Chapitre 3 3

La marche jusqu'au bureau ressemblait à un cortège funèbre.

Je poussais le fauteuil roulant de Josselin, mes mains tremblant sur les poignées en caoutchouc. Silvain, l'ombre imposante qui servait de garde du corps à Josselin, avait été interdit d'entrée dans la maison principale par Victoire. Nous étions seuls.

À l'intérieur du bureau, l'air était épais d'une odeur de vieux cuir et de jugement. Amaury d'Argentière était assis derrière un bureau de la taille d'une petite voiture, polissant une lourde canne en bois avec un chiffon blanc.

Raynaud était là.

Mon cœur a bondi. J'ai lâché le fauteuil et fait un pas vers lui.

« Raynaud ! S'il te plaît, tu dois m'écouter. J'ai été droguée. Je ne ferais jamais... »

Raynaud a reculé d'un pas. Il m'a regardée comme si j'étais quelque chose qu'il venait de gratter sous sa chaussure.

« Ne m'approche pas », a-t-il ricané. « Tu as son odeur sur toi. »

Les mots furent un coup physique. Je me suis arrêtée, le souffle coupé. « Raynaud... »

« Mère m'a tout dit », a dit Raynaud, la voix plate. « Tu t'es faufilée avec lui ? Dans mon dos ? Tu es encore moins chère que je ne le pensais. »

Il a désigné Josselin.

J'ai regardé Raynaud - vraiment regardé - et pour la première fois, je n'ai pas vu l'aventurier charmant que je croyais aimer. J'ai vu un lâche caché derrière les jupes de sa mère.

« Assez », a aboyé Amaury. Il s'est levé, testant le poids de la canne dans sa main. « Tu as apporté la honte sur cette maison, Josselin. »

Josselin est resté assis, la tête baissée. « Je sais, Père. »

« Tu es un gaspillage d'espace », a dit Amaury en contournant le bureau. « Un homme brisé avec une morale brisée. »

Il a levé la canne.

J'ai haleté. « Non ! »

Clac.

Le bruit du bois frappant l'épaule de Josselin était écœurant - un choc sourd et humide. Josselin a grogné, son corps se projetant en avant, mais ses mains sont restées agrippées aux accoudoirs, les jointures blanches. Il n'a pas essayé de parer le coup.

Amaury a levé la canne pour une seconde frappe, le visage violacé par la rage.

« Amaury, arrête ! » est intervenue Victoire sèchement, s'interposant. « Pas devant elle. Pense aux conséquences juridiques. »

Amaury a abaissé la canne lentement, respirant fort. Il a foudroyé son fils du regard, satisfait de ce coup unique et brutal qui avait laissé Josselin tremblant.

« Tu es une ordure », a craché Amaury.

Josselin a lentement relevé la tête. Sa lèvre saignait là où il l'avait mordue. Ses yeux brûlaient d'une intensité terrifiante.

« Je veux l'épouser », a dit Josselin.

Le silence dans la pièce était absolu. Même Amaury semblait stupéfait.

« Quoi ? » Raynaud a ri, incrédule. « Tu veux mes restes ? »

Josselin l'a ignoré. Il a regardé droit vers Amaury.

« La presse a les photos. Si vous la jetez dehors, l'histoire sera : "La fiancée d'Argentière trompe avec le frère". Ça fait passer Raynaud pour un faible. Ça donne l'image d'une famille chaotique. »

Josselin a fait une pause, essuyant le sang de sa bouche.

« Mais si je l'épouse... l'histoire devient une romance tragique. Les amants qui n'ont pas pu s'en empêcher. Ça crée un scandale, oui, mais romantique. Ça protège le cours de l'action. »

Amaury a plissé les yeux. Il était un homme d'affaires d'abord, un père ensuite. Il a fait le calcul dans sa tête.

« Il a raison », a grogné Amaury. Il a regardé Raynaud. « Tu épouses la fille Chantal de toute façon. Cela règle le problème d'Éléonore. »

« Bien », Amaury a agité la main avec dédain. « Prends les ordures. Épouse-la. Mais tes accès aux comptes principaux sont coupés. Et j'active la clause d'exil. Tu ne reçois rien d'autre que ta pension d'invalidité. Et tu ne remets plus jamais les pieds dans cette maison. »

« Marché conclu », a dit Josselin.

Il a tourné son fauteuil vers moi. Son visage était pâle, la sueur perlant sur son front à cause de la douleur, mais sa main était stable lorsqu'il l'a tendue.

« Éléonore », a-t-il dit doucement. « Sors-moi d'ici. »

J'ai regardé Raynaud, qui vérifiait déjà son téléphone, ennuyé. Puis j'ai regardé l'homme qui soignait une épaule meurtrie dans le fauteuil, l'homme qui venait de prendre un coup pour me sauver de la ruine totale.

J'ai pris la main de Josselin. Elle était chaude.

« D'accord », ai-je chuchoté.