Chapitre 9 9

Le chaos était total.

Des journalistes avaient franchi le cordon de sécurité.

Les flashs crépitaient comme des stroboscopes dans une boîte de nuit.

Elmore essayait de s'emparer du micro, mais l'ingénieur du son – l'homme de Basile – avait coupé le son.

Celeste retourna auprès de Basile.

Elle posa une main sur son bras.

« Laisse-le se relever », dit-elle. « Il ne vaut pas la peine que tu salisses tes chaussures. »

Basile la regarda.

Il retira lentement son pied de la poitrine de Bryce.

Bryce recula à quatre pattes, s'éloignant d'eux tel un crabe, et haletait, cherchant de l'air.

Celeste se tourna vers la foule.

Elle n'avait plus besoin de micro.

L'acoustique de l'église portait sa voix.

« Puisque nous sommes tous là », dit-elle, « j'ai une dernière annonce à faire. »

Elle fit de nouveau signe à la régie.

L'écran changea une dernière fois.

Un document PDF apparut.

Il était sobre. Officiel.

Le sceau de la ville de New York.

Certificat de Mariage.

Époux : Basile Delgado.

Épouse : Celeste Franco.

Date : 12 septembre.

Le hoquet de surprise qui parcourut l'assemblée fut cette fois plus fort que celui pour la liaison.

Ce n'était pas seulement un scandale.

C'était les affaires.

C'était la guerre.

Elmore dévisagea l'écran.

Ses yeux sortaient de leurs orbites.

Il fit le calcul en un instant.

Le fonds en fiducie.

La clause de la grand-mère.

Au moment du mariage, Celeste Franco obtient le plein contrôle de sa participation de 15 %.

« Toi... » Elmore pointa un doigt tremblant vers elle. « Tu lui as donné les actions ? »

« J'ai gardé mes actions, Père », dit froidement Celeste. « Mais j'ai fusionné mes droits de vote. »

Elle se pencha contre Basile.

Il passa son bras autour de ses épaules.

C'était un poids protecteur et possessif.

« Je vous présente le nouveau bloc d'actionnaires majoritaires du Franco Group », annonça Celeste.

Un avocat en costume sombre sortit de la sacristie.

C'était Vance, le conseiller juridique principal de Basile.

Il tendit une liasse de papiers à Elmore.

« Ces documents vous sont officiellement remis, Monsieur Franco », dit Vance d'un ton enjoué. « L'audit commence lundi matin. »

Elmore se serra la poitrine.

Ophelia s'éventait, semblant sur le point de s'évanouir pour de bon cette fois.

Daniela sanglotait sur le sol, sa robe blanche maculée de terre.

Bryce était toujours par terre, fixant le certificat de mariage comme si c'était son arrêt de mort.

C'en était un.

Celeste contempla ce tableau de destruction.

Elle se sentit... légère.

Le poids écrasant qui pesait sur sa poitrine depuis son réveil à la maison de repos avait disparu.

« Je crois qu'on en a fini ici », dit-elle à Basile.

« D'accord », dit-il.

Il retira la veste de son costume.

Il la posa sur ses épaules.

Elle était chaude.

Elle avait son odeur.

« Rentrons à la maison, ma femme », dit-il.

Il insista sur le mot.

Femme.

Ils firent demi-tour et descendirent l'allée.

Les invités s'écartèrent sur leur passage comme la mer Rouge.

Personne n'osa lesarrêter.

Personne n'osa parler.

Ils sortirent à la lumière du soleil.

L'air était frais.

Celeste prit une profonde inspiration.

Elle avait réduit sa vie en cendres.

Et de ces cendres, elle allait bâtir un empire.