Chapitre 2 2

Le bruit d'une clé tournant violemment dans la serrure aurait pu réveiller les morts.

J'ai haleté, me redressant brusquement sur les oreillers. Ma tête battait d'une douleur sourde et rythmique, comme si un marteau frappait à l'intérieur de mon crâne. J'étais dans un lit. Un lit étrange. Les draps étaient en soie grise, frais et glissants contre ma peau.

J'ai baissé les yeux. Ma robe était froissée, la bretelle pendant sur une épaule.

« Reste couchée », a ordonné une voix près de la fenêtre.

J'ai tourné la tête d'un coup. Josselin était là, son fauteuil roulant face à la porte. Il me tournait le dos, sa posture rigide. Il ne portait plus sa veste.

Avant que je puisse demander pourquoi, il a pivoté, tenant sa veste de costume noire. Il me l'a lancée avec une précision surprenante.

« Couvrez-vous. »

J'ai à peine eu le temps de serrer la veste contre ma poitrine que la porte a volé en éclats.

Ce n'était pas seulement Victoire. C'était un cirque.

Des flashs ont éclaté comme des coups de feu. Pop. Pop. Pop. Les stroboscopes blancs aveuglants laissaient des taches dans ma vision. J'ai crié, tirant la veste par-dessus ma tête, me recroquevillant en une boule de honte.

« Oh mon Dieu ! » La voix de Victoire était un hurlement théâtral. « Éléonore ! Comment as-tu pu ? »

Elle se tenait dans l'encadrement de la porte, la main sur la bouche, flanquée de trois hommes avec des appareils photo et d'une poignée d'invités « concernés » qui ressemblaient plus à des vautours encerclant une carcasse.

« Sortez ! » a rugi Josselin.

Le son était si puissant qu'il a physiquement ébranlé la pièce. Les photographes ont hésité, baissant leurs appareils une fraction de seconde. Josselin s'est propulsé en avant, plaçant son corps entre la foule et le lit.

« C'est mon sanctuaire privé », a-t-il grondé, le visage tordu par la fureur. « Virez vos caméras de mon visage avant que je ne les brise. »

« Josselin », Victoire s'est avancée, les yeux brillants de triomphe. « Nous cherchions juste Éléonore. Raynaud était mort d'inquiétude. Et nous la trouvons... ici ? Dans ton lit ? »

« Je... Je ne me souviens pas », ai-je sangloté, ma voix se brisant. « Je me sentais malade. Quelqu'un m'a amenée ici. »

« Belle histoire », a marmonné l'un des reporters, prenant une autre photo par-dessus l'épaule de Josselin.

« Elle était ivre », a déclaré Victoire en se tournant vers la foule. « Regardez-la. C'est une honte. Raynaud est en bas, le cœur brisé, et elle est ici en train de se jeter sur son oncle infirme. »

Le mot « infirme » a flotté dans l'air, lourd et cruel.

Les mains de Josselin ont serré les roues de son fauteuil si fort que j'ai cru que le métal allait plier. Il a regardé Victoire, puis s'est tourné vers moi. Ses yeux étaient des gouffres sombres et illisibles. Pendant une seconde, j'y ai vu vaciller quelque chose - du calcul ? De la pitié ?

Il s'est retourné vers Victoire. « Elle ne s'est pas jetée sur moi. »

La pièce est devenue silencieuse.

Josselin a baissé les yeux sur ses genoux, ses épaules s'affaissant dans une performance de résignation effroyablement convaincante.

« Nous nous voyons, Victoire. Depuis des mois. »

Ma mâchoire est tombée. « Quoi ? Non, ce n'est pas... »

« Silence, Éléonore », a claqué Josselin, bien que ses yeux m'aient avertie de me taire. « Elle est venue me voir parce qu'elle ne supportait plus la vue de ton fils. Elle m'a choisi. Nous pensions pouvoir garder le secret jusqu'après la fusion, mais... clairement, nous avons été imprudents. »

Victoire a cligné des yeux. Ce n'était pas dans son scénario. Elle voulait que je sois la méchante, la séductrice s'attaquant à un invalide sans défense. Mais Josselin se peignant en amant secret ? Cela faisait passer Raynaud pour un imbécile incapable de garder sa femme, et transformait le scandale en une affaire consensuelle, bien que désordonnée.

« Tu... espèce de monstre », a craché Victoire, récupérant rapidement. « Tu es dégoûtant. Voler la fiancée de ton neveu ? »

« Je suis ce que cette famille a fait de moi », a dit Josselin calmement. « Maintenant, sortez. »

La sécurité est enfin arrivée, repoussant les reporters dans le couloir. La porte a claqué, nous laissant dans un silence bourdonnant.

J'ai fixé le dos de Josselin. Il respirait lourdement.

« Pourquoi ? » ai-je chuchoté. « Pourquoi avez-vous dit ça ? »

Il a tourné son fauteuil lentement. La vulnérabilité avait disparu. Son visage était redevenu un masque de pierre.

« Parce que si vous étiez la séductrice qui s'est droguée elle-même, Raynaud vous poursuivrait pour rupture de contrat et détruirait votre famille », a-t-il dit froidement. « Si nous sommes amants, c'est juste un scandale. Un gâchis qu'ils doivent nettoyer pour protéger le cours de l'action. Je viens de vous acheter une bouée de sauvetage. »

« Une bouée de sauvetage ? » J'ai ri hystériquement, les larmes coulant sur mon visage. « Ma vie est finie. Raynaud ne me croira jamais. »

« C'est Raynaud qui a laissé cela arriver », a dit Josselin. « Habillez-vous. Amaury attend dans le bureau. L'exécution commence maintenant. »