Chapitre 5 5

La cloison de séparation entre les sièges avant et arrière de la Maybach s'éleva dans un léger vrombissement.

Ils étaient coupés du monde.

Les sièges en cuir étaient frais, mais Celeste se sentait fiévreuse.

Basile ouvrit un petit réfrigérateur intégré à la console.

Il en sortit une bouteille en verre d'eau d'Evian.

Il dévissa le bouchon et la lui tendit.

« Buvez », ordonna-t-il. « Votre montée d'adrénaline est en train de retomber. »

Celeste prit la bouteille.

Ses mains s'étaient remises à trembler.

Elle but une gorgée. L'eau froide la saisit.

Elle le regarda.

Il lisait quelque chose sur une tablette, apparemment nullement dérangé par le fait qu'il venait de se marier avec une femme qu'il était censé haïr.

« Qui m'a amenée à l'hôtel hier soir ? » demanda-t-elle.

La question la taraudait.

Basile ne leva pas les yeux.

Il tapota l'écran de la tablette et la tourna vers elle.

C'était un flux vidéo.

Des images de vidéosurveillance, granuleuses et en noir et blanc.

Celeste regarda une voiture s'arrêter devant l'entrée de service du Plaza.

Deux hommes en sortirent.

Ils ouvrirent la portière arrière et en traînèrent un corps inerte.

Son corps.

Sa tête retombait sur le côté.

Elle reconnut l'un des hommes.

C'était le chauffeur de la famille Franco.

Le chauffeur de Daniela.

« Ils ont prévenu la presse », dit Basile calmement. « Il y avait six photographes qui attendaient dans le hall. Si vous étiez sortie de cette chambre ce matin en courant comme une petite fille effrayée, votre visage serait à la une de tous les tabloïds avant midi. »

Celeste serra la bouteille d'eau jusqu'à ce que ses jointures blanchissent.

« Elle voulait m'anéantir », murmura-t-elle.

« Complètement », acquiesça Basile.

Il la regarda enfin.

« Et si je vous avais touchée hier soir », ajouta-t-il à voix basse, « vous auriez été ruinée. Adultère avant les vœux. Aucune protection par contrat de mariage. »

Celeste le dévisagea.

Il l'avait sauvée.

En ne faisant rien, il l'avait sauvée.

« Pourquoi ne l'avez-vous pas fait ? » demanda-t-elle. « Pourquoi n'avez-vous pas profité de la situation ? Vous détestez mon père. »

Basile reprit la tablette.

Il éteignit l'écran.

« J'ai des principes », dit-il d'un ton dédaigneux. « Je ne couche pas avec les femmes inconscientes. »

« D'ailleurs », lança-t-elle pour le provoquer, se souvenant de ses paroles précédentes, « vous avez une obsession pour les microbes. »

« Ça aussi », dit-il, son expression indéchiffrable.

Il mentait de nouveau.

Elle le sentait.

« Que se passera-t-il si mon père essaie de m'arrêter ? » demanda-t-elle. « Il est très colérique. »

Basile se pencha par-dessus la console.

Ses doigts effleurèrent l'intérieur de son poignet.

Juste au-dessus d'une fine cicatrice blanche qu'elle s'était faite à seize ans.

Quand Elmore l'avait poussée à travers une porte vitrée.

Celeste eut un mouvement de recul, retirant sa main.

Les yeux de Basile se plissèrent en se fixant sur la cicatrice.

« Vous êtes une Delgado maintenant », dit-il.

Sa voix était d'un calme terrifiant.

« S'il vous touche, il perdra une main. »

La voiture ralentit.

À travers les vitres teintées, Celeste pouvait voir le clocher de l'église.

Une foule de journalistes grouillait sur les marches, tels des fourmis.

Celeste prit une profonde inspiration.

Elle plongea la main dans son sac et en sortit une paire de grandes lunettes de soleil noires.

Elle les mit.

Elles dissimulaient la peur dans son regard.

Elles cachaient l'humidité qui perlait au coin de ses yeux.

Basile la regarda se transformer.

Il vit sa colonne vertébrale se redresser.

Il vit sa mâchoire se crisper.

Il hocha la tête, un petit geste d'approbation.

La voiture s'arrêta.

La poignée de la portière cliqueta.

Basile sortit le premier.

Les flashs crépitèrent comme un orage.

Il boutonna sa veste.

Il se retourna vers la voiture.

Il lui tendit la main.

Celeste regarda sa paume ouverte.

C'était une invitation à la guerre.

Elle posa sa main dans la sienne.

Ses doigts se refermèrent sur les siens, d'une poigne ferme et possessive.

Elle descendit de voiture et pénétra dans la lumière aveuglante.