Chapitre 5 5

Ce soir-là, Everleigh était assise au bord du lit de la chambre d'amis, le regard fixé sur le diamant jaune. Elle l'avait retiré de son doigt et l'avait enfilé sur une chaîne autour de son cou. Il était trop lourd à porter à son doigt, trop lourd de sous-entendus.

Son téléphone vibra dans sa main.

Appel vidéo entrant : Gus.

Elle paniqua. Elle laissa tomber le téléphone sur la couette.

- Réponds ! cria Illa depuis le couloir. Elle écoutait aux portes, bien sûr. Vérifie s'il est canon ! Ou si c'est un troll !

Evie prit une profonde inspiration. Elle ramassa le téléphone. Elle plaça son pouce sur l'objectif de la caméra et appuya sur accepter.

L'écran s'alluma. La connexion était nette, chiffrée.

L'image était sombre. Il se trouvait dans une pièce à l'éclairage tamisé. Elle pouvait distinguer le col d'une chemise foncée, de larges épaules, le dossier d'un fauteuil en cuir.

- Enlève ta main, Evie, sa voix sortit du haut-parleur. Elle était encore plus grave que sur l'enregistrement. Je veux te voir.

- Je... je ne suis pas maquillée, balbutia-t-elle.

- Je n'ai pas épousé ton maquillage. Enlève ta main.

C'était un ordre, doux mais ferme. Son pouce glissa de l'objectif.

Elle se vit dans le coin de l'écran : cheveux mouillés, yeux écarquillés, l'air terrifié.

Puis elle le regarda.

Il se pencha en avant dans la lumière.

Evie retint sa respiration.

Ce n'était pas un troll. Ce n'était pas un vieil homme. Il était... dévastateur. Des cheveux bruns, coupés court. Un nez droit et aristocratique. Et des yeux si sombres qu'ils paraissaient noirs, encadrés par d'épais cils. Mais c'est sa mâchoire qui la frappa le plus : nette, tendue, couverte d'une ombre de barbe naissante.

Il lui semblait familier. Comme un rêve qu'elle avait oublié.

Il pencha la tête, la lumière plongeant la moitié de son visage dans l'ombre.

- Déçue ?

- Non, murmura Evie. Tu... tu n'es pas chauve.

Il eut un sourire en coin. Une courbe lente et paresseuse de ses lèvres qui lui retourna l'estomac.

- Ravi de satisfaire tes exigences. Illa t'a raconté des mensonges.

- Où es-tu ? demanda-t-elle.

- À London, dit-il d'une voix douce. Pour affaires. Le décalage horaire est terrible.

Il jeta un coup d'œil à quelque chose hors champ, un mouvement subtil, mais suffisant pour transmettre la pression d'un monde qu'elle ne pouvait pas voir. L'arrière-plan était élégamment flouté, un bureau générique mais d'apparence coûteuse.

- La bague te va ? demanda-t-il, son regard tombant sur son cou où le diamant reposait contre sa clavicule. Ses yeux s'assombrirent.

- Elle me va. C'est trop, Gus. J'ai peur de la perdre.

- Si tu la perds, j'en achèterai une autre, dit-il. Tu es ma femme maintenant. Habitue-toi.

- Quel est ton nom complet ? demanda soudain Evie. Le certificat était taché. Je ne peux pas t'appeler Gus pour toujours.

Il hésita. L'espace d'une fraction de seconde, une ombre passa sur son visage.

- Gideon, dit-il. Gideon Augustus Williams.

- Comme l'empereur, dit Evie. Ça te va bien. Tu es assez autoritaire.

Il eut un petit rire, un grondement sourd.

- Tu peux m'appeler Gus. Seuls mes ennemis m'appellent par mon nom complet.

Soudain, une voix se fit entendre de son côté. Une voix d'homme, pressante.

- Monsieur, le conseil d'administration attend. Le marché de Tokyo ouvre...

Gus appuya sur un bouton, coupant le son de son côté. Il regarda quelqu'un hors champ, son expression passant de l'indulgence à une froideur terrifiante en une nanoseconde. Il dit quelque chose de sec, puis se tourna de nouveau vers Evie, son visage s'adoucissant.

- Je dois y aller. Le travail.

- D'accord, dit-elle. Bonne nuit... Gus.

- Bonne nuit, Evie.

L'écran devint noir. Elle resta assise là un long moment, le cœur battant à tout rompre.

Illa fit irruption dans la chambre.

- Alors ? Le verdict ?

- Il est canon, admit Evie. Très canon. Il s'appelle Gideon Augustus.

Illa se figea.

- Augustus ?

- C'est son deuxième prénom. Tu vois ? Juste un nom.

Illa laissa échapper un rire nerveux.

- C'est ça. Juste un nom. Parce que si mon frère regardait une femme de la façon dont tu souris en ce moment, ce serait probablement la fin du monde. C'est un moine. Un moine célibataire et bourreau de travail.

- Gus n'est pas un moine, dit Evie en pensant au suçon sur son cou.

Dans l'appartement d'à côté, Agustus Williams posa son téléphone. Il se dirigea vers la fenêtre et regarda la lumière dans la chambre d'amis du penthouse adjacent.

- Monsieur ? demanda son assistant avec hésitation. L'acquisition ?

- Annulez la réunion de demain matin, dit Agustus, sans quitter la fenêtre des yeux. Et trouvez-moi la cravate qui va avec la robe bleue qu'elle portait sur sa photo de profil. Je veux la mettre demain.

- Monsieur ?

- Contentez-vous de le faire.