Chapitre 5 5

« Où allons-nous ? » ai-je demandé alors que la voiture quittait l'autoroute, se dirigeant vers le Queens au lieu de Manhattan.

« Chercher tes affaires », a dit Josselin en regardant par la fenêtre. « Et régler tes dettes. »

« Non », j'ai paniqué. « Tu ne peux pas aller là-bas. Ma famille... ils sont... »

« Je sais ce qu'ils sont », m'a coupée Josselin.

Nous nous sommes arrêtés devant la maison grise écaillée où j'avais grandi. Je pouvais déjà entendre des cris à l'intérieur. La voix de mon père. Le rire maniaque de mon frère Léonce.

J'ai déverrouillé la porte, et l'odeur de bière rance et de désespoir m'a frappée.

Ma mère, Lydie, était dans le couloir. Quand elle m'a vue, son visage s'est tordu.

« Espèce de petite traînée ! » a-t-elle hurlé en levant la main. « Tu as tout gâché ! Raynaud a appelé. Le mariage est annulé ! Qui va payer les dettes de jeu de Léonce maintenant ? »

Silvain a attrapé son poignet en plein vol. Il ne l'a pas tordu ; il l'a juste maintenu là, un mur inamovible.

« Ne la touchez pas », a dit Silvain calmement.

Mon père, Gatien, est sorti de la cuisine en dandinant. Il s'est arrêté net en voyant Josselin dans le fauteuil roulant.

« C'est qui ça ? » a demandé Gatien. « L'infirme ? Tu as amené l'infirme chez moi ? »

« C'est mon mari », ai-je dit, la voix tremblante mais forte. « Nous nous sommes mariés aujourd'hui. »

« Mari ? » Léonce a descendu l'escalier, l'air défoncé. « Il a du fric ? Parce que Raynaud nous avait promis un million. »

« Cinq millions », a dit Josselin.

La pièce est devenue silencieuse. Les yeux de mon père ont exorbité.

« Quoi ? »

« J'autoriserai un règlement structuré de cinq millions de dollars », a dit Josselin, la voix ennuyée, comme s'il achetait un journal. « À une condition. »

« Tout ce que vous voulez », a haleté ma mère, sa colère instantanément remplacée par l'avidité.

Silvain a sorti un document de sa veste.

« Vous signez ceci », Josselin a pointé le papier. « C'est une déchéance complète de l'autorité parentale et une ordonnance restrictive. Les paiements seront gérés par une fiducie aveugle. Vous violez l'ordre, l'argent s'arrête instantanément. Elle cesse d'être votre fille. Elle devient une d'Argentière. »

J'ai fixé Josselin. Cinq millions ? Il avait dit qu'il était coupé des vivres.

« Tu ne peux pas faire ça », lui ai-je chuchoté. « C'est de l'argent que tu n'as pas encore. »

« Chut », a-t-il dit. « C'est une rente. Je peux gérer le flux mensuel. »

Mon père n'a même pas lu le document. Il a arraché le stylo. « Où est-ce que je signe ? »

« Papa ? » ai-je étouffé. « Tu me vends ? »

Il ne m'a pas regardée. Il regardait l'accord financier que tenait Silvain. « Tu as toujours été ingrate, Éléonore. Au moins maintenant, tu es utile. »

Il a signé. Ma mère a signé. Léonce a signé.

Je les ai regardés. J'ai regardé les gens qui m'avaient élevée m'échanger contre un bout de papier sans une seconde d'hésitation. Quelque chose en moi s'est brisé. Le dernier fil d'espoir que j'avais d'être aimée par eux s'est flétri et est mort.

Silvain a récupéré les papiers.

« Comme des chiens », a marmonné Josselin.

« Quand est-ce qu'on reçoit le premier paiement ? » a exigé mon père.

« On y va, Éléonore », a dit Josselin en tournant son fauteuil. « Tu n'habites plus ici. »

Je suis sortie de cette maison et je ne me suis pas retournée. Je suis montée dans la voiture, et pour la première fois de ma vie, je n'ai pas pleuré. Je me sentais froide. Je me sentais dure.

Josselin m'a tendu un mouchoir. Je n'avais pas réalisé qu'une seule larme s'était échappée.

« Ça ira mieux », a-t-il dit.

« Vraiment ? » ai-je demandé.

« Non », a-t-il admis. « Mais on devient plus fort. »