Chapitre 4 4

La Maybach fendait les rues de Manhattan.

Basile conduisait comme il faisait tout le reste : avec agressivité, mais une maîtrise totale.

Celeste était assise sur le siège passager.

Son téléphone vibrait sans cesse contre sa cuisse.

Bryce.

Papa.

Ophelia.

Daniela.

Les noms défilaient sur l'écran, tel le compte à rebours avant l'explosion d'une bombe.

Basile jeta un coup d'œil, les yeux sur la route mais percevant tout.

« Tu ne réponds pas ? »

Celeste regarda l'écran.

« Les morts ne répondent pas au téléphone », dit-elle.

Elle maintint le doigt sur le bouton d'alimentation jusqu'à ce que l'écran devienne noir.

Elle jeta le téléphone dans la boîte à gants.

Un coin de la bouche de Basile se souleva.

Ce n'était pas un sourire, mais presque.

Il arrêta la voiture devant l'entrée VIP du bureau du City Clerk.

Deux hommes en costume sombre attendaient sur le bord du trottoir.

Des avocats.

L'équipe juridique de Basile.

Ils se déplacèrent avec une précision militaire lorsque Basile sortit de la voiture.

L'un ouvrit la portière de Celeste.

L'autre tendit un dossier à Basile.

« Tout est prêt, Monsieur Delgado », dit l'avocat. « Le juge attend dans son bureau. »

Basile hocha la tête.

Il ne fit pas la queue.

Il ne remplit aucun formulaire.

Il franchit les portiques de sécurité sans ralentir, les gardes lui faisant signe de passer d'un hochement de tête.

Celeste se dépêcha pour suivre ses longues foulées.

Ils entrèrent dans un bureau privé.

Un juge en robe noire se leva, l'air nerveux.

« Monsieur Delgado », dit le juge en essuyant la sueur de son front. « C'est un honneur. »

Basile jeta les papiers sur le bureau.

« Épargnez-nous le discours », dit-il. « Juste les vœux. »

La cérémonie fut expéditive.

Pas de fleurs.

Pas de musique.

Juste le bourdonnement du climatiseur et le grattement d'un stylo.

« Vous, Celeste Franco... »

Celeste regarda Basile.

Il la regardait de haut, son visage indéchiffrable.

C'était de la folie.

Elle épousait l'ennemi.

Mais l'ennemi était le seul à lui offrir une épée.

« Oui, je le veux », dit-elle.

« Vous, Basile Delgado... »

Basile marqua une pause.

Le silence dans la pièce s'alourdit.

Le cœur de Celeste martelait contre ses côtes.

Allait-il se rétracter ?

N'était-ce qu'un jeu cruel pour l'humilier ?

Le regard de Basile s'assombrit.

Il lui prit la main.

Son pouce appuya dans sa paume.

« Oui, je le veux », dit-il.

Sa voix résonna dans la poitrine de Celeste.

Ils signèrent les papiers.

Le greffier tamponna le certificat d'un coup sec et lourd.

Celeste tendit la main vers son exemplaire.

La main de Basile jaillit.

Il s'empara du certificat avant qu'elle ne puisse le toucher.

« Hé ! » protesta Celeste.

Basile plia le document et le glissa dans la poche intérieure de sa veste de costume.

Juste au-dessus de son cœur.

Il tendit un deuxième exemplaire à l'un des avocats, un homme nommé Vance. « Numérisez ça et envoyez-le à notre contact sur place. Maintenant. »

Il se pencha vers elle, envahissant son espace personnel.

Il avait une odeur de danger et de salut.

« Il n'y a pas de divorce dans mon monde, Celeste », murmura-t-il. « Seulement le veuvage. Tu comprends ? »

Un frisson parcourut son échine.

Ce n'était pas de la peur.

C'était quelque chose de plus sombre, de plus électrique.

« Je comprends », dit-elle.

L'un des avocats s'avança avec un autre épais document.

« L'accord de transfert d'actions, Madame Delgado », dit-il.

Basile leva une main.

« Pas encore », dit-il.

Celeste le regarda, surprise.

« Je croyais que c'était l'accord », dit-elle.

« C'est le cas », dit Basile. « Mais d'abord, nous devons nous incruster à un mariage. »

Il lui offrit son bras.

C'était un geste courtois, en contradiction avec ses paroles menaçantes.

« On y va ? »

Celeste regarda son bras.

Puis elle regarda son visage.

Elle glissa sa main au creux de son coude.

Elle sentit le muscle dur sous la laine fine de son costume.

« Allons tout réduire en cendres », dit-elle.