avoir un enfant avec quelqu'un pour qui je ne ressens rien me semblait impensable. Pourtant, le souvenir de notre folle nuit m'a soudain envahie, et j'ai senti le rouge me monter aux joues. La façon dont il s'attardait sur mon corps, son seul toucher faisant palpiter mon clitoris et me rendant humide, ses lèvres sur mes tétons.

C'était, pour le moins, une expérience inoubliable, une qui resterait toujours gravée en moi. Il m'a lancé un regard en coin, comme s'il pouvait lire dans mes pensées.

« Je crois que nous pouvons faire fonctionner cet arrangement », a-t-il dit avec un sourire qui m'a coupé le souffle et m'a ramenée à la réalité.

Il savait l'effet qu'il produisait sur moi, et ce sourire en coin en était la preuve. La tension entre nous devenait presque insupportable.

J'avais toujours voulu un enfant, mais pas avec un parfait inconnu. Retourner chez mon père était exclu, et je ne supportais pas l'idée de voir Nathalie et Jake heureux ensemble.

« D'accord, je le fais », ai-je lâché.

Son sourire en coin s'est élargi en une expression de satisfaction manifeste. La tension dans la pièce s'est dissipée légèrement, laissant place à une anticipation palpable.

« Excellent. Tu ne regretteras pas cette décision, Nadine », a-t-il affirmé, une pointe de triomphe dans la voix.

« Je l'espère bien », ai-je répondu en essayant d'afficher une assurance que je ne ressentais pas, ma voix légèrement tremblante.

Il a frappé dans ses mains, et un homme est entré, porteur d'une chemise cartonnée.

J'ai été déconcertée. Comment pouvait-il savoir que j'accepterais ? On aurait dit que le contrat était déjà rédigé. Après tout, c'était un milliardaire, habitué à conclure des affaires. Celle-ci n'en était sans doute qu'une autre.

Il m'a tendu le dossier. Je l'ai pris avec des mains tremblantes et je l'ai ouvert lentement pour en lire le contenu.

Les termes étaient clairs : la durée de notre mariage, les dispositions financières, les attentes de part et d'autre.

Une promesse de cent millions de dollars était mentionnée si tout se déroulait comme prévu. Cet homme était d'une richesse... à quel point ? Je l'ai regardé, l'évaluant du regard. Toute son apparence criait la fortune, et j'en étais sidérée. Cela semblait trop beau pour être vrai.

Il a hoché la tête, comme s'il suivait le cours de mes pensées. Je n'avais rien à perdre. Dans deux ans, je serais libre, et ma mère bénéficierait des meilleurs soins.

J'avais renoncé à l'amour, surtout après Jake. Je devais rendre à Nathalie la monnaie de sa pièce. Et puis, j'avais désormais à mes côtés un homme bien plus riche que Jake, même si ce n'était que temporaire.

Son regard intense restait braqué sur moi, silencieux, tandis que je méditais sur la décision que je venais de prendre.

Puis il a rompu le silence. « Pour être parfaitement clair, il ne sera pas question de sentiments entre nous. En public, nous jouerons le couple aimant, et nous partagerons une chambre pour donner le change, mais sans intimité. Les contacts physiques seront prohibés. »

Il a poursuivi, méthodique : « Nous aurons des relations une fois par mois, dans le seul but de concevoir un héritier. Tu ne t'immisceras pas dans mes affaires, et je ne m'immiscerai pas dans les tiennes. Tu seras ma femme en tout point, et tu n'auras de lien avec aucun autre homme. » Il a achevé son discours, l'arrogance dégoulinant de chaque mot.

Je le regardais parler, son assurance était évidente. Je n'avais aucune intention de tomber amoureuse de qui que ce soit, et encore moins d'un homme aussi égocentrique. En public, je pouvais faire semblant. Pour les étreintes mensuelles... je pouvais m'y soumettre. Cela suffirait à assouvir quelques instincts, sans rien engager du cœur.

« Où est-ce que je signe ? », ai-je demandé, sachant que je n'avais plus rien à perdre.

« Ici », a-t-il dit en indiquant l'endroit et en me tendant un stylo.

Alors, j'ai pris le stylo et j'ai signé sans hésitation. Je l'ignorais encore, mais cette décision allait me hanter dans les temps à venir.